洪辰溪一声不吭，端起桌上酒杯一饮而尽。

一杯接一杯，三杯酒下肚。

许宴知一怔：“我说笑的。”

“我确实来晚了。”

见他一脸认真，许宴知轻笑道：“行了，讲究这些做甚？你们吏部近日情况怎么样？”

“傅渊的确有些手段，眼下吏部在他治下倒也安宁，没出什么岔子。”

黎仲舒也道：“对了，你不在这几日许多事都是小陆帮衬的，不得不说，他这人的确不错。”

许宴知一乐：“自然，他可是我带出来的人。”

顾月笙插了句嘴：“他行事的确有几分你的影子，但又不失他自己的性子，他日必有所成。”

许宴知微眯眼一笑，冷白的手捏着瓷杯轻晃，不同于在云清学宫时的松适慵懒，眉眼带笑略有几分漫不经心，挑眼间隐藏的冷沉不经意流露，闪过一瞬又消逝，勾唇是意味不明：“他的路还长。”

“你在想什么？”洪辰溪拧眉问道。

“没什么，”瓷杯被她捏在指间转，笑意纯粹：“京城下过雪了吗？”

黎仲舒摇头，“冷是冷，还没下过雪呢。”

洪辰溪无奈轻叹，“明日要上朝，你少喝些吧。”

李忠明：“这才喝了多少？”

顾月笙点头：“就是。”

许宴知也跟着点头：“就是。”

黎仲舒一撇嘴，“我也想喝。”

“算了吧你。”

“闭嘴吧你。”

“得了吧你。”

洪辰溪稍委婉一些：“还是别了吧。”

黎仲舒：“……”

众人几番说笑，喝酒闲聊，夜深才作罢。

几人乘马车回府唯许宴知回府不坐马车，她在街上慢步而行，洪辰溪就跟在她身后不远。

许宴知走了几步，停下来回头看他。

“聊聊吧。”

洪辰溪一抿唇，“好。”

街道两旁的商铺挂着灯笼，两人经过时在地上留下两道长影，她语调很轻但话语清晰，“我记得你说你喜欢温婉柔和的女子。”

洪辰溪预料到她想说什么，面不改色道：“是。”

“如今还是没能遇到吗？”

“你为何突然问起这个？”

他将问题反推过来，许宴知并不回答，继续道：“你我如何？”

洪辰溪一惊，一侧头正对上许宴知清明双眸，似是一潭冷泉，清净冷彻，恍然从头到脚被冷水所浇，寒入心底。

他拧眉：“什么意思？”

许宴知面不改色：“你我是好友，不是吗？”

“于你而言，你我是什么？”

洪辰溪直视她，冷静道：“亦是好友。”

“在遇到你之前，我从未与人交好过，来往皆是同僚，”他说：“官场向来势利，旁人看我是因我姓洪，家中有高官坐镇，我也受其庇护故得人亲近。”

“他们关注我的姓氏，我的门庭，但并不关注我本人。”

“有时我在想，倘若我只是个木偶，只要被冠上洪家姓氏也会有人对我阿谀奉承，他们并不在乎木偶只是死物。”

“只有你，”他停顿一下，接着道：“你当初扔下的核桃是在替我打抱不平，无关洪家，仅是为我本人。”

“你看我时并没有在看我身后门庭，你只是在看我。”

“在我看来你很重要，因为你是我第一个好友。”

“也因为你我才得以认识李忠明他们，如今也不算是孤单一人。”

许宴知静静听完，眉宇稍有松懈，“我说过的，你如青松。”

“青松挺直，你亦是。”

“在我看来，你便是你，无需强逼自己融入旁人，你我是好友，不会是口头上说说，今夜以月为证，你我好友之情此生不变，友谊长存。”

洪辰溪垂眸极淡的一勾唇角，“好，友谊长存。”

她拍拍洪辰溪的肩，“今夜你喝了多少？”

“没多少，还不至于醉。”

许宴知一笑：“我也是。”

今夜的酒，并不醉人。