洞外突然传来三声短促的鸟叫。宇文霜立刻站起身，从腰间抽出匕首：\"是爷爷的信号。陛下，咱们该走了。\"
李琰扶着洞壁站起来，右腿刚一用力，伤口便传来剧痛，险些摔倒。宇文霜急忙扶住他，却触到他腰间一个坚硬的物件——那是陛下从不离身的玉佩，刻着\"天子守国门\"五个小字。
\"小心脚下。\"宇文霜低声提醒，举着火折子走在前面。洞外的风雪立刻灌进来，吹得火折子明灭不定。李琰借着微弱的火光，看见前方的冰壁上果然有几处凸起，像是被岁月磨平的石阶。
突然，头顶传来\"咔嚓\"一声脆响。宇文霜猛地把李琰推到岩壁边，一块拳头大的冰块擦着他的鼻尖砸在地上，碎成无数冰晶。月光照在冰屑上，像是撒了一地碎钻。
\"是冰棱子。\"宇文霜掏出火折子晃了晃，岩壁上果然垂着数十根长短不一的冰棱，\"陛下，咱们得贴着岩壁走，千万别抬头。\"
李琰点点头，却发现自己的喉咙干得发紧。他想起王老五临死前的眼神，那是一种带着不甘和绝望的灼烧感，仿佛要把最后的消息刻进他的骨头里。韦家...暗坝...吐蕃...这些字眼在他脑中盘旋，像一串解不开的死结。
\"陛下，您看！\"宇文霜突然压低声音，火折子的光映出前方岩壁上一个模糊的符号——那是用刀尖刻的狼头，旁边还有三道斜杠。
李琰瞳孔骤缩。这个符号他再熟悉不过——那是羽林卫的紧急联络标记，三道斜杠代表\"有埋伏，速退\"。可此刻他们已经退无可退，身后是深不见底的冰河，前方是吉凶未卜的山洞。
\"继续走。\"他握紧腰间的玉佩，指甲几乎抠进玉里，\"就算前面是刀山火海，朕也要闯过去。\"
宇文霜看着他坚定的眼神，突然想起爷爷说过的话：\"真正的天子，不是坐在龙椅上发号施令的人，而是能在绝境中劈开血路的人。\"她握紧匕首，在狼头符号旁边刻下一个箭头——那是宇文家的标记，代表\"跟我来\"。
风雪突然减弱，月光如水般倾泻而下，照亮了前方的冰壁。李琰看见宇文霜的身影在月光中移动，羊皮短袄上的毛领结着冰花，像一只灵巧的雪狐。他突然想起王老五最后说的\"宇文\"，原来不是指宇文拓，而是这个在冰壁上跳跃的少女。
当他们终于看到山洞口那丛熟悉的藤蔓时，李琰已经数不清摔了多少次。右腿的伤口早已裂开，鲜血浸透了布条，在雪地上拖出长长的痕迹。宇文霜突然停下脚步，举起火折子照向洞口——藤蔓上挂着半块撕碎的黄绫，正是三天前他被激流卷走时，从龙袍上扯下的。
\"陛下，是这里！\"宇文霜的声音带着颤抖，伸手拨开藤蔓。洞口里突然传来一阵风声，却不是风雪的呼啸，而是某种金属摩擦的轻响。
李琰猛地按住宇文霜的肩膀，将她拽到身后。他伸手摸向腰间，却发现横刀早已在冰河中遗失，只剩一把袖珍的匕首——那是婉儿亲手为他绣的刀鞘，上面还缠着半根婴儿的胎发。
洞口的阴影中突然走出一个人影，披散的头发上结着冰棱，看不清面目。宇文霜握紧匕首正要上前，却听见对方发出一声哽咽：\"陛下...真的是您...\"
当那人影扑到脚下时，李琰终于看清了那张满是血污的脸——那是羽林卫的斥候小张，三天前在冰河决堤时被冲走的二十三人之一。
\"陛下...快...里面...\"小张剧烈咳嗽着，吐出几口带血的冰水，\"王大哥...他...他用身体堵住了洞口...\"
李琰感觉心脏被一只无形的手紧紧攥住。他推开小张冲进洞内，火折子的光映出一幅让他窒息的画面：王老五的尸体斜靠在洞壁上，双手死死抠进冰面，胸前插着三支断箭——那是吐蕃人的狼头箭。他的脚下是一滩凝固的血迹，在冰面上画出一个不规则的圆，像是用生命圈出的守护结界。
\"陛下，王大哥说，让您一定要活下去...\"小张跪在地上，声音哽咽，\"韦家的人炸了暗坝，引吐蕃兵从河西入关。少将军此刻正在潼关死守，但粮草只能支撑三日...\"
