“舅舅......”

陈晖洁的声音闷在衣料里。

“不要怪小塔！”

他垂眸看见女孩颤抖的肩膀，玄色袖口滑落，露出腕间给塔露拉编的同心结残绳。

“我没有怪她。”

魏彦吾的喉结滚动，指腹擦过女孩发顶的龙角雏形，那里本该有塔露拉送的护角布。

“那你骂我吧！”

陈晖洁突然抬头，睫毛上的泪珠砸在魏彦吾手背上。

“我答应过要跟她走的......可我松手了......”

她的指甲掐进掌心。

“她眼睛红红的，跟我现在一样......”

魏彦吾突然蹲下身，膝盖的护甲磕在青砖上发出闷响。他张开手臂时，朝服的龙纹在月光下扭曲成温柔的弧度。

“晖洁，这是她的劫数。”

他的拇指擦去女孩鼻尖的泪，触到冰凉的泪珠——那是塔露拉偷偷给她敷的缓解剂。

“就像大炎必须经历的隆冬，躲不开的。”

“可你说不怪她......又说她错了......”

陈晖洁的龙角蹭着他的胸口，那里藏着她送的木雕小老虎。魏彦吾突然想起多年前在书院，塔露拉也是这样攥着他的衣角，问为什么不能放走被关的白鹭。

“是的，依然还是。这片土地不因一件事一定发生就宽容待它。”

他望向辉蹄城方向的鸦群，声音轻得像风。

“严苛的土地，严苛的人民，严苛的统治。除了对错，它们什么都不在乎，好像对错才是它们的生命，而不是呼吸和吞咽......！”

他突然噤声，因为女孩的眼泪滴进了他的领口，烫得像火。

“小塔还会回来吗？”

陈晖洁的龙角撞得他锁骨生疼。魏彦吾想起科西切临走时抛来的那枚染血棋子，棋盘上“将”的位置早已被蚀出孔洞。

“——我不知道，晖洁。我不知道。”

他听见自己的声音在发抖，像城楼上那串被夜风吹碎的风铃。

女孩突然嚎啕大哭，鼻涕蹭在他绣着金线的朝服上。

“晖洁！”

“呜......！”

“把你的眼泪擦掉。”

“呜，我......”

魏彦吾僵硬地抬起手，想拍她的背，却看见掌心未愈的茶盏伤口。血珠渗出来，滴在女孩发间的银饰上——那是塔露拉用第一份俸禄买的蝴蝶簪。

“哭吧。”

他听见自己说，指甲掐进了掌心的旧伤。

“五分钟。哭完之后，如果你不再流眼泪了，我就告诉你该怎么办。”

鸦群从辉蹄城方向飞来，落在城楼的鸱吻上，像撒了一把碎煤。魏彦吾望着它们，想起塔露拉第一次见他时，也是这样哭着。

“唔......！......哇......！小塔......！”

魏彦吾望向天空。他本想弓下身子安慰矮小的女孩，踌躇之后，他觉得自己不配。

他只能数着女孩的哭声，等那五分钟过去。等她的眼泪流尽，他要怎么说呢？说科西切的马车已经碾过边境线？说莱塔尼亚的弩箭正对着龙门的咽喉？

他低头看见女孩攥着他的手指，突然发现那枚给塔露拉的玉扳指还戴在自己手上，凉得像块冰。

“别哭啦。”

魏彦吾的声音沉得像雾。

小陈晖洁攥着衣角，抽噎声渐渐轻了，却突然仰起泪脸。

“我想小塔回来……该怎么办呀？”

“我教你管城市、打坏蛋，教你怎么对朋友。”魏彦吾垂眸看她发抖的肩膀，“按我说的做，塔露拉可能会回来。”

“真的吗？舅舅会不会骗我？”

小姑娘睫毛上挂着泪珠，突然想起什么似的瑟缩一下。

“妈妈说……说你只会骗人，我能信你吗？”

空气静得能听见窗棂外的风声。魏彦吾背在身后的手攥紧了刀柄，喉结动了动。

“你妈妈恨我入骨，到死都没放下——那是我犯过的错。”

他忽然转身，赤霄刀鞘在暮色里泛着冷光。

“但错能补。晖洁，记住：正确的事值得拼一生，可纠正错误，得押上命。”

“塔露拉的事是错，后果我来扛。”

他顿了顿，目光落在女孩红肿的眼上。

“你要快些长大。”

“长大以后呢？”

“你啊……”

魏彦吾的指节敲了敲刀鞘，发出闷响，“长大的你，能改变一切。”

“真的？！”

小陈晖洁猛地抓住他的袖口。

“信就有。”

他忽然抬手，粗糙的掌心擦过她脸颊的泪痕。

“从明天起，我教你赤霄的剑法。”

刀鞘上的龙纹在微光里仿佛活了过来，随着他的话语轻轻震颤。

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“拔刀之招，当破即破。”

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我常常梦见雪山，梦见......我在结了厚冰的湖面上奔跑。我的家乡不只有冰雪，还有覆盖山谷的青草，和疾行在群山之间的列车。这些，都是我记忆中的谢拉格。

——极光