晁盖则和那汉来到后轩下，拿了几件衣裳给他换上，又拿了一顶头巾给他戴上，便问那汉姓甚名谁，是哪里人。那汉说：“小人姓刘名唐，祖贯是东潞州人氏，因为鬓边有这一块朱砂记，人们都叫我赤发鬼。我特地来给保正哥哥送一桩富贵。昨晚因为喝醉了倒在庙里，没想到被这些人抓住，绑到了这里。真是：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今天有幸能到这里，哥哥请坐，受刘唐四拜。” 拜完后，晁盖问：“你说送我一桩富贵，这富贵在哪里呢？” 刘唐说：“小人自幼在江湖飘荡，走了很多地方，专门喜欢结交好汉，常常听到哥哥的大名，没想到今天有缘得见。我曾见过山东、河北做私商的，很多都来投奔过哥哥，所以我才敢跟哥哥说这话。这里没有外人，我就跟哥哥说实话了。” 晁盖说：“这里都是我的心腹之人，你但说无妨。” 刘唐说：“小弟打听到北京大名府的梁中书，收买了十万贯的金珠宝贝、玩器等物，要送到东京给他的丈人蔡太师庆生辰。去年也送了十万贯金珠宝贝，结果走到半路上，不知道被谁打劫了，到现在都没抓到人。今年他又收买了十万贯金珠宝贝，很快就要安排起程，要赶在六月十五日生辰那天送到。小弟觉得这是一笔不义之财，我们把它取了又有何妨！我们可以商量个办法，在半路上把它劫了，天理昭昭，这样做也不算犯罪。我听说哥哥大名，知道哥哥是个真男子，武艺过人。小弟虽然不才，也学了些本事，别说三五个汉子，就是在一二千军马的队伍里，我拿着一条枪也不害怕。如果哥哥不嫌弃，我献上这桩富贵，不知道哥哥意下如何？” 晁盖说：“好啊！我们再从长计议。你既然来到这里，想必吃了不少苦，先去客房里休息一下。等我好好想想，明天再谈。” 晁盖让庄客把刘唐带到廊下的客房里休息。庄客把刘唐带到房间后，自己也去忙别的事了。
且说刘唐在房间里暗自琢磨：“我这是何苦来，白白遭这一番罪，多亏晁盖大哥帮忙，才解脱了这场麻烦。只是那雷横太气人，平白无故骗了晁保正十两银子，还把我吊了一夜。我看他走得还不远，不如拿条棒子追上去，把他们都打翻，夺回那银子，送还给晁盖大哥，他肯定会更加敬重我。这主意太棒了！” 刘唐于是走出房门，从枪架上拿了一条朴刀，出了庄门，大踏步向南追去。此时天色已经大亮，但见：
北斗星刚刚横斜在天际，东方渐渐泛起鱼肚白。天边的曙光才开始显露，海角的残星渐渐隐没。金鸡啼鸣三声，唤醒了佳人梳妆打扮；宝马频繁嘶鸣，催促着行客追逐名利。牧童和樵夫离开村庄，牝牡牛羊纷纷出圈。几缕晓霞横亘在碧空，一轮红日从扶桑升起。
这赤发鬼刘唐手持朴刀，追赶了五六里路，远远地就望见雷横带着土兵，正慢悠悠地走着。刘唐赶上前去，大喝一声：“嘿！那个都头，别跑！” 雷横吓了一跳，回过头来，见是刘唐拿着朴刀追来。雷横慌忙从土兵手里夺过一条朴刀，喝道：“你这家伙追来干什么？” 刘唐说：“你识相的话，就把那十两银子还给我，我就饶了你。” 雷横说：“这是你阿舅送给我的，关你什么事！要不是看在你阿舅的面子上，我早就结果了你的性命，还敢找我要银子！” 刘唐说：“我又不是贼，你却把我吊了一夜，还骗了我阿舅十两银子。识趣的就赶紧还我，大家好商量。你要是不还，我让你马上见血。” 雷横大怒，指着刘唐大骂道：“你这个辱没家门的骗子，竟敢如此无礼！” 刘唐说：“你这个欺压百姓的混蛋，怎敢骂我！” 雷横又骂道：“你这贼头贼脸的家伙，肯定会连累晁盖。你这副贼心贼肝，在我这里可行不通！” 刘唐大怒道：“那就来和你分个输赢！” 说着，拿着朴刀，直冲向雷横。雷横见刘唐冲上来，呵呵大笑，挺着手中朴刀迎了上去。两人就在大路上打了起来。但见：
