夏侯婴吃惊，看他相貌堂堂，立即开罪释放。相谈之下，大为高兴，向刘邦推荐，刘邦命他当粮食总监，也并不认为他有何过人之处。韩信常跟宰相萧何谈论军国大事，萧何十分钦敬。

刘邦到南郑，将领士兵们，流涕悲歌，思乡之情难以释怀，很多人在南下途中就潜逃东归。韩信揣测萧何已经屡次推荐，然而刘邦并没有反应，前途大概到此为止，也弃职而去。

萧何听到韩信逃走消息，来不及向刘邦报告，翻身上马，亲自追赶。有人向刘邦报告说“宰相也开溜了。”

刘邦如五雷轰顶，惊惶失措，霎时间好像失去左右手，不知如何才好。过了两天，萧何才回来，前来晋见，刘邦既怒又喜，问他“你为什么逃走？”

萧何说“我不是逃走，而是追逃走的人。”

刘邦说“追谁？”

萧何说“韩信。”

刘邦诟骂说“将领们逃走的有十几个，你不追，却去追韩信，你竟敢欺骗我？”

萧何说“那些将领不足珍惜，很容易可以物色到。可是韩信这种天下奇才，万中无一。大王如果打算一辈子当汉中王，可以不要韩信。如果要夺取天下，除了韩信外，再没有第二个人能帮助你，现在只看你怎么决定？”

刘邦说“我当然要东山再起，怎么能郁郁久居在这里。”

萧何说“必须确定东进政策，对韩信才有意义，韩信自然会留下来。否则，我们留不住韩信。即使暂时留住，他也终会逃走。”

刘邦说“好了，看在你的面子，就请他当将军。”

萧何说“只当一名将军，韩信不可能留.下来。”

刘邦说“好吧，那就请他当统帅。”

萧何说“那太好了。”

于是刘邦下令让韩信进帐。萧何说“大王待人，素来傲慢无礼，现在任命统帅，竟像呼唤孩子这般轻率，韩信之所以溜掉，就是因为此。大王如果真的决定，那么就得隆重其事，择一个良辰吉日，沐浴斋戒，设立高台，然后登台拜将，典礼隆重。”

刘邦承诺了，消息传出，将领们大为欢喜，每人都认为这个统帅高位，非自己莫属。

拜将的日子来到，竟然是地位卑微，默默无闻的韩信，一时晴天霹雳，全军受到莫大打击。典礼已毕，分宾主坐下，刘邦说“宰相每次谈论军国大事，都提到将军，请将军指点我如何是好。”

韩信自谦他并没有萧何所形容的那么贤能，问刘邦“现在要跟大王争夺天下是不是项羽？”

刘邦说“当然。”

韩信说“大王自以为勇猛剽悍，跟项羽比如何？”

(本章完)