老者似乎察觉到有人靠近，缓缓睁开双眼，目光缓缓地落在赵桓身上。

刹那间，他的眼眸深处闪过一丝极为细微、稍纵即逝的惊讶，不过转瞬便恢复如常。

紧接着，老者轻轻放下手中竹笛，动作舒缓却又带着几分利落，顺势站起身来，抬手作揖，朗声道：“小哥，有礼了！”

其声音虽裹挟着岁月沉淀下来的沧桑质感。

可字里行间，却透着一股洒脱劲儿：“只是，这街巷之中鱼龙混杂，三教九流无所不有，看公子您衣着不凡，还是多加小心为妙。”

赵桓闻言，微微颔首示意，神色间满是谦逊有礼，温声回应道：“多谢老丈提点，我等不过是趁着这良辰夜色，出来随意走走，领略一番汴京夜景罢了。”

话锋一转，赵桓由衷感慨，“倒是老丈方才吹奏的那曲笛声，曲调悠扬空灵，令人不由自主便沉浸其中。”

老者嘴角微微上扬，绽出一抹笑意，摆了摆手道：“公子谬赞了。”

“老朽不过是个粗鄙之人，平日里也没什么雅致爱好！”

“这闲暇之时，吹吹笛子，权当消遣解闷罢了 。”

赵桓目光不经意间扫过老者搁在石凳上的竹篓，里头的鲜鱼偶尔扑腾几下，鱼尾拍打着篓壁。

他心思一转，指着竹篓问道：“老丈这鱼看着鲜活，想必是刚从河里捕来不久？”

老者顺着赵桓的视线望去，眼中闪过一抹柔和，点头应道：“正是，今日运气不错，捕到了几条肥美的鱼，想着卖个好价钱，能贴补些家用。”

说罢，他轻轻叹了口气，“只是如今这世道，营生愈发艰难，寻常百姓想安稳过日子，不容易啊。”

赵桓若有所思，又与老者闲聊了几句家常，便准备告辞。

就在转身之际，他像是不经意地问道：“老丈在此地居住多年，想必对周遭极为熟悉。”

“我瞧老丈气定神闲，笛声悠扬，不似只为生计奔波之人，平日里除了捕鱼，可还做些什么营生？”

老者听闻，神色微微一怔。

旋即恢复如常，脸上挂着一抹淡淡的笑意，说道：“公子说笑了，我不过是个粗人，每日捕鱼卖鱼，闲暇时吹吹笛子，日子也就这么平淡地过着，哪还有其他营生？”

可那一瞬间的怔忪，还是没能逃过赵桓敏锐的双眼。

赵桓不再追问，再次向老者抱拳致谢，而后带着众人继续前行。

走出一段距离后，王若冲凑近赵桓，低声道：“公子，这老者谈吐举止不像是普通渔夫，他对您的问题似有隐瞒。”

赵桓微微点头，目光深沉：“我也有种预感，这老者的身份定不简单。”

与此同时，那老者望着赵桓等人远去的背影，微微摇头，低声呢喃：“父子俩，果真是一个模子刻出来的。”

他的声音里裹挟着岁月沉淀下的复杂情绪。

有追忆，有感慨，更有一丝旁人难以察觉的忧虑。

而后，一行人沿着街道继续前行。

只是，越往里走，巷子两边房屋越发破旧。

街道也愈发狭窄昏暗。

脚下的青石板路历经岁月侵蚀，早已破碎成大小不一、形状各异的斑驳残片。

在黯淡的夜色里，犹如一片片破碎的鱼鳞。