林觅星几乎是一点一点挪过去，没有发出一点声音
可他好像听见了一阵啼哭
林觅星猛地停住了脚步
那声音断断续续，混在风吹过破窗的呜咽里，却异常真实
“……像是某种……人类幼崽会发出来的声音”
他喃喃自语，心跳突然加快
他立刻趴伏在最近的石板后，竖起耳朵——是的，那声音就在前方的储藏室后侧，像是某种极力压抑的啼哭，虚弱、嘶哑，却带着令人本能心悸的真实
“怎么可能还有孩子活着？”
他皱眉低声自问
但更诡异的是，那只龙化者，也在朝着那个方向慢慢移动
它的鼻孔张合着，像是在确认气味，动作缓慢而精确。就像一头正在狩猎的猛兽——不，是在寻找什么
林觅星在战术耳麦里低声道：“我听到哭声了……像是个小孩。但龙化者也在靠近”
“什么？小孩子？”
苏晓的声音一瞬间变了调
“你能确定吗？”
“八成是，声音太细、太轻，不像是录音诱饵”
林觅星的目光紧盯着那龙化者的一举一动
“我要过去确认，但我可能只有一次机会”
“别冲动，老林！”
程昭急道
“那东西你真打不过的！”
林觅星没有回答，只深吸一口气，缓缓抽出背后的军用匕首
他知道时间不多了
如果那东西发现那个“孩子”——先不管那声音到底是什么，他们恐怕都没命弄清楚真相了
他借着破碎的墙体遮掩，贴着影子滑向了那个哭声的源头
风声中，他的呼吸也变得极其缓慢
那扇破门近在眼前，里面漆黑一片，哭声越来越近
他举起枪，另一只手慢慢推开了那扇门……
林觅星几乎忘了呼吸
在昏暗的灯光中，那龙化者竟缓缓蹲下，将一块干净的饼干从破布包里拿出
动作小心翼翼地放到那个瘦弱小孩面前
然后，它竟然低下头，轻轻地……点了点头
小孩蜷缩在角落，颤抖着伸手——竟然真的接过了那块饼干，含泪啃咬着
这场景和他预想的完全不同
他原以为那龙化者要撕碎眼前的生命，结果却……
“林？林！怎么了？说话！”
苏晓在耳机中急促催问
林觅星缓缓按下耳麦开关，声音低得几乎听不清：“……你们可能不会信。那个龙化者……它在喂孩子吃饼干”
耳机那边陷入短暂的死寂
程昭反应过来：“你在开玩笑吧？龙化者？喂孩子？”
林觅星艰难咽了口唾沫：“它没有攻击。而且……表情很柔和，就像……”
他忽然想起了艾尔维娅的研究报告：“若龙化者在转化前心中仍存执念或爱意，即便理智逐渐退化，也可能在短时间内展现出‘保护’倾向。”
——这只龙化者，曾经是个父亲吗？
他看着那龙化者微微收回爪子，蹲在一旁，警惕地望着周围，仿佛正守护着什么最后的希望
林觅星的声音哽了一下：“我们可能，找到一个……不一样的”
“什么不一样？”
苏晓问
“……一只有意识的龙化者”
林觅星的指尖在微微颤抖
他从那带有黑鸢标志的战术箱里翻出那根沉甸甸的针剂——“意识保留型稳定注射剂·A-9”
银白色金属壳反射着冷光
这是他们从公司仓库中仅剩的一支，还贴着警告标签：“仅对第一阶段龙化个体有效，风险极高，慎用”
“如果赌上这根针……能换回一条拥有理智的龙”
林觅星自语着，眼神中没有丝毫犹豫
“那我赌一把”
他缓缓站起身，握紧针剂，朝那蹲在孩子身边的龙化者走去
那龙化者察觉到动静，立刻发出一声低吼，将孩子护在身后，背脊拱起，鳞片倒立
林觅星举起双手，慢慢放下枪，低声道：“我不是来伤害你的……我只是，想帮你”
他的目光对上那双竖瞳
那不是野兽的瞳孔，而是某种残留人性的、痛苦挣扎的目光
他跪下，把针剂放在地上，轻轻推了过去
“如果你还能听懂……你想保护她，就用这个”
一阵沉默
然后，那龙化者竟缓缓地伸出爪子，捡起那支针
林觅星几乎不敢眨眼
它低头看了一眼怀里的孩子，再看看针剂
下一秒——它将针猛地扎入自己肩部！
肌肉痉挛，鳞片泛起诡异的光泽，龙化者发出痛苦的咆哮
林觅星迅速拉着孩子后退，喊道：“快避开！药效要开始了！”
那一刻，他赌上了一切——赌那残存的人性不会被吞噬
赌这支针剂能逆转命运
赌一个父亲的灵魂，还没有死去
幸运这次站在他们身边
林觅星可以看见他的身躯正从怪物的样子慢慢演变成一条完整的龙
青蓝色的双翼缓缓伸张开
身上那些不完整的部位被鳞片缓缓覆盖
那条龙缓缓低下头，额头轻轻抵在林觅星的胸前
像是人类最真挚的谢意，又像是曾经父亲的告别
“她……就拜托你们了……”
他的声音已经带着龙族的低鸣与回响，但那情感，却穿透了鳞甲的冷硬
林觅星点了点头，眼中带着些微湿意
“我们会带她一起走下去，直到找到安全的地方”
苏晓抱起了那个孩子，孩子眨巴着眼睛，看着那青蓝色的巨龙轻轻向他们点头，眼中没有恐惧，只有安静
下一秒，那龙展开双翼，一阵狂风卷起地面的灰烬与碎屑，青蓝的光辉穿过火光，划破夜幕，冲向了天际——
他不再是怪物
他是一条真正的龙
“老林”
程昭慢慢走上前
“你刚才，救了一位充满慈爱的父亲”
林觅星点点头，却没说话
他知道，他救的远不止一条命
那是他们这个破碎世界里，少见的希望
他们继续踏上旅途，背后只剩风声与龙鸣在远方回荡