“刘忠，听说刘明喜和你喝了一晚上酒，第二天就成哑巴了？”

刘忠心里抽搐了一下，脸上笑得很随意，答：“是啊，乔婶还带他来找我兴师问罪呢，说得好像我下毒害了他一样，也不想想，酒我也喝了，鸡我也吃了，我咋没成哑巴啊！“

刘光明笑了笑，将一口烟缓缓吐成一个个烟圈，盯着刘忠的眼睛说道：“你给哥说实话，咋就和他喝上酒了？你不是恨他恨得牙痒痒吗？——这分明是我娘的主意，凭你，没那么大胸怀，也做不出这事！”

刘忠的脸红了一下，装出感冒咳嗽，勾着腰打了几个喷嚏，醒了一下鼻涕说：“哥也太小看我了，咱们是一家人，我得为咱家的声誉着想，他一个讨不到老婆的光棍汉，家境又寒碜，拉拢一下他，总比成了冤家强吧。”

这话没错，刘光明点点头。

透过刘忠精明的眼神，刘光明看到了他的心虚。

“酒是他家的，鸡是你买的，刘忠，谁帮你买的鸡？”

“我自己啊，镇上许家熟食坊的，常买他家的，味正宗，怎么，你想吃了吗？”

刘忠回答得坦荡。

刘光明都觉得自己幼稚，以崔长耿和娘的手段，就算公安来调查，也要费一番周折。

刘明喜都成哑巴了，还能问出什么？

他起身告辞。

出了门没有回家，他朝村北的河滩走去。

他得见见乔荞，她将刘明喜交托再三，他答应过乔荞不再追究刘明喜的错处，没想到他突然成了哑巴。

要是刘明喜有个三长两短，刘光明不知道该怎样面对乔荞。

乔荞还在鸡棚里忙碌，这些天因着赵楠的帮助，邻近县里的客户也来她这里收蛋收鸡。

见刘光明摸着黑过来，她招呼他进屋，准备沏茶，刘光明说在刘忠家坐了会，马上要回去。

“你是为刘明喜而来吧？”乔荞看他的神情已猜出七分。

“是啊，婶子，出了这事，我心里不安，我答应过你要保他无恙，谁知还是出事了。”

刘光明一脸愧疚，乔荞叹了口气。

明枪易躲，暗箭难防，她想着让刘明喜赶回煤矿，却不料临走之际却遭遇到了毒手。

“我带他去医院看过大夫了，做了详细检查，只说是声带突然坏了，也说不出是怎么坏的，就是不能发声了，其它都好，我私下问过能不能恢复，大夫说基本没有任何希望了。”

乔荞替刘明喜难过起来，有些哽咽。

“可惜，他识不得字，也写不出来，就算学一些哑语，总是不灵光，婶子，我怕他耽搁了你说过的大事。”

乔荞明白刘光明所指何事——刘明喜失了声，吐不出一个字，关于崔长耿害死青杏的事只有刘明喜才能作证。

现在他变成了哑巴，只怕崔长耿终于放下心来，做梦到笑吧。

“光明，婶子说些不中听的话，你别见外好吗？”

刘光明点点头，侧耳聆听。

“这分明是崔长耿和你娘使的鬼，摆弄着刘忠做了手脚，如果我没猜错，现在崔长耿终于可以放下心来——刘明喜成了哑巴，最高兴的人莫过于他，光明，你得格外留心，他现在放开了胆子要摆布着你娘，一手压垮你，一手占了你们刘家的家业！”

“婶子，我明白，早防备着他，可是他为什么一定要害惨刘明喜呢？”

刘光明禁不住好奇。

乔荞将目光望向窗外，无尽的黑暗让她想到关于死亡和罪恶。

“因为，只有刘明喜知晓，他就是一个披着人皮的禽兽——爪子上沾着别人的鲜血！”