“景升公的任命文书，恐怕也附加了诸多限制。” 我推测道，“方才锦瑟的密报也提到了‘不得擅自与外人交通’这一条。这几乎断绝了刘琦公开向我们求援的可能。”

“恐怕还不止于此。” 徐庶补充道，“兵力三千，听起来不少，但很可能是黄祖旧部七拼八凑而成，忠诚度和战斗力都堪忧。粮草辎重‘按例拨付’，这个‘例’字，可操作的空间就太大了。

蔡氏掌控荆州钱粮大权，能拨付多少，何时拨付，都由他们说了算。”

一桩桩，一件件，摆在面前的，几乎是一个死局。

刘琦将要面对的挑战，清晰地浮现在我们眼前：

其一，整合内部：如何在短时间内收服或压制黄祖旧部，将兵权真正掌握在自己手中？

其二，应对外部：如何以有限的兵力，抵御孙权随时可能发起的军事进攻和袭扰？

其三，防范暗算：如何识破并挫败来自襄阳蔡氏的各种阴谋诡计和掣肘？

其四，解决生存：在粮草军械可能被断绝的情况下，如何自筹粮饷，维持军队和统治？

这四大难题，环环相扣，任何一个环节处理不好，都可能导致全盘崩溃。

“子明，” 徐庶看向我，目光深邃，“看来，我们必须做好最坏的打算，并及早准备应对之策。玄镜台在江夏的力量，需要进一步加强。糜氏商路，或许也要想办法，提前在江夏布局，以备不时之需。”

“我正有此意。”

我点了点头，“玄镜台的力量必须悄无声息地渗透进去，一方面保护刘琦的安全，另一方面也要时刻掌握江夏的真实情况，尤其是黄祖旧部和地方豪强的动向。

糜贞那边，我会亲自去信，让她动用商会的力量，尝试开辟一条从新野或南郡通往江夏的秘密商道，必要时，我们可以通过这条商道，秘密输送一些钱粮物资，甚至……我们自己工坊产出的部分军械。”

这无疑是一项耗资巨大、风险极高的秘密行动。但为了保住江夏这颗棋子，为了我们未来的战略布局，这笔投入，值得。

“此事，需极其隐秘。” 徐庶提醒道，“绝不能让蔡氏抓住任何把柄，更不能让主公和孔明察觉到我们介入之深。”

“我明白。” 我心中了然。

对于刘备和诸葛亮，关于刘琦的事情，我只会停留在“表示关切”、“分析局势”、“建议主公静观其变”的层面。

我会与孔明探讨刘琦去江夏对整个荆州格局的影响，比如这是否会加剧荆州内部的分裂，是否会给孙权可乘之机，刘备集团又该如何利用这一变局，在夹缝中寻求发展等等。

我可以想象，以孔明的智慧，他大概会认同江夏对我们而言是一个潜在的战略支点，也会对刘琦的处境表示担忧，甚至可能提出一些帮助刘琦稳定局面的“阳谋”建议，比如建议刘备上书刘表，请求增加对江夏的支援等等。

但我绝不会透露我们与刘琦的秘密联系，更不会提及玄镜台和糜氏商路的秘密行动。

这是一种微妙的平衡。

既要利用孔明的智慧来分析公开层面的局势，又要将最核心、最隐秘的操作牢牢掌握在自己手中。

这是保持我独立性的关键，也是确保我那些超越时代的底牌不被过早暴露的必要手段。

我和徐庶又针对可能出现的各种情况，反复推演了应对之策，直到烛火渐残，窗外泛起鱼肚白，才结束了这场漫长而深入的密谈。

“元直，辛苦了。” 我站起身，活动了一下有些僵硬的身体，“接下来的担子，会更重。”

“为子明分忧，为大业尽力，庶，万死不辞。” 徐庶也站起身，郑重拱手。

我走到窗前，推开窗户，一股清冽的晨风扑面而来，驱散了室内的沉闷。东方天际，已经露出了一抹淡淡的霞光。

刘琦的江夏之任，就像这黎明前的黑暗，充满了不确定性，但也孕育着新的希望。

利弊交织，前路多艰。但这步险棋，我们已经落下。无论前方是坦途还是悬崖，我们都必须走下去。

而我，陆昭，将动用我所能动用的一切力量，去守护这颗棋子，去撬动这荆襄的棋局，为我们，也为天下，博一个不同的未来。