半个月以后，陈蓉依嫁女的规格将修月梅嫁给荆玉庆，抬着的陪嫁箱子和车子推着的嫁妆，足足有半里路长，柏年和松年也都送了礼，柏年送了两块银元，松年是倾其所有，把自己的二十块银元都送给了修月梅。
王燕得知柏年家只送了两块银元，觉得自家礼送多了，吃了午饭，她给松年端上一碗茶，放在他面前，自己站在八仙桌旁，婉转地说：“我爸和我说，亲戚间礼尚往来，是有讲究的。”
茶碗冒着热气，松年看着躺在门槛边的黑猫，心不在焉地问：“什么讲究？”
“一是对等，二是协同。”
“说具体点。”
“你送我桃木，我不还琼琚；姐姐送桃木，妹妹也送桃木。”
松年的脸色和杯中茶一道降温，他冷冷地说：“你究竟想说什么？”
王燕小心地说：“小辛说，荆玉庆结婚，她家送了两块大洋，我们家送二十块，说我家送多了。”
松年恼火了，用拳头重重捶了一下桌子，大声道：“我知道你没憋好屁，是你觉得送多了吧！”
王燕低下头，低声说：“我们结婚没收月梅的份子，她结婚，送了她二十块，多不多？”
“她送一块手帕，价值连城，送二百也不多。再说，那是我自己的钱，不是你的陪嫁，我愿意花，你少管！”
王燕没想到，想提醒丈夫一下，礼尚往来适可而止，大手大脚下不为例，没想到丈夫雷霆大怒，她有些害怕，有些后悔，觉得自己不该多言，觉得自己修养不够，她赶紧捂住嘴，去厨房干活。
入夏以后，皇塘地区久旱无雨，河塘干到见底；稻田无水，禾苗半枯，农民心急如焚。
劣绅佟绍看到了商机，成立了“荣丰机器戽水公司”，在通长江的大河边架起戽水机，以每亩二元的高价向农民们灌水收费，另加装机费过塘费，每亩的水费将近三块银元，如果收成不好，每亩的稻子也只能卖到三元。农民们怨声载道，找到乡农促会，要农促会出面，跟佟绍说说，水费降低一点。
张会长找到佟绍，刚一开口说水费的事，佟绍就拍桌子吼道：“有钱就用，没钱拉倒，少放臭屁！老子就是这个价，没求谁用！”
张会长碰了一鼻子灰，心情不佳，在乡公所门前碰到蒋贤，说起佟绍趁天旱之机，干趁火打劫之事，两人都很气愤，张会长说：“你蒋家常行善事，又有经济实力，你家买一台戽水机吧，价钱低一点，给农民稻田灌水，如何？”
“今年我是儿子结婚，干女儿嫁人，陈蓉要面子，这两项就花了七八百块，一台戽水机要一千多块，我一下拿不出这么多钱，你要是能再找两三家，大家凑凑还行。”
“我找了几个人，他们都担心机器用一年就闲置，如果明后年天不旱了，钱就白扔了。”
“天不旱，水稻也要灌溉。”
“是啊，我还说，你可以不相信富人的人品，但一定要相信富人的眼光。现在武进、丹阳有钱人做戽水机灌溉生意的不少，没有不赚钱的。”
“你再找田多的人家说说。用佟绍的戽水机，一亩田三块，一百亩田一年就要三百块，与其三百块给姓佟的，还不如买机器呢。”
“你说得对，多交水钱不如买机器。这样吧，你家拿一半，我再找一半可以吧？”
“好吧，你找到人，我家就参与。”蒋贤答应了。
过了两天，张会长便找到三户人家，凑到七百块钱送给蒋贤。蒋贤马上凑钱，他让安吉安莉和修月梅各出一百块，因为他们三家的稻田都在皇塘乡，都能用上大河水，剩下的四百块由自己拿二百块，柏年和松年各出一百块，蒋贤对两个儿子说：“你们结婚，钱是我们出的，份子钱是你们收的，从你们收的份子钱里，拿出一百块钱买戽水机。”
陈蓉看松年面有难色，对丈夫说：“肉烂在锅里，钱早晚都是他们的，要不，这钱还是我们来吧？”
“不压担子长不大，不经风雨不见彩虹，这钱得让他们出。”
夕阳西照，流云飞渡，外面还亮，屋里已暗。松年眉头紧锁，站在后窗口，看着远处干涸的稻田，他不时长吁短叹，在梳妆台前纳鞋底的王燕，看着忧心忡忡的松年问：“出什么事了？”
“告诉你也没用。”
“你说说也没坏处啊。”王燕低声说，话音中带有琥珀般的温润。
“说了也没好处。”松年嘴一撇，眉毛一扬，开始在屋里走来走去，像一只找不到洞门的动物。
“你就说说，兴许我能帮你一下呢。”王燕猜到了他为什么发愁。
松年终于说话了：“农促会找爸凑钱买戽水机，爸让我也出一百块钱，我哪儿拿得出来？结婚我只收了十几块份子钱，修月梅结婚时又都送礼了，现在是一块钱也拿不出。”
王燕从抽屉里拿出钥匙，递给一筹莫展的松年说：“你把我的箱子打开看看，钱或许够用。”
松年接过钥匙，依次打开六个大红樟木箱，分别是两箱衣服，一箱文具，一箱梳洗用品，有镜子、木梳、化妆盒等，一箱杂物，有蜡烛，竹器等，最后一箱是银元，码放得很整齐，整整两百块钱，松年大喜过望，说：“你有这么多钱，不告诉我。”
“我让你看，你不看，说我家的钱臭呀。”
“你哪儿来这么多钱？”
“出嫁时家里给了一百块，叫长辈叫姐姐哥嫂给的叫钱，十几年的压岁钱，还有村上人家卖纸扇请我写字，人家给的润笔费。”
“这么多钱，也不见你花。”
“早起三朝当一工，常余一勺成千盅，能省就省，积少成多，以备不时之需，这下不是有用了。”