腊月十五，易出行。

随着时间的流逝，北京城的年关气氛愈发浓郁，不少坊市门前已是贴起了喜气洋洋的对联，积雪上也陆陆续续出现了爆竹的碎片，凛冽的寒风中不时便出现孩童们童真的笑容。

不管边镇局势如何，在过去一年时间里有喧嚣不已，暗流涌动北京城终是迎来了久违的安静祥和，宽敞的街道上人满为患，随处可见的人间烟火气抵消了空气中的寒意。

宣府门以西，通政司衙门所在的街道上，几名满脸风霜之色的壮汉披着厚厚的棉袄，凝眉打量着官府张贴的告示。

\"红夷人不宣而战，侵占了我大明的澎湖岛？\"默默诵读完毕，队伍中瞧上去似是为首之人的汉子便是剑眉一挑，声音冷峻的厉呵道。

\"区区海外蛮夷，竟敢觊觎我大明疆域，当真是不知死活。\"

\"若非辽东事务缠身，本官当即刻上书天子，亲领兵马平乱，剿灭这些不自量力的夷人。\"

也许是常年身居高位，这汉人凛冽的声音中竟是充斥着一抹令人窒息的杀意，令街道上路过的百姓们不由得心中咯噔一声，忍不住多瞧了几眼，暗道这是辽东哪位的大官回京面圣了？

\"经略息怒。\"

\"末将瞧这告示，陛下已是委任登莱总兵周遇吉赶赴福建坐镇，并紧急起复前内阁首辅叶向高，总督浙江福建广东三省海防政务。\"

\"如今我大明圣天子在位，这些海外蛮夷不过是跳梁小丑，弹指可灭。\"

闻言，陪同熊廷弼回京述职的副总兵满桂便是出言宽慰道，铿锵有力的声音满是安全感。

遥想天子登基之初，他和周遇吉同为神枢营武臣，并在由抚宁侯朱国弼，恭顺侯吴汝胤掀起的那场\"叛乱\"中崭露头角，赢得了天子的信任和重视。

自此之后，他便和周遇吉分道扬镳:他奉天子之命赶赴辽东，在经略熊廷弼麾下听命任职；而性格相对沉稳的周遇吉则是随同登莱巡抚袁可立，一同驻扎在与辽南隔海相望的山东半岛，负责整饬登莱士卒，训练海军。

现如今，周遇吉这位与他相处颇为融洽的京营袍泽又被天子委以新的差事，调遣至数千里之外的福建福州，并将在那里继续\"代天巡狩\"。

\"说的是。\"

\"区区数百名蛮夷，弹指可灭。\"

认同的点了点头之后，熊廷弼转而将目光收回，并未过于在意眼下已是割据了澎湖岛的红夷人。

毕竟依着眼前的告示所说，占据澎湖岛的红夷人满打满算不过数百人，战船也仅有屈指可数的七八艘，此等兵力莫说与势力深厚的建州女真相比，只怕都不如身旁宿将亲自指挥的亲军标营。

...

\"时辰差不多了。\"

\"咱们该进宫面圣了。\"

又是神色轻松的在街道上漫步许久，经略熊廷弼方才在身旁亲兵的提醒下，转而调转方向，直奔视线中巍然挺拔的紫禁城而去。

时隔一年有余，他再一次奉旨回京述职，不与一年前相比，如今辽东的形势已是发生了翻天覆地的变化，他的心态也是大为不同。

\"走走走，进宫面圣..\"