宇宙学家使用卡尔达舍夫指数来预测未来的技术进步和域外文明。目前，现代人类甚至没有跨入这三种文明形态的任何一种。在这个理论系统中，虽然我们基本上处于一个零水平的文明，不过我们终会转向第一类型的文明形态。卡尔达舍夫预测，这种转变将要发生——但是要等到什么时候呢？

理论物理学家和未来学家加来道雄预测，这种转变即将在一个世纪后发生。物理学家弗里曼戴森认为，人类将在未来的200年内步入第一种文明形态。早些时候，卡尔达舍夫设想，人类将在3200年后进入到第二类文明形态。

如果人类在公元7010年仅发展到类型I的水平，那么我们将有能力控制和利用大气和地热能量。虽然战火和自我毁灭的可能仍然威胁着人类的生存，但至少生态环境问题在那时将成为历史的陈迹。

如果我们可以在7010年顺利取得第II型的地位，那么71世纪人类将能够自由地执掌更大的技术力量。戴森提出，在这个阶段，我们可以利用庞大的卫星群围绕在恒星的周围来收集能量。其他一些对第II型文明的伟大设想还包括星际旅行和移动整个行星群落——而这一切取决于遗传学和计算机的突破。

未来人类将有可能与现在的我们在文化方面有很大不同，甚至在神经功能上也会存在差异。他们很可能是未来学家和哲学家们所预测的“后人类”或“超人类”。

无论如何，在今后的5000年中，将有很多事情发生。我们可能会通过战争而走向自我毁灭或者不自觉地利用纳米技术摧毁我们的星球。也许我们会在解除这些威胁之前，因为小行星和彗星碰撞地球而走向灭亡。我们甚至可能在达到类型II之前就遭遇到超越我们文明发展水平的外来文明的侵袭，而这一切犹未可知。如果人类达到第二类文明很有可能为了争夺星际资源而和其他文明发动战争。

等级分类编辑

Ⅰ型文明--母星文明（没有所谓的卫星系，该等级文明以母星为核心，姑且叫做母星文明）

Ⅱ型文明--行星系文明（太阳系就是一个行星系，行星系指围绕某恒星公转的各种天体的集合，包括行星、卫星、小行星、流星体、彗星和宇宙尘埃。）

Ⅲ型文明--恒星系文明（银河系就是一个恒星系，而恒星系或称星系，是由无数本身能发光发热的天体（及恒星）所组成的集合体）

卡尔达肖夫指数

“卡尔达肖夫指数“是宇宙学家分类可能出现的地外或人类文明的发展水平。首次在1964年由苏联天文学家尼古拉.卡尔达肖夫NicholasKardashev提出。有三个指定的分类称为一型，二型和三型。都是基于文明可用的能量作为标志，以及一定程度的空间活动。

总体上看，Ⅰ型文明掌握其星球的资源，Ⅱ型掌握其太阳系的资源，Ⅲ型掌握其星系的资源。这些高度发达的地外文明的数量以等级的升高而呈现大大递减，也就是说其存在相当罕见。

人类目前的指数就0.73（每秒2×1013瓦）（0.1指数的增长意味着能量10倍的增长，0.01指数的增长意味着=1.259倍的增长），人类必须增加数千倍的现有产生能量才能够达到1型；（这些能量将为人类创造出巨大的文明财富：充裕的能量或多用于气候与地质活动的主动控制，大规模太空活动；人造智能工业活动，全球交通系统，通信系统，即时网络等；以及为全球人类提供免费的无线电力，充裕的资源将商业/金融业消失。）