「荒谬！」战争部长斯坦顿猛地拍桌而起，「联邦的土地岂能随意分割？」他的脸色铁青，仿佛听到了最不可接受的背叛。

财政部长蔡斯也阴沉着脸：「这等于承认他们的割据！如果每个州都这样讨价还价联邦还有什么权威可言？」

林肯疲惫地抬起手，示意众人安静。他的眼窝深陷，脸上的皱纹比一个月前更加深刻。这位曾经意气风发的总统，如今看起来就像一个时日无多的垂暮之人。

「总该有个结束的时候..：：.\n：」林肯的声音沙哑，「美利坚已经筋疲力尽了。」

众人一愣。

副总统安德鲁·约翰逊皱眉：「总统，您的意思是...：

「我们需要一个十到二十年的休战期，」林肯缓缓道，「去准备一场规模更大的战争「更大的战争？」国务卿西沃德愣然，「总统先生，您是说..：：

「我们没有真正打赢，」林肯苦笑，「我们只是假装胜利了。」他的手指轻轻敲打着桌面，「这场战争的结果，反而巩固了‘州权至上」的理念。各州依旧可以保持民兵，政变和对抗联邦者......全都无罪。」

他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语：「这不是有罪后的特赦，而是根本无罪斯坦顿的脸色变得惨白：「总统，您不能这样说.：：：：

「我说的是事实，」林肯抬起头，眼中闪过一丝决然，「我的任期快结束了，我会成为美利坚历史上最差的总统。但我希望我的继任者或是我的继任者的继任者..：：.\n.不会成为美利坚最后的总统。」

他站起身，环视众人：「为了美利坚的复兴，请诸位...\n：.\n.\n保持斗争精神。」

南方首都里士满，戴维斯总统的办公室内，烛光摇曳。他的内阁成员们沉默地坐着，

空气中弥漫着压抑的气息。窗外，曾经繁华的南方都市如今只剩下一片萧条，虽然战火没有烧到里士满，但战争对这座城市造成的伤害却是明摆着的。

而在整个南方，已经找不出比里士满更繁华的城市了。

「一切很快就要结束了，」戴维斯的声音沙哑，「我们没有胜利，但也没有失败。」

财政部长梅明杰苦笑：「州权至上的原则得到了捍卫，但代价是..\n：：..美利坚变得满目疮瘦。」

「西部被有色人种霸占，」战争部长布雷肯里奇咬牙切齿，「东部则驻扎着英国、德国、俄罗斯的军队..：：：.美国，已经被绑上了旧世界争霸的战车。」

戴维斯缓缓走到窗前，望着夜色中的城市。八年前，他曾经梦想着建立一个强大的奉行州权至上原则的美利坚，如今这个梦想已经支离破碎。而且，他现在已经深深感觉到了自己是站在错误的一方的。

「诸位，」他转过身，声音低沉而坚定，「从今天起，我们不再是南方联盟，而是美利坚合众国的一部分。因为美利坚需要团结和强大，不强大，不团结，将来也许就没有美利坚了！」

众人震惊地看着他。

「但是，」戴维斯的眼中闪烁着锐利的光芒，「这并不意味着我们放弃斗争。相反，

我们要在联邦内部争取更大的话语权，与北方的精英们和解，共同面对未来的威胁。」

「未来的威胁？」有人不解地问。

「西部，「戴维斯冷冷道，「那些黄种人、黑人和红种人组成的联盟，才是我们真正的敌人。他们占据着最富饶的土地，控制着金矿和铁路..：：：.总有一天，我们会夺回属于白人的美国。」

他环视众人：「备战吧，为了美利坚合众国的未来。」

这句话像是一道闪电，划破了会议室的阴云。南方的精英们终于意识到，他们的敌人从来就不是北方，而是那个正在西部崛起的「有色美国」。

或者说，他们终于意识到「州权至上」的理念已经不适合这个从天选之国变成世界争霸主战场的美利坚了！

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