西越与墨城的战事不断,北冀西部边境深受影响。为防敌军趁虚而入,驻守将领不得不向朝廷请求增援。
然而近一两年来变故迭起——不是宫变,便是边境交锋,原有兵力本已捉襟见肘,萧柏桓只得将增援的希望寄托于新征的士兵。
“淮儿,新兵征集之事进展如何?”萧柏桓问道。
“回父王,儿臣已办妥。”萧淮垂首禀报。
短短一个月之内,征集三万兵力实非易事。
而萧淮为了讨萧柏桓欢心,早已将自己暗中培养的私兵混入新征队伍之中。
“好!淮儿果然没有让父王失望!”萧柏桓颔首赞许。
其实萧淮的举动,他心知肚明。
当初瞿秋衡举荐萧淮负责征兵时,他便料到萧淮会行此一招。
虽对这个儿子格外偏爱,但私养兵马终究触及了他的底线。
他存心要看看,萧淮是否会主动交出这些私兵。若肯交出,他尚可睁一只眼闭一只眼,当作从未察觉。
随即,萧柏桓下令调集一万士兵赶赴云州。
“公子淮,陛下此举,分明是在削弱咱们的人手。咱们好不容易才……”一个幕僚心有不甘心地说道。
“父王早已对本公子心存疑虑,若能借此打消父王的戒心,未尝不是一件好事。”萧淮淡然回应。
另一名幕僚也附和道:“公子淮说得没错。若是我们的人能在军中建立功绩,日后对我们也是一大助力。”
萧渝在军中本就有几分威望,若能让他的人逐步渗透军营,长远来看,自然对他有利。
议事后,萧淮登上马车离开府邸,马车最终停在一座宅院前。
萧淮站定身子,目光落在门匾上,低声道:“李府。”随即眼神示意葛天前去敲门。
开门的是玄冰,他只将门拉开一道缝隙,见到陌生的葛天,顿时警觉起来:“你是何人?”
“我家公子到访,还请姜小姐出来迎接。”葛天说道。
对方指明要小姐迎接,定是相识之人。可玄冰并不认识来人。
除了二公子、戚先生和兰公子之外,他在冀州就没见过小姐与其他人往来。
难道来者是敌非友?
“这位兄台,怕是找错地方了,此处并没有什么姜小姐。”玄冰语气冷淡。
说罢,他正要关门,萧淮却猛地上前一脚将门踹开。
“大胆狂徒!竟敢擅闯民……”玄冰话没说完,已看清萧淮那张与二公子有几分相似的脸,立马猜到他的身份。
此刻一见萧淮,玄冰顿时冷汗涔涔,心中恨意泛起。
这人可是与二公子不对付,前阵子更是将宝蝉抓走,设计骗他家小姐前去。
“公子淮大驾光临,不知有何贵干?”玄冰不敢得罪,只得小心翼翼问道。
他心里明白,萧淮既然找到这里,定是清楚他家小姐在此居住。
“你家小姐呢?”萧淮边说边迈步踏入院内。
玄冰只得紧跟上:“回公子淮,小姐……此刻并不在府中。”
萧淮当然知道,这不过是玄冰的借口,他的人并没有看到姜子鸢出门。