他突然抓起桌上的搪瓷杯，咖啡泼在塔拉人聚居区的地图上。

“还有谁会给鬼魂开门？除了那些地里刨食的东西！”

希尔的军靴跟 “咔嗒” 磕在一起，他垂在身侧的手悄悄攥紧了。

“是的，上校，塔拉人一直在给他们传递消息。”

“炮兵营准备得如何了？”

上校突然扯开领结，喉结剧烈滚动着，壁炉里的柴火噼啪炸开火星。

希尔从文件夹里抽出进度表。

“按计划，最后一批源石炮弹原料会在中午左右送达。”

他的指尖在 “改造进度 75%” 的字样上划过。

“工兵连正在校准射程参数。”

“好。”

上校的声音突然沉下来，指节在炮兵阵地的图纸上敲出急促的节奏。

“让他们把吃饭的时间都省出来加紧改造。”

他望向窗外弥漫的硝烟，眼神像淬了毒的刺刀。

“一想到那些令人作呕的东西正在我的城市里蹦跶，我就一秒钟都不想多等。”

他突然想起什么，嘴角勾起抹冷笑。

“对了，还有斯卡曼德罗斯和她的手下。”

军靴在地毯上蹭出半圈灰痕。

“伦蒂尼姆来的狼还真是死死咬着不放。”

希尔低头应道。

“她刚才的话属下都听见了，他们的人还在城外。”

“吩咐下去。”

上校的声音压得极低，像毒蛇吐信。

“不管用什么手段，都不能让任何人 ——”

他加重了语气。

“尤其是那些碍眼的突击队成员，妨碍到我们的计划。”

希尔的军帽檐压得更低，军靴跟再次磕响。

“是，上校。”

这时，他瞥见上校正盯着塔拉人聚居区的地图，指尖在上面画着圈，像在丈量一片待焚烧的荒地。

汉密尔顿上校的银质打火机在红木桌面上划出半圈火星，火苗舔着他的指节，将瞳孔里的阴鸷烧得忽明忽暗。

“至于斯卡曼德罗斯，”

他 “啪” 地合上打火机，金属脆响震得窗棂上的霜花簌簌掉落。

“在事成之前，也不能让这头伦蒂尼姆来的狼在我的地盘上撒野。”

希尔的军靴跟在地毯上碾出螺旋状的浅痕，羽毛笔在羊皮纸上游走如飞。

“我明白。”

他抬头时，帽檐的阴影恰好遮住眼底的情绪，“会安排两个卫兵‘护送’她，确保她只能在指挥部半径三百码内活动。”

上校突然扯开镀金袖口，铜扣撞在嵌银的办公桌边缘，弹起的瞬间带落了镇纸下的战报。

“...... 被她刚才那番蠢话一激，我倒想起桩蹊跷事。”

他猛地将波顿家的羊皮地图拽到面前，指节在庄园的塔楼标记上掐出深印。

“为什么我们昨夜在波顿家的突袭会像演给敌人看的闹剧？！”

拳头砸下去时，墨水瓶应声翻倒，蓝黑色的墨水在地图上漫成沼泽。

“提前布好的包围圈连只耗子都没困住！”

“斯卡曼德罗斯......”

他的犬齿咬得咯咯作响，指腹摩挲着突击队徽章上的帝国鹰徽。

“不，不会的。”

喉结剧烈滚动，像是吞下了滚烫的铅块。

“她胸前的功勋绶带浸过血，对帝国的忠诚比钢钉还牢 —— 这点我信得过。”

希尔垂在身侧的手突然攥紧，指甲掐进掌心的枪茧里。靴底碾过地上的雪茄头，火星在波斯地毯的花纹里挣扎了两下，彻底熄灭。

上校突然往地上啐了口唾沫，军靴精准地踹在废纸篓的铁圈上，骨瓷茶杯的碎片混着烟蒂泼洒出来。

“啧...... 看来渣滓终究是渣滓。”

他的目光扫过塔拉人聚居区的地图，眼神淬着冰碴。

“偷鸡摸狗的天性刻在骨头里，给点阳光就敢掀翻屋顶。”

壁炉里的橡木柴突然爆出火星，溅在黄铜护板上化作金红的雨。上校盯着墙上的古董挂钟，分针在罗马数字间爬行的沙沙声，像绞刑架收紧的绳索。

“在这最后的几个小时里，”

他的声音从齿缝间挤出来，带着铁锈味。

“还有笔欠了二十年的血债，该连本带利讨回来了。”

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只有不被使用的武器才不会受损。因此，没有划痕反而是对武器最大的亵渎。

——火神