朝廷还没收到西岐骑兵的动态，但西北事件的“调查”确实有进展。

刘乘歆大张旗鼓地配合调查，连小舅子钱忠都亲自送去了大理寺。有些往下细查就能水落石出的细节就不必再掩盖了，钱忠的故事很简单：

他有个商队，常年走关外线，西岐、芙兰甚至更远的波斯，都留下了他商队的脚印。

商队的人在一家客店歇脚时，遇到了另外一行商队。

萍水相逢，对方也是多喝了几杯，就讲起了一桩奇事：定远侯在关外遇伏，手下的暗卫死里逃生，赶回关内报信，叫对方给救了，委托了对方传信许绍谨救援。

钱氏的商队悚然心惊，还多嘴问过了，确认了对方已派出人手联络了许绍谨，这才把消息传回京城。

钱忠又没那些个政治敏感，只以为许绍谨必然已回报了朝廷，便没有当个消息去同姐夫通气。

他哪里知道中间出了什么差错，许绍谨竟没有第一时间奏报京城，反而选择了隐瞒呢？

这么说来，刘乘歆似乎全然不知定远侯的消息，封御史的指控，是想当然了——谁也没规定，小舅子和姐夫要共用脑子，你知道的我也要知道啊！

真真假假的，刘乘歆把自己和钱氏摘了出来，顺手泼了盆水回去：人家都给许家报信了的，许家瞒着陛下和朝廷，还是有嫌疑啊！

封御史自然不信这个故事。没有刘乘歆点头，钱忠大张旗鼓布局西北市场？骗鬼呢？

他就问了：“钱家商队仰赖边境稳固，又和朝臣有千丝万缕的联系。如此大事，必然是极敏感的。想必也问过对方，定远侯是被谁伏击？可是西岐人设伏，刺杀我西北守将？西岐意欲何为？”

刘乘歆哪里不知道封御史的意图，似笑非笑道：“对方商队不过是些寻常百姓，听到事关侯爷，早慌了手脚，哪里问得那许多。倒是封御史，一开口便将此事钉在了西岐身上，竟是对定远侯深信不疑了？”

章韬垂着眼皮：“定远侯身手了得，身边的人个个以一当百。能叫人暗算了，在西岐的土地上，也只有西岐王庭有此实力。”

刘乘歆冷笑了：“先前众位金口一开，便说刘某是不怀好意的奸臣。当日怎不说刘某不过手无缚鸡之力的文臣，如何有此实力谋算手握重兵的定远侯？如今你们嘴一张，又说西岐必是罪魁祸首，横竖定远侯是清白的？刘某再如何都想不明白，定远侯既然与西岐不曾勾结，如何就私自过境？如何就泄露了行踪遇伏？难道就没有可能是勾当谈崩了？”

封御史十分惊讶：“刘大人可是误会了？我也只怀疑是西岐人下了手，但西岐未必不是别人手里的刀，那握刀的人，刘大人还是嫌疑最大。”

刘乘歆自闭了！抑郁了！封老贼，什么仇什么怨哪！

“你只回答我，定远侯去西岐做什么！”

封御史更不解了：“许绍谨也说了，定远侯怀疑西岐兵冒匪劫商。这事哪年都有几起，定远侯的儿子就死在这上头，他如何不上心？亲自料理了不也是应有之义？”

“正经差事，却要办得鬼鬼祟祟，这恐怕说不过去吧？各位大人是不是忘了，袁总督早有奏报，他有确凿消息，说定远侯见了阿布满。剿匪却缴到西岐征南将军的头上？这是兵匪，还是国贼？”

“许绍谨和袁善来各执一词，刘大人方才的调查结果，也只映证了许绍谨在西岐遇伏一事。刘大人既无论如何都不相信设伏的是西岐人，那凶手到底是谁？刘大人也应揪出来给我们看看才是。”

刘乘歆无缚鸡之力的手，已经快把笏板捏碎了：“封御史倒是替许家打的好算盘。血口一喷，刘某就成了布局西北、图谋甚大的奸臣；话锋一转，刘某就要跑断腿为你把真凶揪出来。你怎不把刘某是幕后主谋的证据摆出来？”你可要点脸吧！

封御史的脸皮岿然不动：“不在其位，不谋其政！”御史只管喷人，不管查案。

“刘某也就是个户部尚书！”

话一出口，刘乘歆都想打自己一巴掌：自己正是不安于户部尚书，力图增加话事的机会和权力，怎么还当着陛下的面说出这话了呢！

他躬身对洪元帝道：“陛下，臣实在冤枉。封御史无故攻歼臣，臣也自证清白了。如今却是封御史为了替许家混淆视听，胡搅蛮缠攀咬臣??”

洪元帝在想什么呢？他在想，这就是自己想收拢权力的原因了。与其无休止地互相攻歼，何不各尽其职，令行禁止地当好臣子呢？

他没有想过，那就不是臣子了，是奴才。

但此刻，他对着这帮臣子，道：“众卿所言，都有道理。朕想，眼下西北，在于解开危局，倒不急于问罪。定远侯遇伏，若真是西岐所为，则西岐必有后招。敬时（刘乘歆的字），你既有线索，不必止步于此。往里深查，到底如何，总有个答案。”

于是，纵是刘乘歆心中发苦，也只能跟着同侪们，躬身三呼万岁。

朝堂上这一幕，周大生打听清楚了，也来许家说了。他品阶不够，日常又要当值，大朝小会的轮不上他，有劲都没处使。

“??情形还是对许家有利的。我揣摩着，岳父应是微服出关探查西岐兵匪动向，走漏了消息，遭了西岐的伏击；袁总督得的消息，只怕也是西岐做的套。”

倒也相去不远，埋伏阿布满和定远侯，顺城事件，假情报，这是个连环套。