塔露拉将冻得通红的手指凑近火焰，火光照得她眼下的疤痕泛着淡金。

“我们不是要抛弃冻原的感染者。否则我怎么会带他们一起走？”

她忽然抓住霜星的手腕，触感像摸到块淬了冰的铁。

“我们迟早有一天要回来。我们的目标是让乌萨斯，不，整片大地的感染者团结起来......也许我们身处不同的地方，但是我们对自己境遇的不甘没有区别。

我在某座城市中的朋友把这种行为叫做‘整合’。他呼吁感染者团结起来，自称“整合运动”，围绕同一个信念，抗议乌萨斯现在这种对感染者的残酷统治。”

“‘整合’。”

霜星截断她的话，铜壶底磕在石灶上发出清响。

“我们也应该找机会抗议一下冻原上乌萨斯士兵对矿场的压榨，这说不定能让他们痛改前非。

你那位城市里的朋友，是不是还觉得举着标语就能让乌萨斯的皮鞭生锈？塔露拉，先不说乌萨斯的百姓，我们只说军队，乌萨斯军是不会放过我们任何人的。

乌萨斯军队连平民都能碾成肉酱，会在乎几个感染者的‘抗议’？”

她忽然指向远处隐约的军堡轮廓。

“如果你去南方是为了‘抗议’，那我们不如直接去找一个师团送命。”

“乌萨斯并不是铁板一块。”

塔露拉往火里添了根油脂木，火苗骤然窜起，在她瞳孔里烧出两簇跳动的金焰。

“整合运动的核心从来不是武力对抗，这是我们的机会。整合运动所要做的是传递信念，只是我看到了更多机会。我们还要传递一个信号。让每个在阴沟里挣扎的感染者听见 ——”

她张开手掌，仿佛要接住飘落的火星。

“什么信号？”

“‘你们并不孤单’。”

霜星沉默了。铁壶里的水开始咕嘟作响，她盯着腾起的白雾，忽然低声说。

“你很清楚我们在冻原上只是会消耗自己的力量。我们需要走出冻原。”

“我不决定这种事。”

霜星的喉结动了动。

“你还不愿意决定这种事。”

“如果离去的代价是死亡，我的性命除了能换一两条乌萨斯士兵的命以外也没什么用。但我们身边的人呢？”

霜星抬起头，看着塔露拉的眼神中带着质问。

“塔露拉，你没有带兄弟姐妹在身边。我不会让他们送死。不过我觉得那个是对的。”

“哪一个？”

“告诉感染者他们并不孤单。”

霜星向篝火扔了一把杂草。

“在雪原上我们花了太多时间在一件事上。找寻朋友。但是，去联合城市的感染者？看来从大城市来的青年确实更喜欢幻想一点。”

“我还不想被你嘲笑，霜星。”

面对塔露拉的自嘲，霜星摇摇头。

“我不嘲笑你。你很强，你带着他们走了很长的路，和我们一样。但向南方去就是种幻想。”

霜星提出一个致命的问题。

“游击队在壮大，但我们是感染者。我们没剩下几年时间......而你的联合又需要多少年......”

“正因如此 ——”

塔露拉刚要开口，霜星突然猛地转身，斗篷带起的风雪扑灭了半簇火苗。

“爸？”

她的声音里竟有一丝罕见的惶惑。

塔露拉循声望去，就见爱国者的身影如移动的巨岩，在雪地上投下锯齿状阴影。

“啊......爱国者先生？”

他腰间的战锤缠着冻硬的绷带，每一步都让积雪发出不堪重负的呻吟。老人在篝火旁坐下时，冰层在他膝头裂开蛛网状纹路，却始终沉默如亘古的冰川，唯有目光扫过两人时，浑浊的瞳孔里泛起冰湖下的暗涌。

霜星忽然伸手按住塔露拉的手背，温度低得惊人。

“看见他护腕上的齿痕了吗？那是当年为了保护我，被帝国军犬咬出来的。”

她的指甲掐进塔露拉的皮肤。

“所以我比谁都清楚 —— 有些路，一旦迈出第一步，就再难回头。”

篝火在沉默中渐次熄灭，只剩下爱国者腰间的骨哨在夜风里发出呜咽。塔露拉望着老人肩甲上凝结的冰棱，忽然想起方才未说完的话 ——“正因如此，我们才要在彻底冻僵前，把火种传到下一片土地。” 这句话梗在喉间，却在接触到那双饱经沧桑的眼睛时，忽然化作了沉默的余烬。

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安妮本来就是个安静的人，和我完全不一样。操控？你在想什么？！她是个人，想去哪里就去哪里，在我身边只是因为喜欢和我在一起，最要好的朋友总是要在一起的嘛，对吧？“嗯。”

——贝娜