陈蓉不明其意，没有说话，割完青菜回家，她想起这件事，问蒋贤：“什么叫狗封东西？”

蒋贤说：“这是个传说，说古时候东海边有个狗封国，国王娶了个美女，生下的三个女儿都是美女，生了三个儿子都是狗。”

“指桑骂槐，这王八蛋真恶毒！”

陈蓉勃然大怒，上街路上，刚好碰到洪金荣，便问他什么叫狗封东西？

“你多心了，”洪金荣振振有词地说，“我是因为税多役多，心里恼火，恨苟乡长和封县长，骂他们两个呢。”

陈蓉知道他是狡辩，但尚能自圆其说，只好作罢。

往事让陈蓉犹豫了一会儿，思来想去，觉得人在屋檐下，不得不低头，保长找乡长说话，可能有点作用，她拿了绣花白桌布，出门去洪金荣家。

小沟塘北边田埂上，有一只受伤的喜鹊，脚一跳一跳地啄食草丛中的稻粒草籽。陈蓉走近，喜鹊惊恐地抬头欲飞，陈蓉不想惊扰它们，赶紧后退两步，转身走小沟塘东边，从南边去洪金荣家。

洪金荣坐在红漆八仙桌前喝茶，陈蓉进屋，把绣花白桌布往桌上一放，说：“这是我干女儿月梅绣的，送你一块。”

“你客气了，我家也没东西送你。”

洪金荣有些意外，蒋家大方，时常接济穷人，送这送那，但对富裕之家从不送东西，他说：“请坐，你有事吧？”

陈蓉在板凳上坐下说：“蒋贤被抓了，想必你听说了。”

“为什么事啊？”洪金荣装糊涂。

“蒋贤没做坏事，他和其他几个人被抓，就是因为买戽水机为大家抗旱，抢了佟家生意得罪了佟绍。你是保长，是保一方平安的，我想请你跟苟乡长说说，一起去县里说说，麻烦你了。”

“买戽水机抗旱是好事，县里怎么乱抓人呢。我一会儿上街，去找苟乡长说说。”洪金荣嘴里应付着。

陈蓉走后，洪金荣老婆赶紧拿起绣花桌布，抖开看看，笑嘻嘻地说：“还真好看，这梅花喜鹊绣得像真的似的，那丫头绣工不错。”

接着她又问：“你怎么和苟乡长说？”

洪金荣鼻子哼了一声说：“我干嘛要去说，他家杏年，是不是革命军谁知道？万一真是，我去问，不是自己找事吗？等陈蓉什么时候问，我就说，说过了，他还能找苟乡长去对质不成。”

“可你收了人家的东西，不问不好吧，好歹问一问。”

“东西是她自己送来的，又不是我去她家要的。”洪金荣不以为然地说。

陈蓉回家坐下，觉得口渴，喝了一大碗绿茶，想来想去，觉得洪金荣不会去找苟乡长，只是嘴上敷衍自己，不能相信他。她把茶喝完，拿了一包好茶叶，戴了一顶新草帽，上街去找苟乡长。

苟乡长听陈蓉说了情况，有些爱莫能助地说：“蒋贤和农促会做的是好事，这我心里有数。买戽水机这件事，张会长事先也跟我说过，都是为种田人好。没想到抢了佟绍的生意，断了他的财路，他不干。他女婿是北洋军的师长，告状告到孙传芳那儿去了，这事就麻烦了。孙传芳现在是东南五省总司令，是江南王，你说县长还能不听孙传芳的吗？“

“都是为乡亲们好，你是乡长，就帮帮忙找县长说说。”

苟乡长为难地说：“我在这儿当乡长，能把这事儿办成了，今后我的官也好做，这道理我能不明白，真的找也是白找，不起作用。”

“那我们就只能白受冤屈了吗？”

“我倒有个办法。”苟乡长退到墙角，低声说，“有钱买得鬼推磨，你家多拿点银子送给县长，他也可能网开一面。”

陈蓉忧愁地说：“县长要是怕孙传芳，送银子，怕也没用，再说他也不缺银子。”

“那我就束手无策了。”苟乡长两手一摊，无可奈何地说。

从乡公所出来，陈蓉去张会长家，发现他家门前聚了不少人，还有吵吵嚷嚷的声音。走近一看，原来是柏年找了几个人，把架在大河边的戽水机抬来，想放在张会长家门口。张会长的儿子张金满怕佟绍找麻烦，不让戽水机放在他就门口。柏年说：“你爸是会长，不放在你家门口，放在哪里？”

张金满说：“你家股份最多，放你家去。”

“我家离大河远，你家近，就放一放，你怕什么？”

“你不怕，就抬你家去。”

陈蓉上前一步说：“不要吵吵了，柏年，你们把戽水机抬了放西街饭店园子里。”

张金满说：“蒋太太这个办法好。”

“这是权宜之计，戽水机还是要放到大河边戽水的。当务之急先是救人，然后是让戽水机转起来，大家都动动脑筋，都想想办法。”陈蓉说。.

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