许绍诤说着，眼神看过袁善来和姚羡农，两人都避开目光。

许绍谨倒是说了句公道话：“如今情形，许家确有嫌疑。”

许绍谦已来到眼前，兄弟相见，都是心情复杂。

许绍谦同两位大人见了礼，苦笑道：“下官来前，也同陛下明言：许家世代忠臣，敢用满府性命，担保我父亲和三弟的清白。此来西北，一切都交托几位大人，但有差遣，莫敢不从。”

袁善来都想叹气，朝廷差遣许绍谦来时，一定是还没听过定远侯失踪的消息。不然就会知道，要是没有定远侯镇着，来十个许绍谦都不顶用。

许绍谦兄妹在路上听说了父亲失踪的消息，也想到了这一点。等到听说西岐军的动静，更是久久无法回神。

莫非冥冥中有只大手，在推着许家往绝路上走？

许绍诤不信这个。她垂着头，良久，看向袁姚二人：“两位大人，我有一事，想先同两位兄长商议，不知可否？”

两人不太愿意借步，许绍谨对妹妹了解甚深，道：“无妨。”

许绍诤看了看两个哥哥，道：“即刻昭告天下，我父遭遇阿布满埋伏，身受重伤。幸得锦衣卫全力营救，如今已迎回府内疗伤！”

袁姚二人俱是一震，这是把西岐用定远侯叩关的路堵死了。

待袁姚二人离开了，许绍谦再撑不住了，在榻上半靠了，不赞同地看着许绍诤：“阿诤，你实在应当先同我和老三商量一下。”

许绍诤没说话，她故意在袁姚二人面前提，就是不想先同他们商议：“这是我一人的主意，父亲回来了，我自会同他交代。”

许绍谨心中有连绵起伏的怅惘：“若是二哥在此，必不会酿成今日苦果。”

许绍诤心中那个气啊：“你又不是大罗神仙，如何预料得这许多？也只能做当时最好的打算罢了。已是如此了，自怨自艾又有何用？西北军眼睛看着你们，朝廷群狼环伺，父亲深陷险境，我们最该做的，便是振奋起来，能做得几分便是几分。实在天要亡我，总不曾坐以待毙！”

是啊，许绍谨努力把思路转回正事上来：“家里怎样了？”

许绍诤兄妹出发时，西北传言初初在京中爆发，之后许家的应对他们一概不知。

许绍诤一挥手，并不太忧心的样子：“儿郎都大了，总要担些事了。大生和平宁候也不会看着不管。其实只要西北稳住了，京中自然无恙的。”

连许绍谦都说：“是啊，他们兄弟几个，经的事实在少了。若这次能安然度过了，真要如父亲所言，把他们扔到军中，也打磨一番。”

从前不舍得，不过是把子弟们当成太平种子。谁想到这么一点风雨，对堂堂侯府来说，却能酝酿出毁天灭地的风暴呢？

许绍谨自然不反对的。许家看着兴旺，但关键时候，得用的人还是少了。

“铁七前天深夜快马赶到了，私下见了我一面。问了父亲的线索，带着几个人，秘密出关去了。他是铁字辈的暗卫，和父亲身边跟的人更有默契，说不定寻回父亲就着落他身上了。”

铁七到西北的事，许绍谦和许绍诤都不知道。

许绍诤一想就知道中间必有舒德音的手笔：“小三媳妇决断，远胜他人。”

许绍谨“哦”了一声：“你对小三这个媳妇，很是赞赏？”

“这年头，能担事的多，敢担事的却越来越少。小三媳妇是个不怕事、还敢找事的。”

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铁七曾无数次跟定远侯出关。

是的，定远侯一年总会有那么几次，悄无声息地去西岐，四处走走看看。

“知己知彼，百战不殆。两国交界，鸡毛蒜皮都能跷起人命无数。各人自扫门前雪的事情，是不可能有的。”定远侯对此一直深信不疑。

他不止是用一个守将的身份去看西岐，他还用一个政治家的眼光去看它。

“譬如西岐这一年大旱，草量大减。牛羊少了吃喝，肉少了，奶少了，幼崽少了。西岐人少的就不止是口粮，还有御寒的皮毛，再有，能用来交换茶和盐的物资也少了。向内，就要争夺草场和水源，多少交锋和倾拈？往大了说，有人吞并地盘养肥了，在西岐王庭里拳头就硬了，这个人，他如何看大晋？自然和咱们息息相关。向外呢？出关谋生的商路就危险了，没牛羊毛皮换茶换盐换布料？那就去抢了来。不要本钱的买卖，成功了一起，立马就能冒出十起百起，如何杜绝？”

定远侯不是千年后的人，不懂得蝴蝶效应。可他知道，正是西岐的一次灾年，他失去了最得意的儿子。

他这次出关，确实是为了西岐兵冒匪劫商去的。

出了莫开关，一路往北而行，有一道狭长的走廊，那是商队的必经之路。定远侯带着铁字辈的十二人，扮做了一个小型马队，经由走廊，入了西岐边境的小镇，落川集。