县学附近的两个路口，都布置了不少捕役，全然不似平时的松散，都是严阵以待虎视眈眈。

“都跟紧了，别走神！”

刘诗正低声喝道，此时人流越来越多，还有不少马车，车马辚辚，人与马都挑着灯，清冷的灯光星星点点，仿佛天上的银河倾落凡间。

刘同书有些傻眼，嘴巴可以塞进一个鸡蛋，“原来，我们县里有这么多人么？”

刘诗正东张西望，希望在考棚前找到一个相对安稳之处，“别说话，跟紧了！”

刘同书吐了吐舌头，抓住李步蟾的衣袖。

渐渐的，天边有了鱼肚白，考棚前的景象，也慢慢地清晰了。

黑暗当中非常壮观，在光明之中，却也平常，人数虽然不少，但是剔除仆役和家属，真正的考生，估计也就是五六百人。

这五六百人当中，壮年的约有一半，少年的约有四成，那些“二毛”老考生也有，但是少见。

大明的科举极度两极分化，如姑苏地区的县试，两三千人都习以为常，但云贵西北的边陲小县，可能几十人都不到。

安化往年的县试，也不过三四百人，但今年童生重试，人数就多了许多。

“马车，都拉到一边，退到路口之外，不要挡着人！”

“各位家属和随从，全都退下，不要占地方，不要讨打！”

“参考的各位，五十人做一列，都排好了，不要误了时间！”

“再提醒各位一句，身上不要带不该带的东西，免得后悔莫及！”

“……”

几队衙役在考棚前大声呼喝，赶走闲杂人等，开始整队。

学宫之前，无人胆敢放肆，很快便整出来十条长队。

李步蟾站在刘同书后面，他的后头站着几位百足刘氏的考生，他们也跟刘同书相似，过来熟悉考场气氛。

他们几人做了五人具结，具结连坐，最好是知根知底。

不似其他考生的激动忐忑，李步蟾却是心如止水，这个气氛他太熟悉了。

不过五百多人，比起后世的中考高考哪个考场都不够看的。

只有到了此时此刻，才能深刻地感受到。什么叫中国的第五大发明。

想当年，尧为了挑选接班人，一句“吾其试哉”，舜都被他考得欲生欲死。

千年以降，科举制雷打不动，皇帝可以换，王朝可以变，但开科取士谁都不能动，可见这个国家对考试这门手艺的喜爱，是多么的深入骨髓。

倪书从考棚中出来，衣冠严整。

“朝廷设科取士，非徒试尔文章，实欲观尔德行。今日一入此门，便当恪守场规，毋得喧哗、窥探、夹带！倘有舞弊，定行究治，决不轻贷！”

作为县学教谕，在开试之前，要对考生进行训话，让考生端正态度。

一番训诫之后，他对一个书吏挥挥手，“开始吧！”