云雾缭绕的山峦愈发显露出翠绿，露水凝结在草叶上宛如珍珠。天色初明，树林里一片朦胧，村边刚刚升起袅袅晓烟。两人你来我往，好似凤凰翻身；一撞一冲，犹如雄鹰展翅。一个出刀进攻依照着精妙刀法，一个举刀抵挡自有巧妙诀窍。这个用丁字脚，猛然抢入；那个使四换头，迅速奔进。真可谓：虽然他们的事迹没有刻在凌烟阁上，但这般英勇的场景足以画入图画之中。
当时雷横和刘唐在路上斗了五十多个回合，依旧难分胜负。众土兵见雷横赢不了刘唐，正打算一拥而上一起对付他，只见旁边的篱门打开，一个人拿着两条铜链，大声喊道：“你们两个好汉先别打了！我看了好一会儿，暂且歇一歇，我有话要说。” 说着，就用铜链从中间隔开两人。两人都收住朴刀，跳出打斗的圈子，站定了脚。看那人，一副秀才打扮：头戴一顶桶子样抹眉梁头巾，身穿一领皂沿边麻布宽衫，腰间系着一条茶褐色銮带，下面穿着丝鞋净袜；生得眉清目秀，面白须长。这个秀才正是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，是本地人氏。曾有一首《临江仙》称赞吴用的才能：
读过万卷经书，生来机巧聪慧。对六韬三略研究得极为精通。胸中藏着能征善战的将领，腹内隐着雄兵百万。谋略可与诸葛亮比肩，陈平也比不上他的才能。稍微施展小计，就能让鬼神惊叹。人称吴学究，又号智多星。
当时吴用手提铜链，指着刘唐叫道：“那汉子且慢！你为什么和都头争执？” 刘唐瞪大了眼睛看着吴用说：“不关你秀才的事。” 雷横便说：“教授有所不知，这家伙昨晚赤条条地睡在灵官殿里，被我们抓住，带到晁保正庄上，原来他是保正的外甥。看在他母舅的面子上，我们放了他。晁天王请我们吃了酒，还送了些礼物给我。这家伙瞒着他阿舅，一直追到这里找我要。你说他胆子大不大？”
吴用心里寻思：“我和晁盖自幼结交，但凡有什么事，都会和我商量。他的亲眷相识，我都了解，可从没见过有这么个外甥，而且年龄也对不上，其中必定有蹊跷。我先把这场争斗劝开，再好好问问。” 吴用便说：“大汉，别犯糊涂。你的母舅和我是至交，他和这位都头关系也不错。他送些人情给都头，你却跑来讨要，这不是让你母舅难堪吗？看在我的面子上，我去和你母舅说。” 刘唐说：“秀才，你不明白。不是我阿舅心甘情愿给他的，是他骗了我阿舅的银子。他要是不还我，我绝不回去。” 雷横说：“除非保正亲自来要，我才还给他，不会还给你。” 刘唐说：“你冤枉我是贼，骗了银子，怎么能不还？” 雷横说：“这不是你的银子，不还，就是不还！” 刘唐说：“你不还，除非我手里的朴刀答应。” 吴用又劝道：“你们两个都斗了半天了，也没分出胜负，还要斗到什么时候？” 刘唐说：“他不还我银子，我就跟他拼个你死我活。” 雷横大怒道：“我要是怕你，叫个土兵来一起对付你，还算什么好汉。我今天非得收拾了你不可。” 刘唐也大怒，拍着胸脯叫道：“不怕，我才不怕！” 说着就冲了上去。这边雷横也指手画脚，跟着冲了上来。两人又要动手，吴用横身挡在中间劝架，却怎么也劝不住。
