竖刁便开始商议发丧的事情。雍巫说：“先别急，得先确定长公子的君位，然后再发丧，这样才能避免争斗。” 竖刁觉得有道理。当下二人一同来到长卫姬宫中，秘密上奏说：“先公已经去世了！按照长幼顺序，应该立夫人的儿子为君。但是先公在世的时候，曾把公子昭嘱托给宋公，立为太子，很多大臣都知道这件事；倘若他们听说了先公去世的消息，必然会辅佐太子。依我们的计策，不如趁着今晚仓促之际，率领本宫的卫士，赶走太子，拥立长公子即位，这样大事就定下来了。” 长卫姬说：“我是个妇人，就靠你们好好去办了！” 于是雍巫和竖刁各自率领数百名宫中卫士，杀进东宫，去捉拿世子。
且说世子昭不能入宫探病，心里闷闷不乐。这天晚上，他正挑灯独坐，恍惚之间，似梦非梦，看见一个妇人前来对他说：“太子还不赶紧逃走，灾祸马上就要降临了！我是晏蛾儿，奉先公的命令，特意来报信。” 昭正要向她询问，妇人把昭一推，昭就像坠入万丈深渊。忽然惊醒，妇人不见了。这个梦很奇特，不能不信。昭急忙叫侍从拿着行灯跟随，打开便门，走到上卿高虎的家，急忙敲门。高虎把他迎进去，问他来意，公子昭把梦中的事说了一遍。高虎说：“主公生病已经半个月了，被奸臣隔绝内外，消息不通。世子这个梦，凶多吉少。梦中说奉先公之命，主公肯定已经去世了。宁可信其有，不可信其无，世子暂且应该到境外去，以防不测。” 昭问：“我能去哪里安身呢？” 高虎说：“主公曾把世子嘱托给宋公，如今应该去宋国，宋公肯定会相助。我是守护国家的大臣，不能与世子一起出逃。我有个门下士叫崔夭，掌管着东门的钥匙。我派人吩咐他开门，世子可以趁夜出城。” 话还没说完，看门人传报：“宫中卫士包围了东宫。” 吓得世子昭脸色惨白。高虎让昭换上衣服，打扮得和侍从一样，派心腹之人跟随，来到东门，传高虎的命令给崔夭，让他开门放出世子。崔夭说：“主公生死不明，我私自放太子出去，罪责也不轻。太子没有人侍从，要是不嫌弃我，我愿意一同投奔宋国。” 世子昭十分高兴，说：“你若同行，那是我的心愿！” 当下崔夭打开城门，看到有随身的车驾，就让世子上车，自己驾车，朝着宋国急急而去。
话分两头。再说雍巫和竖刁二人，率领宫中卫士，包围了东宫，四处搜寻，却不见世子昭的踪影。眼看四更鼓响，雍巫说：“我们擅自包围东宫，靠的就是出其不意。要是等到天亮，被其他公子察觉，先占据朝堂，大事就完了。不如先回宫拥立长公子，看看众人的反应，再做打算。” 竖刁说：“这话正合我意。” 二人收兵，还没回宫，就看见朝门大开，百官纷纷赶来。这些官员大多是高氏、国氏、管氏、鲍氏、陈氏、隰氏、南郭氏、北郭氏、闾邱氏等家族的子孙和臣子百姓，人数众多，名字也说不完。这些官员听说雍巫和竖刁二人率领众多卫士出宫，料想宫中肯定发生了变故，都到朝房打听消息。宫里已经传出齐侯去世的消息了。又听说东宫被围，不用说，肯定是奸臣趁机作乱。“那世子是先公立下的，要是世子有什么闪失，我们有什么脸面做齐国的臣子？” 官员们三个一群、两个一伙，正在商议去救护世子。恰好雍巫和竖刁二人带兵回来。众官员一拥而上，七嘴八舌地问道：“世子在哪里？” 雍巫拱手回答说：“世子无亏，现在宫中。” 众人说：“无亏没有受命册立，不是我们的君主，把世子昭还给我们！” 竖刁手持宝剑，大声说：“昭已经被赶走了！现在奉先公临终遗命，立长子无亏为君，有不顺从的，格杀勿论。” 