老管家命人将屋中凌乱的杂物清理出来，然后让小厮将那个陈旧的木匣子，连带着里面的皮影全都卖给了南城戏庄。

当时的大盛朝，很多官第王府，豪门旺族，亦或是乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣，因此，长安城里的皮影戏班非常之多，养活了不少开嗓的旦角和主挑师傅。

南城戏庄的班主是个老主事，人也比较滑头，他嫌弃的翻了翻里头的皮影，说：“这些皮影好是好，就是太旧了，我还得重新上桐油，费不少功夫。”

小厮说：“旧是旧了些，但品相好！”

“可问题是少了旦角啊！有新郎，没新娘，成不了一出戏。要是没有合适的戏本，这批皮影也用不着，估计还得压箱底。”

“那您收不收吧？”

“收倒是收，就是这价……”

“你这抠门的主，总要压价！”

“生意就是如此。”

挑来挑去，最终砍了三成才答应收下。

班主把这批皮影交给了戏庄里手工最好的老师傅修复，又忙着找人去写合适的戏本，紧锣密鼓的安排上了。

当天晚上，老师傅让徒弟将匣子里的皮影拿了出来，数了数，皮影人包括轿子、马匹、嫁妆一共有三十二面。

“这批皮影的皮质又轻又薄，线条雕刻整齐，有密有疏，是上乘品啊！”小徒弟惊叹道。

老师傅抱着工具箱蹒跚走来，淡言道：“可惜再好的皮，上不了台又有什么用。”

“那倒是。”

修复工作一直忙到后半夜。

经过重新洗净，熨平，这批皮影透亮了很多。

老师傅刚要拿起那面新郎皮影准备覆彩着色，却觉得那皮影像一块被烫红的铁皮，灼得他手掌刺疼。

“哎呀！”

不过，那股滚烫感顷刻间就散去了。

老师傅没太在意，拿起皮影仔细打看。

那新郎皮影抹了桐油后光泽透亮，摸上去格外顺滑，不像是普通的牛皮、驴皮所制。

老师傅虽然入行几十年，但一时也看不出究竟是什么皮制的？

但不可否认，这批皮影的做工很好，从雕刻到上色，每一帧都精美细致，绝非普通的师傅能制成的，就是他这个老师傅也未必能做出这样的皮影来。

突然，手边的烛火轻晃了下……

那面新郎皮影的眼睛在光线下转动了一圈。

“呃？”

老师傅猛然一怔，皮影脱手掉到了桌上。

小徒弟瞧他神色异常，连忙问道：“师傅，您没事吧？”

老师傅赶忙擦了擦眼睛，才惊觉自己看错了。

“没事。”

“夜晚风凉，您老注意身子。”

老师傅没说话，心有余悸的拿起那面皮影，看着没有异常后，才小心翼翼的给其抹料上色……

细雨绵绵，整个长安城如同被一层薄雾拢住，闷沉沉的。

清晨，一道惊愕的尖叫声从影班里传出！

惊住了所有人。

半刻时辰后，大理寺衙门的人鱼贯而出。

朱雀大街上铁蹄飞扬，震耳欲聋。

原来，南城戏庄里出了命案。

修复皮影的老师傅昨夜死了！