翻译摇摇头：“卑职不知道，他们说话的声音太低了，像两个蚊子在交流。”

郑秉夏很肯定地说：“一定出什么事了，否则，姓唐的不会丢下我们一个人出去。”郑秉夏称呼唐绍仪为姓唐的，这让翻译大吃一惊。

翻译心目中的郑秉夏，从来就是一个胆小如鼠，连走路都如履薄冰的官员。他每次来这里，都是小心翼翼，俯首屈膝，自卑得跟个罪犯似的。郑秉夏缘何突然之间变成了这样？翻译反复揣度，不得其解。

很显然，郑秉夏敢对唐绍仪如此大不敬，是从朝廷那里得到了某种暗示。说完这句话，郑秉夏站起身来，一步步走近唐绍仪刚才坐过的椅子，细细端详了一下，一屁股便坐上去。门偏赶这时被推开，袁世凯大步走进来，后面跟着唐绍仪和刘永庆。

一见袁世凯走进来，郑秉夏一愣，急忙起身，哪知袁世凯一步便跨了过来，用手一按郑秉夏的肩头，说：“既然坐上去了，就多坐一会儿。”

一听这话，郑秉夏僵住了，坐也不是，站也不是，很是尴尬。

袁世凯和唐绍仪在旁边的椅子上坐下，笑着问：“听唐大人说，郑大人来这里，是要办一件很重要的事情？什么事情需要郑大人亲自出面呢？”

郑秉夏忙说：“是贷款！下国国库已经没有一分存款了。小臣奉皇帝旨意，特来向上国借贷的。皇帝的圣旨，小臣已经交给唐大人了。”

这时，亲兵端茶进来，分别摆到袁世凯和唐绍仪的面前，口称：“二位大人慢用。”然后走出去，对郑秉夏看也不看。

袁世凯端起茶碗喝了一口。

郑秉夏趁机慌忙站起身。

刘永庆对袁世凯说：“大人，您请坐。”

袁世凯起身，走到自己的座位前坐下，刘永庆急忙把茶碗摆到袁世凯的面前。袁世凯开始眯起眼睛嗞嗞地喝茶。

刘永庆走到一张空椅子的旁边坐下。郑秉夏一看屋子里已经没有闲置的座位，浑身开始不自在起来。

袁世凯这时问：“郑大人，听说俄国铺设海参崴到元山的铁路，是你向皇帝和娘娘建议的？俄国给了你什么好处啊？”

翻译话音刚落，郑秉夏脸色一变，马上争辩：“袁大人不可听信谣言，小臣有天胆，也不敢干这种事啊！——袁大人，您是从哪里听来的这话呀，您老可不能冤枉小臣呐。”

袁世凯冷笑一声，用手一拍桌子：“本官还敢冤枉你？你连本官的椅子都敢坐，还有什么事你不敢干呢？说！”

郑秉夏扑腾跪倒在地，一边磕头一边说：“俄国铺设铁路这件事，真和小臣无关呐。还有日本架设电线这件事，都是娘娘指使闵周镐、朴定阳他们干的，与小臣一点干系都没有啊！”

袁世凯用鼻子哼一声，说：“本官量你也没这个胆子！”

郑秉夏应声答：“袁大人最知小臣心，袁大人最知小臣心。”

袁世凯冷笑一声：“你知道本官不会编故事，也不会讲故事。你是朝鲜百官当中我最看好的大臣，希望你也不要编故事。郑大人，本官的话，你能听懂吗？”

郑秉夏连连点头：“能听懂，小臣能听懂。大人，小臣可以起来吗？小臣从小关节就不好，跪久了，说不定就瘫痪了。小臣家里还有一个八十岁的老娘需要人照顾啊。”

袁世凯厌恶地一瞪眼：“少拿中国的故事遮羞！《水浒》本官比你看得熟！”说完这句话，袁世凯起身走了出去。

唐绍仪说：“郑大人，袁大人刚回来，本官有许多事情要向他老禀报，就不留您用饭了。您回去等消息去吧。”或许是袁世凯提前有话，或许是被郑秉夏刚才的举动激怒了，说完这句不冷不热的客套话，唐绍仪也起身走了出去。

郑秉夏急忙爬起身，带着翻译悻悻地走出去，内心懊恼不及，恨不得找个地缝儿钻进去。