自京师西直门而出，往西北方向而行约莫三千余里，便是隶属于陕西布政司管辖的\"临洮府\"，并节制西北重镇——兰州。

兰州坐落于西北核心，自秦朝开始便是\"联络四域、襟带万里\"的交通枢纽和军事要塞\"，扼守\"河西走廊\"的门户，地势上南高北低，享有\"黄河明珠\"的美誉。

洪武二十五年，太祖朱元璋封其十四子朱楧为肃王，藩国初定为陕西平凉府，后于洪武二十八年改驻甘州，乃是赫赫有名的\"塞王\"之一。

因为手中握有的权柄过甚，朱楧于建文元年主动请求\"内迁\"，并最终将封地定在了兰州，自此肃王一脉便在这座西北重镇繁衍生息。

不过因为兰州府的地理位置过于重要，直接节制塞外蒙古诸部，并且肃王朱楧本人在众多蒙古部落的心目中威望甚重，导致其备受成祖朱棣的猜忌，俸禄待遇为诸王中排列末席。

尽管肃王府早在宣德六年，将手中节制的\"甘州右护卫\"军权交还中枢，手中仅剩下一支卫所用以维系王府安危，但依旧受到朝廷的猜忌。

瓦剌留学生朱祁镇即位之后，便曾多次以\"备边\"的由头，征调肃王卫官兵赶赴榆林镇和宁夏镇服役，以间接削弱肃王手中的军权。

不过即便如此，坐落于帝国边疆的肃王仍未受到朝廷的信任，俸禄仅有可怜的\"五百石\"，与秦王，晋王，楚王等宗室的万石俸禄相差了整整二十倍。

终有明一朝，肃王府的处境也是最为寒酸落寞的。

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已是之时，偌大的兰州府城一片漆黑，唯有位于府城西北处的\"肃王府\"仍亮有点点灯火，勉强驱散了寂静的黑夜，拥有一丝光亮。

这肃王府以南京故宫为蓝本，在前元兰州州署衙门的基础上予以扩建，占地超过三百亩，同样以三大殿为中心，承载着兰州的最高权力中枢。

借着头顶的月色一路而行，越过承运门之后，便是历任肃王寝宫所在的\"存心殿\"，此刻忽明忽暗的宫灯下，隐约能够瞧见一名面容有些消瘦的青年，赤裸着双脚，坐在上首的王位上。

或许是门窗未曾闭合，亦或者年久失修，夜间凛冽的北风竟不时吹进肃王寝宫，寒意逼人。

\"李伴伴，\"半晌，青年有些沉重的声音于宫殿中响起，微弱的语气中满是落寞的自嘲:\"王府的承运库中可还有能够变卖的物件..\"

\"这眼瞅着就要到年关了。\"

闻言，一名在殿中默立多时的老太监便是微微躬身，操着沙哑的喉咙涩声道:\"还请王爷放心，奴婢已是安排妥当了..\"

\"在等个十来天的功夫，王爷您的俸禄，也就该送到了..\"

嘶。

此等对话若是被外人知晓，定然会瞬间引起轩然大波，堂堂宗室藩王，居然沦落至要靠着变卖府中物件过年的境遇？

这处境，怕是比之寻常的士绅富商还要不堪吧。

自初代肃王朱楧就藩以来，这肃王府便不受大明天子的待见，俸禄待遇一直是诸王中最差的。

永乐元年，成祖朱棣在通过\"靖难之役\"登上皇位之后，为了避免留下口舌，也为了收拢诸王手中的军权，对分布在大明各地的宗室藩王们肆意封赏，唯独漏过了在西北边塞，手握重兵的肃王朱楧。