“歇够了就走吧。”宇文拓突然开口，声音像块冻硬的饼子，“真正的麻烦在下面。”

他指着岩台边缘，那儿垂着几根比胳膊还粗的麻绳，直溜溜通向浓雾深处。李琰爬过去一看，只觉寒气扑面而来，底下隐约传来哗哗的水声，混着礁石撞击的闷响，像是有无数条巨蟒在水里翻滚。麻绳上结着厚霜，用手一摸，硬得像铁棍子。

“暗河入口在下面三十丈。”宇文拓蹲下来，用撑杆敲了敲岩壁，“绳子直通浅滩，但水里全是冰棱子，跟刀子似的。去年有个猎户掉进去，捞上来时身上没块囫囵肉。”

李琰盯着绳子，只觉嗓子眼发苦。刚才爬这二十丈已经要了他半条命，下面那三十丈……他忽然想起婉儿临产前那晚，他守在产房外，也是这种明知前路凶险却无路可退的感觉。

“爷爷先下去探路。”宇文霜忽然开口，把腰间的绳子解下来，“我护着贵人，您在下面接应。”

宇文拓深深看了孙女一眼，没说话。他把撑杆往背上一捆，抓住绳子就往后倒，那动作干脆利落，像片树叶似的飘进了浓雾。李琰听见他的声音从下方传来，混着水声显得瓮声瓮气：“下来时腿绷直！别让绳子缠住脚！”

“该咱们了。”宇文霜把另一根绳子塞到李琰手里，小姑娘的眼睛在火光下亮晶晶的，“贵人，您怕吗？”

李琰想起今早出门时，皇子攥着他的手指不肯撒手，那小肉手暖呼呼的，像团刚蒸好的糯米糕。他握紧绳子，指甲再次掐进掌心：“不怕。等过了这关，朕带你去看长安城的灯市。”

宇文霜笑了，露出颗小虎牙：“好啊，我要吃蜜饯果子，还要看走马灯！”她说着抓住绳子，像只小猴子似的荡了出去，“贵人跟上！数到三就松手！一、二、三——”

失重感瞬间袭来，李琰只觉心脏猛地窜到了嗓子眼。绳子在掌心飞速滑过，冻霜刮得皮肤生疼，他咬牙数着数：十、十一、十二……突然，脚下溅起水花，冰冷的河水灌进靴子里，他这才发现已经到了浅滩。

“快解开绳子！”宇文拓的声音从左边传来，李琰抬头，只见老人举着个火把，站在块露出水面的礁石上，“水流太急，绳子会把人拽下去！”

李琰手忙脚乱地解着腰间的死结，宇文霜已经先他一步解开，正抓着绳子往礁石那儿漂。突然，一股急流卷过来，小姑娘的身子猛地被拽向左侧，那儿有堆锯齿状的冰棱在水里若隐若现！

“霜丫头！”宇文拓大喊一声，撑杆猛地戳进水里，钩子勾住宇文霜的腰带，硬是把她拽向礁石。李琰这才看清，暗河的水呈青黑色，里面漂着碎冰和枯枝，流速快得惊人，刚才要是晚解一会儿绳子，怕是已经被卷进漩涡了。

“跟着火把走！”宇文拓站在礁石上，用撑杆指着前方，“那儿有块突出的石头，能歇脚！”

李琰点点头，深吸一口气，松开了绳子。冰冷的河水立刻裹住他的双腿，像无数只冰凉的手在扯他的裤腿。他拼命划水，朝着火把的方向游去，却感觉有什么东西擦过脚踝——低头一看，水下隐约有几条黑影在游动，凑近了才发现，是结着冰的树枝，在水里晃悠着，像极了张牙舞爪的鬼手。

“快！抓住我的手！”宇文霜不知什么时候爬到了礁石上，伸手拽住他的胳膊。李琰借着她的力道爬上去，这才发现浑身都湿透了，衣服冻得硬邦邦，贴在身上像块冰铠甲。

“还有最后一段。”宇文拓指着前方，那儿的水流更急了，火把照过去，能看见无数冰棱在水里立着，像片白色的森林，“过了这片冰棱阵，就是出口。陛下，您受得了吗？”

李琰抬头望去，透过冰棱的缝隙，隐约能看见上方有块圆形的光斑——那是天光。他想起婉儿说过，每到正月十五，太液池的冰面上会亮起千盏莲花灯，远远看去，就像天上的星星掉进了水里。

“走。”他站起身，脚踝被冰棱划开的伤口还在渗血，却感觉不到疼了，“越快越好。”

宇文拓点点头，把火把插在礁石上，解下腰间的牛皮绳：“咱们三个拴在一起，我在前头开路，霜丫头断后。陛下，您紧跟着我，千万别松开手。”

绳子刚系好，又一道狂风从裂缝里灌进来，吹得冰棱哗哗作响。李琰攥紧宇文拓的手腕，只觉老人的皮肤糙得像树皮，却异常温热。水流猛地加急，他脚下一滑，整个人踉跄着撞进冰棱阵，肩膀立刻被划开道口子。

“低头！”宇文拓大喊一声，撑杆横扫出去，打断两根冰棱。李琰猫着腰，跟着他在冰棱间穿梭，每一步都像是在刀刃上跳舞。宇文霜在身后忽然惊呼，他回头一看，只见小姑娘的衣袖被冰棱勾住，正在水里打转，眼看就要被水流卷走！

“抓住！”李琰想也没想，伸手拽住她的腰带，却感觉一股巨力猛地扯向右侧——是个漩涡！他的脚被水草缠住，怎么也拔不出来，宇文拓见状，撑杆钩子猛地勾住他的腰带，三人顿时在水里扭成了一团。

“屏住气！”宇文拓大喊，紧接着一股激流涌来，将他们猛地往下一拽。李琰只觉耳朵剧痛，鼻腔里灌进冰水，窒息感铺天盖地袭来。恍惚间，他看见宇文霜的眼睛在水里睁得大大的，像是两盏快要熄灭的灯，而宇文拓的撑杆还死死攥在手里，钩子朝上，像面永不倒下的旗帜。

就在他以为要葬身在这暗河里时，忽然感觉身体一轻，水流的力道变了——是出口！李琰拼尽最后一丝力气，抓住宇文拓的肩膀，三人顺着水流猛地冲出暗河，摔在一片松软的沙地上。

“陛下！陛下！”宇文霜的声音像是从很远的地方飘来，李琰费力地睁开眼，看见头顶的星空——他们，居然真的闯过了鹰愁涧！

宇文拓躺在旁边，撑杆还攥在手里，老人的嘴角挂着血丝，却咧开嘴笑了：“恭喜陛下，过了鬼门关了。”

李琰想说话，却咳出一口冰水。他望着天上的北斗七星，想起临出发前，钦天监说“荧惑守心，主大凶”，如今看来，再凶的天象，也挡不住人要活着的念头。

“歇够了就走吧。”宇文拓挣扎着站起身，伸手扶起李琰，“前面十里就是驿站，咱们换匹马，天亮前能到陈仓。”

李琰点点头，任由宇文霜扶着他往前走。雪不知什么时候停了，月亮从云里钻出来，给雪地镀了层银边。他忽然想起婉儿常说的话：“凡走过必留下痕迹，凡发生必留下影响。”此刻他踩在雪地上的每一步，都是从鬼门关抢回来的路，将来回到长安，定要让这山河，比从前更安稳些。