众人愤愤不平，乱嚷乱骂：“都是你们这班奸佞之徒，欺负死者，蔑视生者，擅自专权，废立君主。你们要是立了无亏，我们誓死不做臣子！” 大夫管平挺身而出，说：“今天先打死这两个奸臣，除掉祸根，再作商议。” 说着，手举象牙笏板，朝着竖刁的头顶就打。竖刁用剑挡住。众官员正要上前帮忙，只见雍巫大声喝道：“卫士们，现在还不动手，平时养你们有什么用？” 数百名卫士，各自拿起器械，一起动手，对着众官员乱砍。众人手无兵器，而且寡不敌众，怎么抵挡得住呢？真是 “白玉阶前为战地，金銮殿上见阎王”。百官死在乱军之中的，有十分之三。其余受伤的人也很多，都纷纷逃出朝门去了。
话说雍巫和竖刁二人，驱散了百官，此时天已大亮，便在宫中扶出公子无亏，来到朝堂即位。内侍们敲钟击鼓，甲士整齐地排列在两边，台阶下前来叩拜、祝贺的，仅仅只有雍巫和竖刁二人。公子无亏又羞又恼。雍巫上奏说：“国君的大丧还未举行，群臣还不知道送别旧君，又怎么会知道迎接新君呢？这件事必须把国懿仲和高虎两位老臣召进朝中，才可以号令百官，压服众人。” 公子无亏准了这个奏请，立刻派内侍分别去宣召右卿国懿仲和左卿高虎。这两位可是周天子任命的监国大臣，世代担任上卿，受到群臣的敬重和信服，所以要把他们召来。国懿仲和高虎听到内侍传达的命令，知道齐侯已经去世，也来不及穿上朝服，马上披麻戴孝，入朝奔丧。雍巫和竖刁二人，赶忙在宫门外迎接，对他们说：“今日新君登上殿堂，老大夫暂且就先穿吉服吧。” 国懿仲和高虎齐声回答：“旧君还未出殡，就先去拜见新君，这不合礼仪。他们谁不是先公的儿子，我们没有什么可挑选的，谁能主持丧事，我们就跟随谁。” 雍巫和竖刁被说得哑口无言。国懿仲和高虎就在宫门外，朝着宫中的方向，对空拜了两拜，大哭着离开了。公子无亏发愁地说：“大丧还没举行，群臣又不服从，这可怎么办呢？” 竖刁说：“今日的情形，就如同与老虎搏斗，谁力气大谁就能取胜。主上只需守住正殿，我们在两边的廊庑列兵以待，要是有公子入朝，就用兵胁迫他们。” 公子无亏听从了他的建议。长卫姬把本宫的卫士全部派了出来，所有内侍都穿上军装，宫女中身材高大有力的，也凑数当作甲士，雍巫和竖刁各统领一半，分别部署在两边廊庑。这些暂且按下不表。
再说卫公子开方，听说雍巫和竖刁拥立公子无亏，就对葛嬴的儿子公子潘说：“太子昭不知道去了哪里，要是无亏能被立为国君，公子你难道就不能被立为国君吗？” 于是他把家中所有的家丁和敢死之士都召集起来，在右殿扎下营寨。密姬的儿子公子商人，和少卫姬的儿子公子元一起商议：“我们同样都是先公的血脉，江山自然人人有份。公子潘已经占据了右殿，我们一同占据左殿。要是世子昭回来了，大家就都让位；要是他不回来，就把齐国一分为四，我们平分。” 公子元觉得有道理，也各自召集家中的卫士，以及平日里收养的门客，成群结队地赶来。公子元在左殿扎营，公子商人在朝门扎营，他们相互约定，形成犄角之势。雍巫和竖刁忌惮三位公子人多势众，牢牢守住正殿，不敢出去攻打。三位公子又畏惧雍巫和竖刁势力强大，各自坚守军营，小心防备冲突。这可真是：“朝中成敌国，路上绝行人。” 有诗为证：“凤阁龙楼虎豹嘶，纷纷戈甲满丹墀。分明四虎争残肉，那个降心肯伏低？”
当时只有公子雍胆小怕事，逃到秦国去了，秦穆公任用他为大夫。这又是另外一段故事，暂且不提。