刘唐拿着朴刀，就等着冲过去。雷横嘴里骂着 “千贼万贼”，挺起朴刀，正准备打斗。这时，众土兵指着前方说：“保正来了。” 刘唐回身一看，只见晁盖披着衣裳，前襟敞开，从大路上匆匆赶来，大声喝道：“畜生，不得无礼！” 吴用大笑道：“还得是保正亲自来，才能劝住这场争斗。” 晁盖跑得气喘吁吁，问道：“怎么跑到这里来斗朴刀了？” 雷横说：“你的外甥拿着朴刀追来，找我要银子。我说不还他，我会亲自送还给保正，不关他的事。他就和我斗了五十回合，多亏教授在这里劝解。” 晁盖说：“这畜生！我根本不知道这事，都头看在我的面子上，请回吧，我改日一定登门赔罪。” 雷横说：“小人也知道那家伙胡来，不和他一般见识。又劳烦保正跑这么远。” 说完，雷横告辞离去，这里就不多说了。
且说吴用对晁盖说：“要不是保正亲自来，差点闹出大事来。你这个外甥身手确实不凡，武艺高强。我在篱笆里看着，有名的惯使朴刀的雷都头，都敌不过他，只能勉强招架。要是再斗几个回合，雷横肯定性命不保，所以我急忙出来隔开他们。你这个外甥从哪里来的？以前在庄上可从没见过。” 晁盖说：“我正打算请先生到我庄上商量件事，正准备派人去请，就发现他不见了，枪架上的朴刀也找不到。后来牧童来报，说有个大汉拿着朴刀，一直向南追去。我就赶忙追了过来，幸好有教授劝住了。请先生移步到我庄上，有件事和你商量商量。”
吴用回到书斋，把铜链挂在书房里，吩咐主人家说：“学生来的时候，就说先生今天有事，放一天假。” 说完，拉上书斋门，用锁锁好，然后和晁盖、刘唐一起，来到晁家庄上。晁盖直接把他们请进后堂深处，宾主分别坐下。吴用问道：“保正，这人是谁？” 晁盖说：“他是江湖上的好汉，姓刘名唐，是东潞州人氏。他因为有一桩富贵的事，特地来投奔我。昨晚他醉倒在灵官庙里，被雷横抓住，带到我庄上，我认他做外甥，他才得以脱身。他说北京大名府的梁中书，收买了十万贯金珠宝贝，要送到东京给他丈人蔡太师庆生辰，近期会从这里经过。这样的不义之财，取了又有何妨！他来的目的，正好和我做的一个梦相呼应。我昨晚梦见北斗七星，直直地坠落在我家屋脊上，斗柄上还有一颗小星，化作一道白光消失了。我想这星光照耀本家，必定是大吉大利。今早正想请教授来商议，没想到又出了这档子事。你看这件事该怎么办？”
吴用笑着说：“我见刘兄追得蹊跷，也猜出了七八分。这件事倒是不错，只是有一点，人多了不好办，人少了也不行。你家里虽然有很多庄客，但一个都用不上。如今只有保正、刘兄和我三人，这件事很难办成。就算保正和刘兄本领再高，也承担不起这件大事。得有七八个好汉才行，多了也没用。” 晁盖说：“莫非是应了梦中星数？” 吴用说：“兄长这个梦可不一般，意义重大，难道是北方还会有相助的人来？” 吴用沉思了半晌，突然眉头一皱，计上心来，说道：“有了，有了！” 晁盖说：“先生要是有心腹好汉，就赶紧请来，一起做成这件事。”
吴用不慌不忙，屈起两个指头，滔滔不绝地说了起来，没说几句话，就仿佛设下了一张无形的网。这一番话，将会引出一番大事业：芦花丛里将停泊战船，看似是打鱼船，实则暗藏玄机；荷叶乡中会聚集义汉，他们将成为真正的好汉。正是：凭借着能说会道的口才，吸引那些心怀壮志的英雄豪杰。究竟智多星吴用会说出什么人来，且听下回分解。