贾珍因为觉得贾蓉不过是个黉门监，在灵幡经榜上写出来不好看，而且执事也不多，因此心里很不痛快。正巧这日是首七的第四天，一大早，大明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼派人送来，随后坐着大轿，打着伞，敲着锣，亲自前来上祭。贾珍急忙迎接，把他让到逗蜂轩献茶。贾珍心里早有了主意，于是趁机说起想给贾蓉捐个前程的事。戴权心领神会，笑着说：“想来是为了丧礼上风光些吧。” 贾珍连忙笑着说：“老内相真是明白我的心思。” 戴权说：“事情倒凑巧，正好有个好空缺。如今三百名龙禁尉缺了两名，昨天襄阳侯的兄弟老三来求我，拿了一千五百两银子送到我家里。你知道，咱们都是老交情了，看在他爷爷的份上，我就勉强答应了。还剩一个空缺，谁知永兴节度使冯胖子也来求我，想给他孩子捐，我就没工夫搭理他。既然是咱们的孩子要捐，快写个履历过来。” 贾珍听了，急忙吩咐：“快让书房里的人恭恭敬敬地写好大爷的履历。” 小厮不敢耽搁，过了一会儿，便拿了一张红纸交给贾珍。贾珍看了，连忙递给戴权。戴权一看，上面写着：“江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化；祖，乙卯科进士贾敬；父，世袭三品爵威烈将军贾珍。”
戴权看完，随手递给一个贴身的小厮收了，说：“回去交给户部堂官老赵，就说我问候他，让他起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，把这履历填上，明天我来兑银子送去。” 小厮答应了，戴权便告辞了。贾珍极力挽留也留不住，只得把他送出府门。临上轿时，贾珍问：“银子是我到户部去兑，还是一并送到老内相府中？” 戴权说：“要是到户部去，你又要吃亏了。不如平准一千二百银子，送到我家就行了。” 贾珍感激不尽，只说：“等服丧期满后，我一定亲自带着小儿到府中叩谢。” 于是双方作别。
紧接着，又听到外面传来喝道的声音，原来是忠靖侯史鼎的夫人前来吊唁。王夫人、邢夫人、凤姐等人刚把她迎进上房，就看见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家的祭礼被摆放在灵前。不一会儿，这三位夫人下了轿子，贾政等人赶忙把她们接到大厅。像这样的亲朋好友来来往往，多得数不胜数。在这四十九天里，宁国府所在的街上，满眼都是来来往往身着素白丧服的人，还有那络绎不绝、衣着华丽的官员，场面十分热闹。
贾珍让贾蓉第二天换上吉服，去领取了任职凭证回来。灵前供用的执事等物品，都按照五品官员的规格来准备。灵牌和疏文上都写着“天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”。会芳园临街的大门敞开着，随即在两边搭建起鼓乐厅，两班身着青衣的乐手按时奏乐，一对对执事排列得整整齐齐，威风凛凛。还有两面朱红底、镶金大字的牌对，竖立在门外，上面写着“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”。对面高高地搭起宣坛，僧道们在坛上张贴榜文，榜上写着：“世袭宁国公冢孙妇、防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧。四大部洲至中之地、奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚、总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”，以及“恭请诸伽兰、揭谛、功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗业平安水陆道场”等内容，这里就不再详细赘述。
虽然此时贾珍在操办丧礼上已经尽可能做到了他所期望的那样，但尤氏又旧疾复发，无法料理府中的事务。贾珍担心各位诰命夫人前来吊唁时，礼数上有所欠缺，遭人笑话，因此心里很是忧虑。正在发愁的时候，宝玉在旁边问道：“所有事情都安排妥当了，大哥哥还在愁什么呢？”贾珍见他问起，便把府中内眷无人料理事务的情况说了出来。宝玉听了，笑着说：“这有什么难的，我给你推荐一个人，让她暂且管理一个月的事务，保证妥当。”贾珍连忙问：“是谁？”宝玉见在座还有许多亲友，不方便明说，便走到贾珍耳边悄悄说了两句。贾珍听了，高兴得不得了，连忙起身说道：“果然妥当，现在就去办。”说着，拉着宝玉，向众人告辞，便向上房走去。