再说众官员知道世子出逃，没了可以朝拜的君主，都闭门不出。只有老臣国懿仲和高虎，心急如焚，一心想着化解这场纷争，却一直没有找到办法。就这样僵持着，不知不觉两个多月过去了。高虎说：“诸位公子只知道争夺君位，却不考虑料理丧事，我今天要拼死力争。” 国懿仲说：“你先去进言，我随后跟上，我们一同豁出性命，来报答历代国君赐予的爵禄之恩。” 高虎又说：“就我们两人开口，能有什么用呢？凡是享受齐国俸禄的，都是齐国的臣子，我们挨家挨户去召集他们，一起到朝堂，暂且拥戴公子无亏主持丧事，你看怎么样？” 国懿仲回答：“立儿子以嫡长子为先，没有嫡长子就立年长的，这是常规的礼法。无亏年长，而且对我们有戍卫的功劳，拥戴他也并非没有道理。” 于是两人分头行动，四下里招呼群臣，一同去朝堂哭吊。众官员见两位老大夫牵头，壮着胆子，都穿上丧服，相继入朝。寺貂拦住他们问道：“老大夫此番前来，有什么意图？” 高虎回答：“各方僵持不下，没有尽头。我们是专门请公子主持丧事来的，没有别的意思。” 寺貂这才作揖请高虎进去。高虎一招手，国懿仲和群臣都进了宫，径直来到朝堂，向公子无亏进言说：“我们听说‘父母的恩情，如同天地一般。’所以做儿子的，父母在世时要恭敬侍奉，去世后要妥善殡葬。没听说过父亲去世了却不装殓，反而争抢富贵的。况且国君是臣子的表率，国君要是不孝，臣子又怎么能尽忠呢？如今先君已经去世六十七天了，还没有入棺。公子虽然登上了正殿，心里能安稳吗？” 说完，群臣都伏地痛哭。公子无亏也落泪说：“我不孝，罪孽通天。我不是不想完成丧礼，只是公子元等人逼迫我，我能怎么办呢？” 国懿仲说：“太子已经出逃在外，只有公子您年纪最长。公子要是能主持丧事，收殓先君，君位自然就归您了。公子元等人，虽然分据殿门，但我会用大义去责备他们，谁敢和公子您争夺呢！” 公子无亏止住眼泪，下拜说：“这正是我的心愿。” 高虎吩咐雍巫，继续守住殿庑，各位公子只要穿着丧服前来哭吊的，就放他们入宫，要是带着兵器的，立刻拿下治罪。寺貂先到寝宫，安排殡殓之事。
却说齐桓公的尸体在床上，因为长时间无人照料，虽然正值冬天，但血肉模糊，尸体散发的气味，滋生出的虫子如同蚂蚁一般，一直爬到了墙外。起初众人还不知道虫子是从哪里来的，等进入寝室，打开窗户，看到虫子聚集在尸骨上，无不感到凄惨。公子无亏放声大哭，群臣也跟着痛哭。当天就取来梓木棺材装殓尸体，由于皮肉都已经腐烂，只能用袍带裹住，草草了事。只有晏蛾儿面色如同生前一样，形体也没有改变，高虎等人知道她是忠烈之妇，不禁连连叹息，也下令取棺材将她殓葬。高虎等人率领群臣拥戴公子无亏居主持丧事之位，众人各自按次序哭吊。当晚，大家一同在灵柩旁守灵。再说公子元、公子潘、公子商人，他们在外面扎营，看到高国两位老臣率领群臣穿着丧服入宫，不知道发生了什么事。后来听说齐桓公已经殡殓，群臣都拥戴公子无亏主持丧事，并尊他为国君，便相互传话说：“有高国两位老臣做主，我们争不过了！” 于是各自遣散兵众，都穿着丧服入宫奔丧，兄弟相见，都放声大哭。当时要不是高国两位老臣说动了公子无亏，这件事还不知道会有怎样的结局呢！胡曾先生写诗感叹道：“违背忠臣宠佞臣，致令骨肉肆纷争。若非高国行和局，白骨堆牀葬不成。”
