为天地立心，为生民立命；为往圣继绝学，为万世开太平。

——（宋）张载

众所周知，大清国从清世祖福临入关——也就是顺治元年（公元1644年），直到康熙十九年（公元1680年），共三十六年的时间里，大清国因为种族歧视，加之新旧更替、水土不服等各种原因，起义不断，人祸接连发生。大清国的朝廷为了国家的统一和完整，不得不南征北讨、东拼西杀，全国百姓一直生活在战火纷飞、东躲西藏、饥寒交迫的日子里，整个国家也因此人口锐减、国力下降。但到了康熙二十年（公元1681年），随着三藩之乱被平定，起义烽火被扑灭，国家渐渐趋于安定，竟然迎来了史学界交口称赞的“康乾盛世”，也称“康雍乾盛世”。

为什么“康乾盛世”也称为“康雍乾盛世”呢？因为这个盛世始于康熙二十年（公元1681年），止于嘉庆元年（公元1796年），整整跨越了大清国康熙、雍正、乾隆三个朝代，时间竟达一百一十五年之久。在这一百余年里，全国刀枪入库、马放南山，从上到下歌舞升平，从官到民一片祥和，百姓生活安定富足，各民族和睦相处、团结融洽。康熙二十四年（公元1685年），全国总人口一亿五千万，到乾隆五十五年（公元1790年），全国总人口竟然突破了三亿！在人口迅猛增长的同时，清朝的领土也开始扩张，北起外兴安岭以南，东北至北海（今贝加尔湖），东含库页岛，西至巴尔喀什湖以东，继承了一七五八年准噶尔汗国的边界，领土总面积竟然超过了大明王朝。

康乾盛世之后，中国的国内生产总值恢复到世界的三分之一。美国学者保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》一书中指出，当时中国的工业产量占世界的百分之三十二。亚当·斯密说，即使是工业革命之后，“中国和印度的制造技艺虽落后，但似乎并不比欧洲任何国家落后多少”。毫不夸张地说，在国力和生产力方面，这个时期的大清国都处于世界的前茅。

但随着嘉庆朝的到来，国运迅速衰落，好像魔鬼附体一般，大清国又重新回到康熙二十年以前的光景。从嘉庆元年（公元1796年）到咸丰十一年（公元1861年），时间跨度整整六十五年，经历了嘉庆、道光和咸丰三朝，大清国无日不处在战火纷飞之中。

但从咸丰之后的同治朝开始，直到光绪八年，在这二十余年的时间里，大清国却出现了极其少见的兴旺发达时期，史学家把大清国的这段时期称作“同治中兴”时期。

在历史的长河中，这个时期虽然很短，短得就像夜空里的流星一样，一闪即逝，但它却给后人留下了深刻的印象，以及许多难以解开的谜团。

一个王朝在走向没落的时候出现中兴，这种情况在历史上几乎绝无仅有，却实实在在地出现在了清王朝。它不仅让江河日下的大清帝国又苟延残喘了将近五十年，还推动了整个中华民族与世界各国文化交流的历史进程。甚至可以这么说，如果没有同治中兴，中国与世界各国接轨的时间就要推迟很多年。同治中兴局面的到来，对中华民族的振兴，起到了至关重要的作用。

曾国藩也许很多人都会有相同的疑问：“继康雍乾盛世之后，大清国为什么又会出现同治中兴局面呢？”其实很多人都知道答案。

在晚清时期，曾经出现了三位给后人留下深刻印象的人物：曾国藩、李鸿章、左宗棠，史称“同治中兴三大名臣”。正是因为这三个人携手齐力，才能力挽狂澜，让“病入膏肓”的大清朝又多支撑了几十年。三人中的曾国藩，不仅是同治中兴第一人，还是睁眼看世界的第一人。就连新中国开国领袖毛**都要钦佩地说一句“愚于近人，独服曾文正”。由此可见，曾国藩是何等的不凡，何等的与众不同！

可以说，晚清的中兴局面正是在曾国藩的带动和影响下才诞生的。如果没有曾国藩，不仅不会有纵横捭阖的李鸿章，就连左宗棠这种奇才、怪才，也会终老山林，一世不名。