乾清宫的汉白玉台阶在夕阳余晖下反射出冷冽的光，韦小宝一路小跑，靴底踏在光洁的地面上，发出清脆而急促的回响。他来到殿门外，深吸一口气，压下心头的万千思绪，换上了一副恭顺谦卑的神情，朗声道：“奴才韦小宝，叩见皇上！”

“进来吧。”殿内传来康熙略显疲惫却依旧威严的声音。

韦小宝低头快步走入，只见康熙身着明黄色的常服，正端坐在龙椅上，手中把玩着一串玉珠，目光如炬，仿佛能洞穿人心。

殿内一时寂静无声，只听得见窗外风声掠过屋檐的呜咽。过了半晌，康熙才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的审视：“小宝，你这次去五台山，怎么去了这么久才回来？朕的差事，是不是没放在心上，在外面贪玩忘了？”

韦小宝心中一凛，知道这是皇帝在敲打他，连忙躬身道：“回皇上，奴才万死不敢！奴才之所以回来晚了些，实在是……实在是路上出了岔子，被神龙教那帮贼子给掳了去！”

“神龙教？”康熙眉头一皱，手中的玉珠停了下来，“他们不是盘踞在辽东蛇岛吗？怎么会跑到五台山去？”

“这……”韦小宝添油加醋地将自己如何被擒、如何周旋、又如何凭借三寸不烂之舌和过人胆识，最终里应外合，将神龙教一网打尽的“壮举”绘声绘色地说了一遍。他将自己塑造成一个为皇上赴汤蹈火、九死一生的忠臣，听得康熙脸色由阴转晴。

“你的意思是，神龙教……被你给灭了？”康熙的声音里带着一丝难以置信的惊喜。

“托皇上的洪福，奴才侥幸成功！”韦小宝得意地一挺胸，“教主洪安通，还有那什么陆高轩、胖头陀、五龙使，一个没剩，全给奴才料理了！”

“好！好一个韦小宝！”康熙龙颜大悦，猛地一拍龙椅扶手，“你为朕除去了心腹大患，此乃不世之功！朕要重重赏你！朕就升你做骁骑营正黄旗都统，赏穿黄马褂，赐双眼花翎！”

“谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”韦小宝心中乐开了花，连忙跪下谢恩。这骁骑营都统可是实打实的兵权，比他那个虚职的爵位可管用多了。

“起来吧。”康熙的情绪稍稍平复，但眼神却变得更加深邃，他身体微微前倾，压低了声音，一字一句地问道：“小宝，闲话叙完了，该说正事了。你……见到父皇了吗？”

这一声“父皇”，不再是帝王对先帝的尊称，而是一个儿子对父亲的呼唤。韦小宝瞬间收起了所有嬉皮笑脸，神情变得无比肃穆。他重重地点了点头，声音也沉了下来：“回皇上，奴才见到了。老皇上他……他老人家在清凉寺出家，法号行痴。”