再说齐国世子昭逃到宋国，拜见宋襄公，哭着跪在地上，诉说了雍巫和竖刁作乱的事情。当时宋襄公召集群臣问道：“当年齐桓公曾把公子昭托付给我，立为太子，算起来已经十年了。我一直记在心里，不敢忘记。如今雍巫和竖刁在齐国发动内乱，太子被驱逐，我打算邀约诸侯，一同讨伐齐国的罪过，送公子昭回齐国，帮他确定君位后再返回。如果这件事能成功，必定会声名远扬，震动诸侯，这样我就可以倡导会盟，继承齐桓公的霸业，你们觉得怎么样？” 这时，突然有一位大臣出班启奏说：“宋国有三点比不上齐国，怎么能称霸诸侯呢？” 襄公一看，这个人是齐桓公的长子，也是襄公的庶兄，因为早年让出君位没有即位，襄公任命他为上卿，他就是公子目夷，字子鱼。襄公问：“子鱼说‘三点比不上齐国’，原因是什么呢？” 目夷回答：“齐国有泰山和渤海的险要地势，有琅玡、即墨的富饶土地，我国领土狭小、土地贫瘠，兵少粮稀，这是第一点比不上齐国的地方。齐国有高国这样世代为卿的家族治理国家，有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙等人出谋划策，而我国文武人才不齐全，贤才得不到任用，这是第二点比不上齐国的地方。桓公北伐山戎时，‘俞儿’为他开路，在郊外打猎时，‘委蛇’现身。而我国今年春正月，有五星坠地，都化为石头，二月又有大风的异常现象，六只鹢鸟倒飞，这是上天降下灾异，象征着求进反退，这是第三点比不上齐国的地方。有这三点比不上齐国，我们自保都来不及，哪还有精力去管别人的事呢？” 襄公说：“我以仁义为主，不救助遗孤，这是不仁。接受了别人的嘱托却抛弃不管，这是不义。” 于是，他以送太子昭回国即位为由，向诸侯传发檄文，约定在来年春正月，一起到齐国郊外会合。檄文传到卫国，卫国大夫宁速进言说：“立儿子以嫡长子为先，没有嫡长子就立年长的，这是礼法常规。无亏年长，而且有戍卫卫国的功劳，对我们有恩，希望国君不要参与此事。” 卫文公说：“昭已经被立为世子，天下无人不知。戍卫卫国是私人恩情，拥立世子是公义。因为私情而废弃公义，我不会这么做。” 檄文传到鲁国，鲁僖公说：“齐侯把昭托付给宋国，没有托付给我，我只知道长幼顺序。要是宋国讨伐无亏，我就去救援。”
周襄王十年，也就是齐公子无亏元年的三月，宋襄公亲自联合卫、曹、邾三国的军队，护送世子昭讨伐齐国，在齐国郊外屯兵。当时雍巫已经升任中大夫，担任司马，掌管兵权。公子无亏派他统领军队出城御敌，寺貂在城中调度。高国两位卿大夫分别守卫城池。高虎对国懿仲说：“我们拥立无亏，是因为先君还未出殡，并不是真心拥戴他。如今世子已经回来了，又有宋国相助，论道理，他们占着顺理成章的优势，比势力，他们也更强大。况且雍巫和竖刁杀害百官，专权乱政，必然会成为齐国的祸患。不如趁这个机会除掉他们，迎接世子，拥立他为国君。这样，各位公子就断绝了觊觎君位的念头，齐国也能像泰山一样安稳了。” 国懿仲说：“易牙（雍巫）统领军队驻扎在郊外，我去召竖刁，借口商议事情，趁机杀了他，然后率领百官迎接世子，取代无亏的君位。我料想易牙也没什么办法。” 高虎说：“这个计策太妙了！” 于是在城楼上埋伏下壮士，借口有机密重要的事情，派人去请竖刁来相会。这真是：“做就机关擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。” 不知道竖刁性命如何，且看下回分解。