况朔盯着那块金属碎片，他当然知道姜晨在打什么主意，但这话确实戳中了要害——质疑族长权威，在旧民律法里是重罪。

\"那就...有劳姜向导了。\"况朔最终缓缓说道。

银湖兴奋地搓着手：\"老师一定要小心……\"

\"好。\"姜晨利落地转身，作战服下摆划出一道弧线。

银湖张了张嘴，手里还攥着刚从试验田摘来的异变植株标本，他本想追上老师分享这个发现，却只看到姜晨的背影消失在殿门外。

少年族长叹了口气，转身想找况朔讨论，却发现石椅上早已空无一人。

……

殿外的长廊上，况朔的身影从阴影中缓步走出，拦在姜晨面前。夕阳将他的影子拉得很长，几乎要将姜晨整个人笼罩其中。

\"姜晨，\"况朔的声音比平时低沉，\"这五年来，绿色要塞待你如何？\"

姜晨停下脚步，抬眼看向这位年长的向导，注意到他眼角新添的皱纹和愈发花白的鬓角。

\"我从未忘记自己是外来者。\"姜晨平静地回答，目光却越过况朔，望向远处正在训练的旧民战士。

梅莱娜不仅给了她族长的向导这一尊贵的身份，并且让霍川听命于她，部落中的几个部落已于两年前向她发来了投诚书。

她继续说道：\"但梅莱娜给了我新的身份。\"

况朔的嘴角微微抽动。

五年来，他亲眼见证这个年轻女孩如何从战战兢兢的外来者，成长为如今人人敬重的\"蚀刻者\"。即使最顽固的一些部落首领，现在也不敢质疑她的血统。

\"况朔，\"姜晨上前一步，声音压得很低，\"你早就知道各个部落都在失踪人口，是不是？\"

他布满皱纹的眼角抽动了一下，却没有回答。

\"这两年冲突越来越激烈，\"姜晨指向训练场上正在操练的年轻战士，\"你看看他们的眼神，那里面全是仇恨。\"

\"这不是我们能够选择的。\"

“你们明明能够选择！”

“孢子的污染范围在不断增大，你觉得他们不会像七十年以前采取相同的措施吗？姜晨，人是无法改变自己的生物。”况朔冷静地说道。

\"希望你不要辜负梅莱娜的信任。\"况朔最终说道。

姜晨站在原地，直到况朔的背影消失在拐角。