水野良步上前，嘭一声，谦卑地低下头。这位身材矮的老人名为水野隆，是水野家唯一能够被称之为“老鼠”的男人，他的实力和池田朋美一样已经立于现世之妖的顶点，再往上就会被光拒绝，跌落到属于黑暗的世界中去。

老人握住拐杖的手爆出青筋，细长的眉毛从眼角垂下来，眼睛重新咪了回去。

如果犬妖是神官们制衡武士而特许的，老鼠则是用以制衡忍村的专用的情报机构。他们掌握着这个城市最大的情报网，也能接触到这个世界上最多的秘辛。这些情报不只是供应给“白道”的大人们，也会做不少“黑道”的生意，当然，那些是上不了台面的东西。

因为水野隆谨慎微而且一直没有做得很过分，上面也对他们这些动作睁一只眼闭一只眼。

但是隆的野望不止于此。

他是水野家在任时间最长的大家长，也是在他的带领下，水野走向中兴，超越其他鼠妖家族一跃成为最强大的鼠妖家族之一。然而，水野隆的时间不多了。成为鼠妖的他有着超越人类的寿命，但精灵并非白狼神那种几乎不老不死的神明，他们亦会衰老，会死去。

他已经一百五十岁高龄了。

在日本幕府时代便已经活着的真正的老东西。

当活了足够久之后，时间便如同一张催命符般落在这只老鼠头上。他甚至能感觉到自己身体的衰弱，水分的流失，神经反应的下降，再也不复曾经的年富力强。日渐逼近的死亡令他恐惧，焦虑难安。

水野隆还不想死。

为了寻求延寿的办法，他找遍了几乎整个日本。获得不死之力办法也是不同的，其中大部分都蕴含着几乎难以接受的副作用。

他拜访过对不死之力研究最深的藤原家，付出了沉重代价所得到的只有一个水野隆完全无法接受的「虫附体」。他的年纪还没到完全没有选择的时候，并不想把自己变成那些恶心的虫子的巢穴，甚至当初他去的时候藤原家的「虫附体」并没有完善，完全是想拿他当实验品。

他也研究过密宗佛教典籍中，赌最后一丝生机的「即身佛」。这应该是持续时间最长，最痛苦，并且也是所有仪式中最血腥的——把自己变成活死人。这三年间，僧侣们只吃一些坚果和种子来去除体内脂肪，忍受极度的饥饿。之后的三年，他们开始吃木头，喝另一种毒茶，达到半死不活的状态。最后，他们将被埋到坟墓当中，七七四十九若不死，便成佛。

水野隆不是赌徒，越是怕死，越不敢去赌。

诸如此类，吃下去只有极概率得到不死之力，更大可能当场暴毙的「人鱼の肉」也因此放弃了。

真正无副作用的极其稀少，比如只存在与传中，从未有人见过的「蓬莱の灵药」；比如也是只存在与传中觉醒后便拥有几乎无穷生命力的「仓稻魂命」；又或者成为类似与酒吞童子这类霸占一国的大妖怪与白狼神一样的荒神，不过这两条路水野隆是不可能完成的。