“身份是无所谓，但立场呢？”

金属靴跟碾碎源石结晶的脆响，惊起废墟里几只腐食鸦。

爱国者周身缠绕的紫色雾气剧烈翻涌，厚重的铠甲缝隙渗出幽蓝光芒。

“这，无关乎——”

沙哑的话音突然被扼住咽喉般截断，他藏在阴影中的瞳孔剧烈收缩，腰间战斧的震颤都戛然而止。

凯尔希穿过悬浮的尘埃，白大褂上干涸的血渍在暮色中泛着暗红。她站在迷迭香身侧，目光像把手术刀，精准剖开爱国者尘封的记忆。

“......博卓卡斯替。”

“你......怎么会......”

爱国者的声音像是从生锈的齿轮间挤出来，铠甲关节发出不堪重负的吱呀声。他下意识后退半步，带起地面的碎石，整座废墟都跟着震颤。

“久违了。”

凯尔希的唇角勾起极淡的弧度，却比寒风更冷。夕阳在她身后晕染成光晕，将两人的影子拉得极长，在满是弹孔的墙面上交织成破碎的网。

爱国者的呼吸声突然变得粗重，像台即将停摆的古老机器。

“你......凯尔希，女勋爵？”

他的声音第一次出现裂痕。

“博卓卡斯替，久违了。”

凯尔希微微颔首，目光沉静如渊，白大褂上斑驳的血渍在暮色里宛如暗纹。她的声音像是从岁月深处飘来，带着某种让人震颤的力量。

爱国者周身缭绕的紫色雾气凝滞了一瞬，厚重的铠甲缝隙间溢出的幽蓝光芒也黯淡了几分。他喉头滚动，发出齿轮卡顿般的声响。

“——凯尔希，女勋爵？”

沙哑的疑问尾音里，藏着跨越漫长时光的震惊与不敢置信。

空气陷入死寂，唯有远处零星的爆炸声偶尔刺破这份沉默。爱国者凝视着眼前的故人，那双饱经沧桑的眼睛里翻涌着复杂的情绪。

“你为什么......没有变老？”

他的声音里带着困惑与茫然，仿佛记忆中某个坚固的堡垒正在缓缓崩塌。

片刻后，爱国者猛地转头，身上的铠甲发出沉重的碰撞声。

“盾卫。游击队，待命。不必全来这里。”

他的命令低沉而有力，带着不容置疑的威严。身旁的盾卫立刻挺直身躯，齐声应道。

“是！”

整齐的回应声在废墟间回荡，惊起几只盘旋的乌鸦，扑棱棱的振翅声更添几分紧张肃杀的氛围。

爱国者厚重的铠甲发出吱呀声响，他微微前倾身躯，目光穿透暮色中的硝烟。

“勋爵。”

沙哑的称呼像砂纸磨过金属，带着岁月侵蚀的粗粝。

凯尔希的目光如扫描仪般掠过对方脖颈处蔓延的源石结晶。

“你的发音习惯......你的病变器官在喉咙处？”

她的声音冷静得近乎残酷，手指无意识摩挲着白大褂口袋里的手术刀。

“不。只是，时日长久，变成这样。我没法，再顺利，说话。”

爱国者摇头时，肩头的护甲带起一阵碎石簌簌坠落。他眼中的怅惘如同蒙上了一层雾霭，仿佛透过凯尔希，看见了更遥远的过去。

“勋爵......我甚至没想过，能再见你。我依稀记得，我与族人离去时，你与那位殿下，并未阻拦我们。”

空气突然变得粘稠，凯尔希轻叹的气息在冷风中凝成白雾。

“那是很久、很久之前的事了。”

她的声音像是在翻阅一本脆化的古籍，每一个字都可能割裂脆弱的纸张。

“那时我，年轻气盛，现在看，全是一时冲动。我误会了，殿下的意思。”

爱国者的铠甲缝隙渗出幽蓝光芒，与他黯淡的眼神形成诡异的对比。

凯尔希的瞳孔微微收缩，手中的手术刀闪过一道冷光。

“......你还肯叫她殿下。”

这不再是疑问句，而是带着某种审视的惊叹。

“君王，就是君王。”

爱国者突然挺直腰板，整座废墟似乎都因他的动作而震颤。他周身缠绕的紫色雾气翻涌如沸。

“即使我走时，她仍不是；即使现在，她已身殁。”

最后几个字从他喉间挤出，像古老的誓言，在硝烟中凝固成永不褪色的碑文。

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我之前宁愿世上只有一个人真正地了解我设计的内核，也不愿意千百人看过我的设计却不求甚解，因为觉得那样没意义。但现在......千百人看过或许也不算坏事，有人讨论，我就还活着。

——至简