同治六年（公元1867年）五月，补授大学士。

同治七年（公元1868年）七月，以武英殿大学士之位出任直隶总督，成为汉官之首，总督之头。

同治九年（公元1870年）八月，因天津教案事加之两江总督马新贻被人刺死，重新出任两江总督。

同治十一年（公元1872年），薨于两江总督任所。

二

从曾国藩为官从政轨迹中可以看出，道光二十年（公元1840年），期满引见，实授七品翰林院检讨，这是他进入官场的第一步。

而道光二十五年（公元1845年），他被贬为候补检讨六个月后，竟然突飞猛进，一下子升授正五品詹事府右春坊右庶子，同年又升授从四品翰林院侍讲学士，这应该是他进入官场后最为关键的第二步。

一年之后的道光二十六年初（公元1846年），道光皇帝钦命他协修文庙。哪知工程刚刚竣工，别人都升官、领赏，他却遭到弹劾，竟然被“一撸到底”，贬为翰林院检讨，回到起点。三个月后，却又突然接到圣谕，所有处分全部取消不算，还被破格升授正四品詹事府少詹事。年底京察，更让人大吃一惊，升授正三品太常寺卿，成了国家办事大员。这是他进入官场之后升官最快的一步，也是他仕途生涯中起决定性作用的一步。

一年之后的道光二十七年（公元1847年），道光皇帝打破祖宗立下的规避制度[1]，命湖南籍的曾国藩到湖南办了一趟差事。因为这趟差事，他得罪了他的会试座师穆彰阿，但却被道光一下子提拔成正二品的内阁学士兼署礼部侍郎。

道光二十八年（公元1848年），曾国藩奉旨考核大兴县学，因为得罪满贵官员遭到满人一致抵制，道光皇帝迫于压力，不得不把他从二品大员的高位拉下来，贬为官位不高但却很有实权的正四品都察院六科掌院给事中，等于连降四级。

就在这年年底，他在主持核查户部银库时，查出了一个天大的窟窿！他光屁股亲自进银库的形象，不仅让百官惊骇，也让贪官污吏丧胆。核查尚未结束，他已被道光皇帝由正四品直接升授成正二品礼部右侍郎。后人把他光屁股进银库这件事称为“光屁股升官法”。至此，曾国藩在大清国朝野上下，已经完全确立了自己第一廉吏、第一能吏的位置。

两年后，咸丰皇帝即位，为整顿军队，命曾国藩以礼部侍郎的身份署理兵部侍郎。不久，为了审理琦善，也是为了纠正全国的冤假错案，又命他署理刑部侍郎。

案子审完，他又署工部侍郎，整顿全国水利建设及建筑市场。咸丰元年（公元1851年），为了整顿全国吏治，咸丰又命他署理吏部侍郎。

咸丰二年（公元1852年），曾国藩回乡丁母忧。朝廷命他以丁忧侍郎的身份，帮同办理湖南全省团练，开始训练湘勇。这等于夺情起用他。为什么这么说呢？因为清朝以孝治天下，为父母丁忧是所有官员必须遵守的规定，断绝所有娱乐和交际，以示哀思。按照清朝的官制，丁忧官员必须交卸印务，回家守孝三年。说是三年，实际上是二十七个月。三年以后，才准许重新出来做官。但如果有特殊情况，也可以提前出来做官，这就是夺情起复。

后来，无论曾国藩的官位被提升得多高，都和他的军功密不可分，可圈可点之处却不是很多。

任何时代的变局都可能造就非凡的人生轨迹。曾国藩一生“以天下为己任”，适时把握时局，创造了十年连升十级的官场神话。深得两代帝王信任，官至两江总督、直隶总督，赐武英殿大学士，封一等毅勇侯，这些荣耀让他成为清朝屈指可数的汉官典范。

[1]清朝时期官场有明确的地区回避规定，不仅本省人不得在本省任职，师生、亲属在官场相遇也须回避。设立这种制度是为了防止结党营私，互相排陷。道光皇帝却命曾国藩回籍办差，这样的任命，在当时的制度下是不可思议的。通过此举，不难看出此时的道光皇帝对曾国藩已是深信不疑。