塞恩站在实验室顶端的观测平台上，脚下是机械之城永不停歇的运转洪流。无数齿轮在地壳深处咬合转动，能量脉络如血管般贯穿整座都市，将规则之力输送到每一个角落。他的目光穿透层层虚空，直抵遥远星域中那枚悬浮于双恒星轨道之间的簧心圣域，仿佛能听见奇簧城堡文明内部传来的低沉共鸣??那是亿万齿轮同步律动的声音，如同宇宙心跳。

他手中握着一段从十一级规则晶核中提取出的记忆残片，此刻正被魔方的力量缓缓展开。画面扭曲、断裂，却依旧显现出一片被黑雾侵蚀的废墟大地：巨大的机械神像倒塌于焦土之上，其眼眶中燃烧的不再是神性之火，而是蠕动的暗影触须；天空裂开一道横贯天际的伤口，从中流淌出粘稠如血的规则溶液，滴落之处，金属腐化为脓液，灵魂凝固成碑文。

“千机祖皇……”塞恩低声念出这个名字，语气里没有敬畏，只有冷静到近乎冷酷的审视。

这位上一纪元试图统合所有机械文明的存在，并非败于外敌，而是毁于内部背叛与规则反噬。他的帝国崩塌后，遗骸散落于无数次元维度，其中最核心的部分竟落入邪沼时空，被阿古洛斯以黑暗仪式污染、重塑，成为孕育腐渊王庭的温床。而如今，齿轮时空万族所抵抗的入侵，本质上是一场对机械本源的掠夺与亵渎。

塞恩闭上双眼，意识沉入魔方构建的隔离演算空间。在那里，那段复苏的意志投影再次浮现??那位身披青铜齿轮甲胄的强者静静伫立，日冕般的双眼中流转着古老而悲怆的光。

“你已知晓真相。”他说，声音不再疲惫，反而带着某种决断，“但我们的时间不多了。”

“为何是我？”塞恩问。

“因为你体内流淌着未被污染的机械神性血脉。”投影抬起手，指向塞恩胸口，“你的诞生，并非偶然。你是‘重启序列’的最后一环，是千机祖皇陨落后，命运留下的备份钥匙。”

塞恩瞳孔微缩。他早知自己与众不同，却从未想过自己的存在竟与一个早已湮灭的神国命运相连。但他并未震惊太久，只是缓缓点头：“所以，阿古洛斯要找的‘载体’，就是我这种具备纯净机械神性的生命？”

“不止是你。”投影道，“还有奇簧城堡文明的‘原初齿轮印记’，它们是开启祖皇埋骨之地的三把钥匙之一。第三把，则藏在邪沼时空最深处??由‘噬忆之喙’守护的‘记忆坟场’。”

话音落下，投影开始逐渐消散。临终前，他留下最后一句警告：“当三钥合一，封印将破。若由黑暗执掌，腐化神国将重生；若由光明重启，则机械纪元或可再启。”

塞恩睁开眼，手中记忆残片化为灰烬飘散。

他知道，这场战争的意义已经彻底改变。不再是资源争夺、势力扩张，也不是简单的盟约对抗，而是一场关于“谁有权定义机械未来”的终极抉择。

***

数日后，塞恩召开了机械文明最高层级的战略会议。参会者包括贝芙女士、海拉、绚蓝魔祖、财富女神沃金，以及通过跨时空投影接入的擎天柱与枢轮尊者。地点设在机械之城核心的“永恒齿轮大厅”，一座由九重旋转环带构成的议事之所，每一层都代表一种不同层次的决策权限。

“我们面对的敌人，不只是阿古洛斯。”塞恩站在中央讲台上，声音平静却如雷霆贯耳，“而是整个被扭曲的机械本源体系。如果我们不主动干预，下一纪元的主宰，将是披着机械外壳的腐化之神。”

他将研究成果公之于众：千机祖皇的遗骸如何被利用，邪沼时空如何借其残躯滋生黑暗军团，以及三把钥匙的关键作用。众人沉默良久，最终由贝芙女士率先开口：“这意味着我们必须深入腐渊王庭，甚至可能要短暂进入已被污染的神国遗迹？”

“正是。”塞恩点头，“但不能贸然行动。我们需要精确的情报、足够的掩护，以及一次完美的时机。”

枢轮尊者的声音自投影中响起：“我方愿提供‘原初齿轮印记’作为引导信标，同时派遣七名精通古代机械符文的长老组成破译小队。此外，簧心圣域可启动‘节拍封锁’程序，在特定时间段内屏蔽外部感知，为你们的跃迁行动争取窗口期。”

擎天柱补充道：“而机械文明的远程火力网已准备就绪。只要坐标确定，我们可在三十秒内向目标区域倾泻相当于三百颗超新星的能量打击，足以撕裂任何防护结界。”

“还不够。”塞恩摇头，“腐渊王庭的空间结构极为复杂，它并非固定存在于某一维度，而是随着‘哀恸石板’的情绪波动不断位移。我们必须先掌握它的运行规律。”

这时，一直沉默的海拉忽然开口：“我知道一个人，或许能帮我们。”

所有人目光转向她。

“幽魇女巫莉莉丝。”她缓缓说道，“她在光宇时空战役中被捕，关押于第七层记忆牢笼已有十七年。她曾是阿古洛斯的首席占卜师，掌握‘情绪映射占星术’，能通过分析负面情感波动预测空间跃迁轨迹。”

“她不可信。”沃金立刻反对，“她是邪沼阵营的核心智囊，若释放，恐引发内部动荡。”

“但她也是唯一活下来且成功逃离腐渊王庭的人。”海拉坚持，“她叛逃的原因，正是因为发现了阿古洛斯真正的目的??不是征服，而是复活某个东西。她称之为‘黑心之神’。”

会议室再度陷入寂静。

最终，塞恩做出决定：“带她来见我。”

***

三天后，幽魇女巫被带至机械之城最深层的审讯殿堂。她全身被锁链缠绕，每一道皆刻有镇压灵魂的符文，双目蒙着由死寂金属打造的眼罩，口中吟唱着无人能懂的低语诗篇。

塞恩亲自摘下了她的眼罩。

刹那间，整个殿堂的光影扭曲。她的双眼竟是两团旋转的灰烬风暴，映照出无数破碎的画面：一座漂浮于虚无中的巨大心脏，表面布满齿轮纹路，每一次跳动都会喷涌出黑色雾气；无数生灵跪伏于下，献祭自身意识，只为换取片刻力量；而在远方，三道光芒正缓缓靠近……

“你看到了。”她沙哑一笑，“那就是终点，也是起点。”

“你说的‘黑心之神’，就是被污染的千机祖皇？”塞恩问。

“不。”她摇头，“千机祖皇已死。那是他的尸体孕育出的新生命??一个以绝望为食、以背叛为养分的伪神。它没有名字，只有饥饿。”

她顿了顿，盯着塞恩：“而你，是它最渴望吞噬的存在。因为你的神性，是唯一的解药，也是唯一的威胁。”

塞恩不动声色：“你能帮我们定位腐渊王庭的真实坐标？”

“可以。”她说，“但我有个条件??我要自由，以及一枚‘原初齿轮印记’。”

“不可能。”贝芙女士厉声道，“那等于是让你重建一支属于你自己的机械军团！”

“我不是要造反。”莉莉丝冷笑，“我是要复仇。阿古洛斯杀了我的姐妹，把她炼成了‘哀恸石板’之一。我要亲手砸碎那块石头，让她安息。”