然陈登率徐州众官吏再三泣血叩拜，言辞恳切，道徐州方经战乱，百废待兴，人心惶惶不安，陶使君又重病昏迷，生死未卜，此刻若无一位德高望重、能孚众望之人出面主持大局，只恐州内再生变故，后果不堪设想。

刘备见众人情真意切，言辞恳挚，又念及徐州百姓在曹军铁蹄下饱受荼毒，流离失所，心中实不忍就此撒手离去，任其凋敝。

几番权衡之下，他长叹一声，终是应允下来，暂时驻节下邳，代领徐州事务，以待陶谦苏醒。

光阴荏苒，日月如梭，不觉又是数月寒暑易节。

在刘备的悉心治理与安抚之下，饱经战火摧残的徐州大地，仿佛久旱逢甘霖，渐渐恢复了些许往日的生气。

那些因避战祸而流离失所的百姓，也陆续返回残破的家园，在废墟之上重建生计。

然而，放眼整个天下，局势却未有丝毫平息的迹象，依旧是烽烟处处，狼烟四起，动荡不休，仿佛一幅永无宁日的乱世画卷。

兖州境内，曹操与吕布的鏖战愈演愈烈，双方倾尽全力，杀得天昏地暗，难分伯仲。

战火连绵，你来我往，互有胜负，昔日富庶的兖州大地，早已化作一片焦土，满目疮痍。

北疆幽州，则传来一则石破天惊的噩耗：素有仁德贤名的幽州牧刘虞，竟被公孙瓒悍然袭杀！

此举令本就复杂的幽州局势雪上加霜，陷入了更深的混乱与仇杀之中。

与此同时，盘踞冀州的袁绍，对公孙瓒的势力范围虎视眈眈，双方摩擦不断升级，边境之上剑拔弩张，一场决定北方霸权的大战已然箭在弦上，一触即发。

淮南的袁术，其称霸中原的野心亦日益膨胀，近来更是变本加厉，一边大肆招兵买马，广积粮草，磨刀霍霍，显然是在为下一步的扩张厉兵秣马，一边派遣守孝结束的孙策率领孙家军攻打庐江，显然是要扩大版图。

再观西陲，昔日帝都长安及其周边的关中之地，更是乱成了一锅沸腾的粥。

李傕、郭汜二贼反目成仇，竟不顾大局，公然率部火并，刀兵相见。

整个关中地区因此再度沦为血腥的修罗场，无数百姓流离失所，在战火中哀嚎，苦不堪言。

更有细作传回消息，远在更西的凉州，曾经并肩作战的马腾与韩遂之间，亦暗生嫌隙，部曲之间时有摩擦冲突，昔日牢不可破的盟友关系，已然出现了难以弥合的裂痕。

放眼四顾，这广袤的中原大地，自北向南，由东至西，几乎无处不在燃烧着战火，处处弥漫着纷争的硝烟。

相较之下，扬州、荆州、益州、交州等偏安江南的数州，局势则显得相对平稳安定。

虽偶有边陲山越、蛮夷滋扰侵犯，但也多是小股骚动，很快便被各地官军及时弹压剿灭，未能酿成大的祸患，尚能维持一方暂时的宁静。

下邳府衙深处，灯火摇曳。

刘备静坐案前，细细聆听着探子从四面八方传回的纷乱消息，每一条都似一块沉甸甸的铅石，压得他剑眉紧锁，面色凝重，久久不发一语。

窗外夜色深沉，他心中亦是一片茫然与沉郁：

这烽火连天，生灵涂炭的乱世，究竟何时，才能望见一个尽头啊……

（第一百二十章完）