于是，姬平特地给郭隗兴建宫殿，把他当做师傅，毕恭毕敬在侍奉。消息传出，各国人才纷纷投奔燕王国，包括魏王国的乐毅、赵国的剧辛。姬平任命乐毅担任副宰相，主持政事。

秦王国国王嬴驷，派使节晋见楚王芈槐，向楚王提议把秦王国武关以东的土地割让给楚王国，交换楚王国的黔中地，芈槐对秦宰相张仪恨之入骨，回答说“我不要武关，也不要交换，我只要张仪，只要把张仪交给我，黔中地双手奉上。”

张仪听到，表示愿意前往，嬴驷说“楚王国会杀了你，你去岂不是自投罗网？”

张仪说“秦强楚弱，何况有大王在，他们不敢对我怎么样，而且我早在他们心脏地带，埋伏法宝，芈槐最宠爱的官员靳尚，早被我收买，他亦得到芈槐最宠爱的小老婆郑袖的信任，郑袖说的话，芈槐全听。”

张仪到了楚王国，仇人相见，芈槐怒不可遏，二话不说便把他囚入天牢，立刻就要处斩。

官员靳尚对郑袖说“秦王国对张仪至为倚重，听说已经提出请求，愿用上庸地区六个城市和一批秦王国的美女来赎张仪。到那时候，咱家大王，一方面看土地的份，一方面又对秦王国心怀敬畏，秦女既然美艳绝伦，又有声势炽赫的娘家，必然把大王玩弄于股掌之中，你可是要坐一辈子冷板凳了。”

郑袖听完后大吃一惊，坐立难安，于是不分昼夜的向芈槐哭诉说“人臣做事，即令有过分之处，只不过是尽忠他的主人。今天杀掉张仪，秦王国一定不允许他们的宰相白白牺牲，为了国家的尊严，必然兴兵攻楚，再开战端。请你准许我带着孩子，先行逃到南方，免得将来走避不及，受到秦军的淩辱。”

芈槐一想，这话也有道理，就把张仪释放，重新尊为上宾。张仪抓住千载难逢的良机，向芈槐建议说“实实在在告诉你，南北合纵同盟所构成的反秦阵线，等于赶一群绵羊去斗猛虎，当然斗不过。你不肯跟秦王国和解，一旦秦王国联合韩、魏，向你进攻，贵国的处境可是危险万状。秦王国所属的巴国、蜀国，紧邻在你的西方，如果大军东征，顺岷江而下，一日行五百里，不出十天，抵达扞关。一旦扞关战事告急，贵国西方边境一带，都成了死城。黔中郡、巫郡，恐怕要脱离贵国版图。秦军如果再出武关，北方也将断送。若秦国攻楚，三个月内就可以胜负已分，合纵盟国援军到达，需时六个月以上，援军未到，贵国恐怕早已输的一败涂地。我劝你不要痴痴的指望弱国的救援，却忘了强敌的雷霆灾祸，我真是为此替你忧虑。假如你愿意接受我的意见，我愿促使秦、楚两国，永结手足之情，世世代代，不以兵戎相见。”

芈槐想了一想，既已把张仪释放，又不愿意无原无故献出黔中，于是点了点头，表示同意。

(本章完)