袁飞一惊，只道是食赤焰魔果之事，沉吟了片刻后，正待合盘托出，但又不知自何说起。正踌躇间，却听袁涛续道：“料你也不能知晓，昨夜我即刻秘派了神风营将士查明，昨日在虎啸林中加害你三位叔叔与神兽营将士的人，乃是犬戎军的巫师。”

“犬戎巫师？”虽然不是自己内心所想之事，也让袁飞一惊，“是些什么人？”

袁涛一声叹息，道：“昨日你已看见，这些犬戎巫师和你桓喜叔叔一般，都身怀异术，驾风御雷，行云布火，无所不能。之前，有桓叔叔坐阵，多年来犬戎大军不敢来犯。但昨日情形看来，恐怕敌军已经知道了桓关令云游在外一事。如今犬戎军来犯，必然是有备而来，我函谷关危矣。”

“这却如何是好？”袁飞默然不语，半晌方道。

袁涛捻了颌下短须，沉吟道：“为今之计，一来须我关内一众将士上下同心，拼死坚守，以待朝廷发来援兵，二来须寻天下奇人异士相助……”

袁飞笑道：“这么说，父亲唤我来，是要孩儿与关中军士一起奋勇杀敌，共抗敌军吗？”

“恰恰相反！”袁涛面色一沉，“依当前情形，敌明我暗，危机四伏，你母子两人又都是妇孺之辈，必须要严加保护。因此，为防不测，今日我便遣人护送你母子回袁家庄老家，暂且避一避。”

“父亲此言差矣！”袁飞闻言正色道，“一来，我已经不是幼童，应当为守卫函谷关尽一分绵薄力量，二来临阵脱逃，恐怕会落人话柄。孩儿愿与父亲一起共御强敌，誓与函谷关共存亡！”

袁飞的一番话慷慨激昂，颇有豪迈之风，袁涛听了反而面无喜色，沉吟了多时，方道：“也罢，吉人自有天相！既如此，便只把你母亲送回了老家即可。不过你如果留下，我却无暇照抚你，你须见机行事。你桓叔叔早算出了我二人有此劫难，于是赠送给我一方‘千幻灵羽简’，今日便传了与你，以备后患。”

“不可。”袁飞急忙摆手道，“父亲是一关统帅，你的安危事关函谷关上下老少万余口，孩儿不敢接受。”

袁涛闻言双眼一瞪，叱道：“你这孩儿，胆敢违抗父命吗？”

“父亲息怒！”袁飞忙道，“如果飞儿接受，却陷父亲于水火之中，一旦传了出去，恐为人天下人耻笑。”

见袁飞不受之意坚决，袁涛也无奈，道：“既然如此，‘千幻灵羽简’就暂且放在为父处，但是你必须将操纵之法先学了，随时可来取用……”

袁飞再不推辞，于是循了袁涛传授，默记口诀，因有昨晚修炼“太上幻魔功”的体验，袁飞只稍加练习，“乾坤一气破诸禁法”已然纯熟之极。袁涛再把当日操纵心得祥述了一番，袁飞牢记心中。袁涛尚不放心，又逼迫袁飞练习了三遍方才作罢。

袁飞请辞出了内堂，见离与不死老头儿相约时日尚早，便径自回房。

三尾白狐竟不在密室中，袁飞判断，一定是白狐服了玄元丹后已经痊愈，在屋中憋闷得慌，外出闲逛去了，当即也不以为意。

左右无事，袁飞便出了后门，到街上散心悠闲。

不想平日里热闹的函谷关一反常态，如今几乎已是店铺悉数关门，市集无序。

街头巷尾众说纷纭，都在传言，犬戎大军要在数日内攻打函谷关。

据说犬戎大军此次来犯非比以往，集合了全国大部精兵强将，约四五万人之众。更聚拢了一干关外能人异士，由五行山门徒耶机上师统领。听说这个耶机上师神通广大，呼风唤雨，上天入地，无所不能。又传言，袁涛率神兽营将士百余人与耶机上师的徒弟先交一战，竟然全军覆没，只有袁涛父子侥幸逃脱了性命。

一时间，函谷关内大有山雨欲来之势，百姓已是人心惶惶，风声鹤唳。

更有数十大户人家已备好了车马，欲待战事一起，便自远走高飞。

告示栏内贴满了募兵告令，详细注明了兵种、饷银优厚等等，不过响应报名者却寥寥无几。半日后，新告示又出，却是警示百姓，坊间传言均系子虚乌有，是犬戎细作散布的谣言，关内百姓务必不要受了蛊惑，应一切各行其事，勿须担忧云云。

袁飞不由一声叹息，心道：“可怜了一方百姓……”