洛阳行宫的温泉池冒着热气，水面漂着几片玫瑰花瓣，却掩不住水里的血腥味。萧绾绾的软剑抵在上官婉儿颈间，剑尖刺破皮肤，渗出的血珠掉进温泉，晕开细小的涟漪。
\"好妹妹，你记不记得七岁那年？\"萧绾绾的声音突然温柔起来，红绫却在婉儿手腕上缠紧，\"宇文恺把我们放进青铜鼎里，说要'洗髓伐脉'。你怕得直哭，还是我咬着牙先跳进去的。\"
上官婉儿感觉手腕火辣辣地疼，她想起那个飘着药味的夜晚，鼎里的液体冷得刺骨，刚沾到皮肤就像被火烧。\"你说过...那是为了打开九鼎的血脉...\"
\"错了。\"萧绾绾突然笑了，笑声里带着几分癫狂，\"那是为了给你换血。你的血脉里流着宇文家的毒，只有用我的血才能中和——现在明白了吧？为什么你的胎记颜色比我浅？\"
李琰的弓箭在手里微微发抖，他看见萧绾绾的胎记正在扩大，青蓝色的纹路顺着皮肤往手臂蔓延。\"你是说...婉儿才是真正的...\"
\"陛下！\"阿史那云破窗而入，狼牙套卷着几片瓦当，\"回纥人带着吐蕃兵过了渭水！还有...还有潼关的段将军派人来报，说安禄山的战马踩不陷马坑！\"
\"不可能！\"李琰惊呼，\"段秀实用了淮南毒盐卤，连铁都能蚀穿...\"
\"因为他们的马蹄铁涂了牛油！\"阿史那云掏出块带毛的马蹄铁，\"这是从斥候尸体上扒下来的，闻闻——全是酥油味！\"
上官婉儿突然抓住机会，将《九州鼎图》抛进温泉：\"快看！图上的水纹在动！\"众人望去，只见浸了水的绢帛上，原本模糊的线条竟显露出十二道水闸的位置，每处都标着不同的星象符号。
萧绾绾瞳孔骤缩：\"是北斗七星阵！宇文恺用星象锁闸，必须在子时三刻...\"
\"轰——\"地宫方向传来巨响，打断了她的话。李琰感觉地面在下沉，抬头看见穹顶裂开道缝，透过缝隙，竟能看见安禄山的战旗在骊山巅猎猎作响，旗上的双头狼图腾被火光映得通红。
潼关西门外的陷马坑旁，段秀实正用刀尖挑开牛皮袋。深褐色的毒盐卤顺着刀尖滴进坑底，在夕阳下泛着油光。他身旁的王老五捏着鼻子，往竹签上涂抹混合物：\"这味儿比俺媳妇腌的臭鸭蛋还冲，能成吗？\"
\"老子在淮南见过盐工腌肉，\"段秀实往手心里吐口唾沫，用力搓匀，\"这玩意儿别说马腿，就是城墙也能啃出个洞。\"他抬头望向天边，只见晚霞红得像血，把整个沙地染成暗红色。
\"来了！\"了望塔上的张老三突然怪叫，他的嗓子早在敦煌之战中喊劈了，此刻听起来像破风箱，\"吐蕃重骑兵！三...不，四千人！\"
段秀实眯起眼，看见远处扬起的沙尘里，出现一片移动的铁黑色——那是吐蕃铁鹞子的锁子甲在反光。每匹马的马蹄都裹着双层铁皮，马鞍旁挂着铜铃，随着步伐发出细碎的响。
\"龟孙子们还挺讲究。\"段秀实冷笑，伸手按住腰间的火折子。他身后二十个盐工各握一根引线，手心全是汗，把麻线浸得发软。
第一排战马踏进陷马区时，段秀实听见了马蹄踩断枯草的声音。他深吸一口气，突然想起今早收到的密信，郭子仪在信里说：\"若事不可为，便带弟兄们退入秦岭。\" 他摸了摸怀里的家传玉佩，上面刻着\"忠勇\"二字，是父亲临死前塞给他的。
\"点火！\"
二十个火折子同时掷出，引线\"嗤啦\"作响，瞬间窜进坑底。段秀实看见最前面的战马突然人立而起，前蹄陷进沙里，接着传来此起彼伏的哀鸣——毒盐卤遇热挥发，形成一片绿色烟雾，腐蚀着一切接触到的东西。
\"杀！\"段秀实抡起陌刀，刀刃在夕阳下划出弧线。他砍断第一匹战马的缰绳时，看见马眼里映出自己的脸——满是血污，却咧着嘴在笑。
安禄山的怒骂声从后方传来：\"给我填平陷马坑！用活人填！\"段秀实看见叛军驱赶着百姓往前冲，那些穿着粗布衣裳的男人女人惊恐地尖叫，却被长矛戳着往前走。
\"狗日的！\"段秀实感觉眼眶发热，他想起自己在长安的妻女，此刻或许也在这样的队伍里。他转头望向城头，只见郭子仪的白马正在来回奔驰，老将手中的陌刀已经换了第三把，刀身上的血顺着刀镡往下滴，在城砖上积成小血泊。
\"弟兄们！\"段秀实大吼一声，\"咱们杀一个够本，杀两个赚一个！给老子守住西门！\"
赵铁柱不知何时来到他身边，手里攥着半块烧焦的饼子：\"段将军，这是俺哥留给俺的...您尝尝？\"
段秀实看着那张满是血污的年轻面孔，突然伸手拍了拍他的肩膀：\"等打完这仗，老子带你去长安吃羊肉泡馍。\"他顿了顿，\"加双份肉。\"
赵铁柱咧嘴笑了，露出缺了颗牙的嘴：\"好！\"
就在这时，段秀实听见身后传来木料断裂声。他转头望去，只见陷马坑的边缘正在坍塌，毒盐卤混着沙土涌出来，瞬间腐蚀了最近的几个叛军。而在更远处，安禄山的亲卫已经搭起了浮桥，正准备冲过陷马区。
\"大帅！\"段秀实扯着嗓子大喊，\"咱们的退路...\"
他的话被一声巨响淹没。潼关城头突然腾起浓烟，郭子仪的白马在火光中直立，老将手中的令旗被风吹得猎猎作响——那是全军总攻的信号。
段秀实握紧陌刀，感觉掌心的血泡破裂，混着汗水往下淌。他望向西方，只见落日已经触到地平线，把整个潼关染成暗红。在这片血色中，他听见了远处传来的马蹄声，那是郭子仪亲率的玄甲军，正像黑色的浪潮般席卷而来。
\"杀啊！\"他大吼一声，带着剩下的弟兄们冲进烟雾里。这一刻，他忽然明白了郭子仪为什么总说\"打仗就是打一口气\"——只要这口气不断，就还有赢的希望。