建安十三年的早春，乍暖还寒。

我站在书房的窗前，手指无意识地摩挲着冰冷的窗棂。

窗外，新野城依旧矗立，青灰色的城墙在铅色的天幕下显得格外肃穆。

街巷间，行人往来依旧，只是脚步比往常更匆忙了些，脸上也少了几分闲适，多了几分凝重。

空气中，似乎弥漫着一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。

尽管自曹操平定北方的消息传来，新野上下便开始了全面的备战，军民一心，各项准备工作都在有条不紊地进行，但我能清晰地感受到，那种大战将临的压抑感，如同潮水般，正一点点漫过这座小城，渗入每一块砖石，每一个人的呼吸。

练兵的呐喊声依旧震天，工坊的炉火依旧熊熊，但这喧嚣的背后，却藏着一种近乎窒息的寂静。

仿佛整个世界都在屏息，等待着那只悬在头顶的靴子，轰然落下。

最近，各种真假难辨的消息如同柳絮般在城内飘散。有人说，曹军的先锋大将夏侯惇，已经率领数万精骑抵达了南阳郡的治所宛城，距离新野不过咫尺之遥；

有人说，襄阳那边传来了急报，刘荆州（刘表）的病情再度加重，已经卧床不起，连日昏迷；

更有人私下里议论，蔡瑁、张允等人已经秘密派人北上，与曹操暗通款曲，只待时机成熟，便要献出荆襄九郡……

这些流言蜚语，虽然未经证实，却如同投入平静湖面的石子，激起一圈圈不安的涟漪。

我已让锦瑟通过玄镜台尽力去核实和管控，但人心的惶恐，却是最难禁绝的。

我知道，这其中必然有曹军散布谣言、动摇军心的伎俩，也必然有荆州内部某些势力推波助澜的影子。

这本身，就是战争的前奏。

我收回目光，缓缓走到房间中央那巨大的沙盘前。

沙盘之上，荆襄九郡的山川河流、城郭关隘被细致地勾勒出来。

新野，这颗孤零零地钉在豫州与荆州交界处的棋子，显得如此渺小而脆弱。

在它的北方，是广袤的中原大地，那里，一个庞大的帝国阴影正在凝聚。

曹操，这个时代最强大的枭雄，已经扫平了袁绍、吕布、袁术等所有强敌，将整个北方纳入掌中。

他麾下，谋臣如雨，猛将如云，拥兵数十万，挟泰山压顶之势，虎视眈眈，随时可能挥师南下。

而在新野的南方和东方，是富庶辽阔的荆襄腹地和水网密布的江东。

然而，荆州内部，暗流汹涌。

刘表年迈，二子争位，蔡氏外戚把持军政大权，对我等名为收留，实则处处提防，甚至视如心腹大患。

指望他们同心协力，共御强敌，无异于痴人说梦。

江东的孙权，虽有英主之姿，但隔着长江天险，自保尚且有余，是否愿意、以及何时愿意出手相助，更是充满了未知数。

再看我们自己。主公（刘备）仁德之名远播，身边有关、张、赵（尚未公开，但在我方核心层已知其存在并可能发挥作用）之勇，有孔明、元直之智，还有我这个……大脑充满超越时代知识的变数。

我们占据着新野这座小城，兵力满打满算，也不过区区数万，其中真正能战的精锐更是有限。

粮草军械，虽经我与糜贞、石秀等人苦心经营，秘密储备了不少，但与曹操那足以支撑长期大战的国家机器相比，仍是杯水车薪。

实力对比，悬殊得令人绝望。

这就是我们面临的局面。

一场力量对比极其悬殊、几乎看不到胜算的战争，即将爆发。

我闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

自光和七年黄巾骤起，我来到这个时代，已经过去了二十多个年头。

从颖川的迷雾，到洛阳的烈火，从徐州的彷徨，到如今寄身新野……一路走来，步步惊心，如履薄冰。

我并非天生的英雄，更没有王霸之气。

我所拥有的，不过是超越这个时代的些许见识，一些数理逻辑的思维方式，以及，一颗在绝境中也不愿放弃的、坚韧的心。

我审视着自己抵达荆州以来的每一步棋。

在新野，我们整肃军纪，屯垦荒地，布施仁政，聚拢民心，让这座几近废弃的小城，重新焕发了生机。