孙明忠看了看李缓，对这个白面读书人心下疑惑，开口问道：“这位是……？”

颜仲昌接过话头：“这是我的幕僚，李缓李渐之，孙郡守但说无妨。”

那孙明忠也是个人精，虽说颜仲昌只是简单挑明李缓的身份，可见其话里话外对这书生却颇为重视，便向李缓行了个礼，开口道：“这位李公子有所不知，不是我不下令开仓赈灾，而是……”

讲到此处，那孙明忠犹犹豫豫，好似十分为难。

“你莫要吞吞吐吐，如实说罢。”颜仲昌声音冷了几分。

孙明忠咬了咬牙，索性不管不顾：“颜太师，非是下官不开仓，而是仓中无粮啊！”

“荒唐!”颜仲昌一拍案桌，瞪着眼睛怒道。一旁的李缓与何束何缚也是听得直皱眉。

孙明忠吓了一跳，连忙跪倒在地，颤声回道：“颜太师请明察，此次灾情来的匆忙，第一波洪水过境之时，下官就已开仓，将仓中之粮全部已放出，却不料灾民太多，只是杯水车薪啊。”

“朝廷前些日子不是下拨了赈灾钱粮吗？”颜仲昌喝问道。

孙明忠哭丧着脸：“朝廷是拨了大笔赈灾款，还有不少粮食。可是那是从上头下来的，这些日子粮食价格上涨了不少，那上头不知道有多少人都想着从中捞点油水，灾粮尚且如此，何况银子呐？朝廷下拨百两，能到我们这里的不足三成，下官所说句句属实，请颜太师明察！”

这一番言辞十分大胆，听的李缓瞠目结舌，心想一个赈灾里头却有这么多弯弯绕绕。

颜仲昌听完皱眉沉思。上一位皇帝在位时，颜仲昌自己也曾被贬平原太守，任一方父母官，任期但凡涉及到银子的差事，都会被一些心怀不轨之人视为肥差，遭到多方阻挠，只怕那孙明忠所说八成就是实情。

颜仲昌叹了叹，问道：“那你接下来又待如何？”

“下一批赈灾粮这几日应该快到了，下官打算压上几日，再做开仓布粮。”孙明忠俯首道。

“压上几日？”李缓不解地问出了口。

颜仲昌却是心中一叹，不再说话，已然明白孙明忠作何打算了。

当前流民日益增多已是定局，而朝廷下拨的赈灾银粮被层层克扣也是定局，附近粮仓都已库空，调运也难解燃眉之急，僧多粥少，便只能将有限的粮食压上一压，待些老弱病残之躯饿死之后，方能解此死局。

此举过于违背天和，故而颜仲昌与孙明忠都不可明言，便只有李缓这等书中文人想不明白这个道理。

眼见颜仲昌与孙明忠二人似乎达成了某种不可明说的默契，李缓连忙起身，朝着颜仲昌行了一礼，朗声开口：“颜大人，压粮之举会让流民饿殍千里，易子而食，断不可取啊。”

颜仲昌眼神复杂的望着李缓，开口道：“渐之，你可知道，若是不压粮，死的人怕是更多啊。”

李缓心中一震，心中已然明了，明白为何要压粮了。

“大人，为官者，当济民于水火，救之所能救，方能无愧于民，无愧于心，还请太师三思而后行。”李缓行了一礼，神色坚定，不退不避回望着颜仲昌。

其他几人听之大惊，颜仲昌为官几十载，虽是两袖清风，与人和善，但作为当世三朝元老，却极少被人如此顶撞。

颜仲昌脸色变得越来越难看，呼吸都粗重了几分。

李缓见此，径直跪倒在地，朝颜仲昌俯首一拜，再抬起头时已是泪流满面：“学生李缓，斗胆求颜太师救救这黎民苍生！”