李琰蹲下身，轻轻合上王老五的眼睛。他的手指触到死者腰间的皮囊，打开一看，里面是半块冻硬的饼子，还有一张被血浸透的纸条，上面用指甲刻着几个模糊的字：\"冰河上游，宇文救驾\"。
洞外突然传来急促的脚步声，夹杂着金属碰撞声。宇文霜立刻转身，匕首在月光下划出一道寒光。却听见洞口传来熟悉的吼声：\"陛下！陛下您在吗？！\"
苏定方的声音带着哭腔，甲胄上的冰棱随着奔跑纷纷掉落，在雪地上砸出细碎的坑。当他看见洞内的景象时，突然单膝跪地，手中的横刀\"当啷\"落地：\"陛下...末将救驾来迟...\"
李琰看着浑身是雪的苏定方，突然想起二十年前在玄武门，那个年轻的羽林卫校尉也是这样单膝跪地，说：\"臣苏定方，愿为陛下赴汤蹈火。\"
\"起来吧。\"他伸手扶起苏定方，却发现对方的手臂烫得惊人，\"你的伤...\"
\"不打紧！\"苏定方抹了把脸上的雪水，突然指向洞外，\"陛下，宇文先生已经在涧上架好了索桥。咱们得赶紧走，韦家的人随时可能追来...\"
\"等等。\"李琰转身看向王老五的尸体，\"把他抬上。朕答应过他，要带所有兄弟回家。\"
宇文霜默默解下身上的羊皮袄，铺在冰面上。苏定方伸手抱起王老五的遗体，却发现他后背的衣服已经和冰面冻在一起，用力一扯，竟撕下大片皮肉。这位铁打的汉子突然别过脸去，肩膀微微颤抖。
当一行人踏上索桥时，东方已经泛起鱼肚白。李琰扶着索绳看向涧底，冰河在黎明前的黑暗中静静流淌，像是一条被冻住的银色巨龙。他突然想起王老五第一次见到冰河时说的话：\"这河看着平静，底下全是暗礁，就像人心。\"
索桥突然剧烈晃动，一块拳头大的冰块从上方坠落，砸在桥板上发出巨响。宇文霜急忙稳住身形，大声喊道：\"陛下，抓住绳子！别往下看！\"
李琰握紧索绳，却感觉掌心传来异样的触感。他低头一看，发现索绳上缠着几根粗粝的麻绳，正是王老五生前常用的那种——这个沉默的老兵，临死前竟然用自己的攀冰索加固了索桥。
\"走！\"苏定方在前方怒吼，声音里带着破釜沉舟的狠劲，\"过了这道涧，就是阳关大道！陛下，您看！\"
李琰抬头望去，东方的天空已经裂开一道金线，像是即将破晓的曙光。他突然想起婉儿的笑脸，想起襁褓中孩子的哭声，想起长安城里万家灯火。一股热流从心底升起，驱散了多日的寒冷和疲惫。
当第一缕阳光照亮鹰愁涧时，二十三道身影终于踏上了对岸的土地。苏定方轻轻放下王老五的遗体，从腰间解下酒囊，洒在雪地上：\"老哥哥，等咱们回到长安，一定用最烈的酒祭你。\"
李琰转身看向身后的冰河，阳光落在冰面上，反射出耀眼的光芒。他知道，在这冰面之下，藏着太多秘密和鲜血，但此刻，他更清楚的是——无论前方有多少艰险，他都要带着这些忠肝义胆的兄弟，杀回长安，碾碎所有背叛者的阴谋。
\"传令下去，\"他的声音在晨风中响起，带着不容置疑的威严，\"全速向长安进发。朕要在三日内，让韦家的狗头，悬在朱雀门上！\"
苏定方抬头看向陛下，发现他眼中的疲惫已被怒火取代，宛如重新出鞘的利剑。他突然想起当年陛下登基时说的话：\"朕的江山，不容任何人染指。\"
风雪终于停了，一行人踩着积雪向东方行进。宇文霜走在最前面，腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动。李琰看着她的背影，突然明白王老五最后说的\"宇文\"，不仅是指宇文拓，更是指所有像他们这样，在绝境中依然选择忠诚的人。
远处，长安的轮廓已经隐约可见。朝阳升起，将众人的影子拉得很长很长，像是一幅正在展开的壮丽画卷。而在他们身后，鹰愁涧的冰面在阳光下渐渐融化，那些凝固的血迹和秘密，终将被岁月的流水冲刷殆尽。