恰巧这一天不是举行重要仪式的日子，来的亲友比较少，里面只有几位近亲女眷，邢夫人、王夫人、凤姐以及族中的女眷们正陪着聊天。听到有人通报：“大爷进来了。”吓得那些女眷们“呼啦”一下，纷纷往后躲，只有凤姐不紧不慢地站了起来。贾珍此时身体也有些不适，再加上过度悲痛，拄着拐杖一瘸一拐地走了进来。邢夫人等人见状，说道：“你身体不好，这几天又事情繁多，应该好好歇歇，怎么又进来了？”贾珍一边拄着拐杖，一边挣扎着想要蹲下身子请安，说自己累了。邢夫人等人连忙让宝玉把他扶住，让人搬来椅子给他坐。
贾珍坚决不肯坐下，勉强陪着笑脸说：“侄儿进来是有一件事，想求二位婶子和大妹妹帮忙。”邢夫人等人忙问：“什么事？”贾珍连忙笑着说：“婶子们自然知道，如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇又病倒了，我看府里内眷这边实在不成体统。能不能请大妹妹委屈一个月，在这里帮忙料理料理，这样我就放心了。”邢夫人笑着说：“原来是为了这个。你大妹妹现在你二婶子家，你跟你二婶子说就行了。”王夫人急忙说：“她一个小孩子家，哪里经历过这样的大事，要是料理不好，反而让人笑话，还是再麻烦别人吧。”贾珍笑着说：“婶子的心思我猜到了，是怕大妹妹太劳累。要说料理不来——我保证她一定能料理好——就算出了点小差错，别人看着也不会觉得有什么问题。大妹妹从小玩耍的时候就有决断力，如今出嫁了，又在那边府里办事，更加历练得成熟稳重了。我想了这几天，除了大妹妹，再没有更合适的人了。婶子就算不看在侄儿、侄儿媳妇的份上，也看在死去的人的份上吧！”说着，眼泪就流了下来。
王夫人心里担心的是凤姐没有操办过丧事，怕她料理不好，遭人耻笑。如今见贾珍苦苦哀求到这个地步，心里已经有些松动，却又看着凤姐，陷入沉思。凤姐平日里最喜欢揽事做，喜欢卖弄自己的才干，虽然当家理事很妥当，但因为没有办过婚丧这样的大事，担心别人不服气，正巴不得遇到这样的机会。现在见贾珍这么一说，她心里早就乐开了花。一开始见王夫人不答应，后来见贾珍说得情真意切，王夫人有了松动的意思，便对王夫人说：“大哥哥说得这么诚恳，太太就答应了吧。”王夫人小声地问：“你能行吗？”凤姐说：“有什么不行的。外面的大事大哥哥已经料理清楚了，我不过是在里面照管照管，要是有我不知道的，问问太太就行了。”王夫人觉得她说得有道理，便不再作声。贾珍见凤姐答应了，又陪着笑脸说：“也顾不了那么多了，反正要辛苦大妹妹了。我先在这里给妹妹行礼，等事情办完了，我再到那边府里去感谢。”说着，就作揖行礼，凤姐赶忙还礼。
贾珍连忙从袖子里拿出宁国府的对牌，让宝玉交给凤姐，又说：“妹妹想怎么做就怎么做，需要什么尽管拿着这个去取，也不用问我。只求妹妹别想着替我省钱，一切以场面好看为主；其次，对待下人也要和那边府里一样，不要怕别人抱怨。只要做到这两点，我就再没什么不放心的了。”凤姐不敢马上接对牌，只是看着王夫人。王夫人说：“你哥哥既然这么说，你就帮忙照看照看。只是别自作主张，有了事，派人问问你哥哥、嫂子要紧。”宝玉早就从贾珍手里接过对牌，强行塞给了凤姐。贾珍又问：“妹妹是住在这里，还是每天来回跑呢？要是每天来回跑，就太辛苦了。不如我在这里赶紧收拾出一个院子来，妹妹住在这里，这几天也能安稳些。”凤姐笑着说：“不用。那边府里也离不开我，还是每天过来比较好。”贾珍听了，只好作罢。然后又聊了一会儿闲话，贾珍才出去。
过了一会儿，女眷们散去后，王夫人问凤姐：“你今天感觉怎么样？”凤姐说：“太太只管先回去，我得先理出个头绪来，才能回去。”王夫人听了，便先和邢夫人等人回去了，这里暂且不表。
凤姐来到三间相连的抱厦里坐下，心里想着：头一件事是府里人口众多，混杂不堪，容易遗失东西；第二件，办事没有专人负责，到时候就会互相推诿；第三件，费用支出过多，有人滥用职权，冒领财物；第四件，任务不论大小，分配不均，有的人辛苦，有的人清闲；第五件，家里的仆人嚣张放纵，有脸面的不服管教，没脸面的又没有上进的机会。这五件事，实在是宁国府长久以来的弊病。不知道凤姐会如何处置，且听下回分解。正是：金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家。