他们身后，又跟着一群看热闹的妇孺，孩童们叽叽喳喳，好奇地打量着这些外村人。

王心巧正在村里一边闲逛，一边思及昨夜一事，时不时掩嘴一笑，听见动静，她猛地转身看去。

得知这一大帮村民是去找叶伟后，她忙带着两名随从往叶伟家赶去。

很快，四十余名村民簇拥着黄石来到叶伟身前。

众人衣衫褴褛，眼窝深陷，却都挺直了脊梁，目光灼灼地望向叶伟。

黄石抹了把额头的汗，扯着嗓子道：“叶英雄！人都齐了，啥时候开工您吱声！”

叶伟的目光扫过人群，最终落在角落的老人身上。

田伯佝偻着背，麻布衣裳洗得透亮，补丁摞着补丁，灰白的头发乱糟糟地支棱着，却仍努力挺直腰杆，浑浊的眼睛里泛起水光。

“义士……”他嘴唇哆嗦着，刚吐出两个字又慌忙噤声，枯瘦的手指紧紧攥着衣角。

“黄村长，大伙儿今早吃了吗？”叶伟声音朗朗，目光扫过村民们泛青的脸。

“吃过了！”

“昨儿嚼了榆树皮！”

“大家都不饿！都饿惯了！”七嘴八舌的回答里带着硬撑的底气，却掩不住一些人肚子里传出的咕噜声。

黄石搓着手赔笑：“叶英雄，咱村老少两天一顿饭是常事，保准不耽误干活！”

叶伟转头看向李铁，脸色郑重：“村长，劳烦婶子们去你家开伙。只要来干活的，一天两顿大米饭，管够！每人再加一两肉。”

话音未落，人群瞬间炸开了锅。

黄石瞪圆了眼睛，喉结滚动着说不出话。

有村民甚至狠狠掐了把自己大腿。

李铁想起马冬梅屋里堆着的半屋粮食与肉，一拍胸脯，“小伟，这事我一定办妥！”

见叶伟点头，他转身扯开嗓子对村妇们喊道：“婆娘们！都去我家淘米烧饭去！”

呼啦啦的脚步声中，村妇们纷纷你争我抢地往李家跑，眼里泛着兴奋的光。

“黄村长，”叶伟又转向呆立的黄石，“工钱一天二十文，干得好的还有赏。”

“二十文？！”黄石膝盖一软，险些又要下跪，“活菩萨啊！叶英雄您这是救了土岗村村民的命啊！”

村民们轰然叫好，有年轻汉子握紧了拳头，粗糙的手掌在胸口拍得“啪啪”响：“叶英雄放心！咱一会把石头当儿子扛！”

叶伟又叮嘱了几句安全事项，便让李铁和铁灵儿领着众人去吃饭。

人群渐渐散去，田伯经过他身侧时，忽然颤巍巍地鞠了一躬，泪水在眼角打转，叶伟忙扶了他一下。

等所有人走远，叶伟一转身，便看见王心巧站在槐树下，目光痴柔望来，唇角噙着笑。

她指尖绞着帕子，微开的温柔嘴瓣，在空气里显得格外诱人。

她一时迈开纤纤腿儿，朝他款款走来。