“天香楼！太好了！”赵耀却已是两眼放光，兴奋地搓着手，“早就听说天香楼是咱们青州城里数一数二的酒楼，菜肴美味，美酒醇香，我这等小吏，可是从没机会进去开开眼界呢！今日托钟主事和崔大人的福，总算能见识见识了！”

他这话一出，其余书吏也纷纷附和，一时间，衙房内充满了期待和雀跃的气氛。

钟懿见状，也只能将心中的顾虑暂且压下，随着众人一同应承下来。

夜幕降临。

一行人浩浩荡荡地来到天香楼。

果真是名不虚传，雕梁画栋，气派非凡，门口悬挂的灯笼将整条街都照得亮如白昼。

早有崔文正派来的管事在门口候着，将他们引至一间雅致宽敞的包厢。

菜肴流水般送上，皆是平日里难得一见的珍馐美味，美酒也是陈年佳酿，香气扑鼻。

李主事并未到场，据说是崔大人特意嘱咐，怕有上官在，他们放不开手脚。

尽兴喝酒之后，众人也都渐渐放开了拘束，气氛热烈起来。

一个平日里颇为健谈，年纪稍长的书吏，王五，端着酒杯，带着几分神秘的笑容压低声音。

“诸位可知，这天香楼，可不仅仅是酒楼这么简单。”

“哦？王兄此话怎讲？”赵耀好奇心起，连忙追问。

王五嘿嘿一笑，眼神往包厢外某个方向瞟了瞟。

“这天香楼啊，后面还有乾坤呢！听说养着不少色艺双绝的美人儿。若是哪位爷看得上眼，只要出得起银子，便能为其赎身，带回家去，成就一段风流佳话呢！”

天香楼雅间之内，丝竹悦耳，酒香四溢。

觥筹交错间，推杯换盏，笑语喧哗，气氛已是热烈到了顶点。

赵耀一张脸喝得通红，眼神却有些游移不定，他挪着凳子凑近钟懿，声音压得极低，带着几分难以启齿的局促。

“钟……钟兄，那个……能不能，陪我出去一下？”

嗯？这赵耀平日里还算爽朗，今日怎么扭捏起来了？

钟懿心中微讶，面上却不动声色，只略带询问地看着他。

赵耀更窘迫了，声音细若蚊蚋。

“我……我想去趟茅厕，可……可这地儿我头一回来，人生地不熟的，也不敢问那掌柜的……”

钟懿了然，点了点头：“好，我陪你去。”

他也确实有些坐不住了。

自打圣旨的事情传开，这酒桌上，敬酒的、奉承的、套近乎的，一波接着一波，都拿他这个“新晋红人”说事。

他酒量本就一般，再这么灌下去，非得出糗不可。

正好借这个由头，出去透口气。

两人一前一后走出雅间，喧闹声顿时小了不少。

正打算寻个小厮问路，却听得楼下传来一阵不同寻常的嘈杂之声，夹杂着女子的惊呼和男人的怒斥。

“怎么回事？”赵耀踮着脚尖，好奇地朝楼下张望。

钟懿也循声望去，只见楼下大堂一角，灯火通明处，正上演着一出活色生香的“好戏”。

两个衣着华贵的年轻公子哥儿，正为一个被他们夹在中间，梨花带雨般楚楚可怜的青衣女子争执不休，拉拉扯扯，言语间火药味十足，场面一度十分难看。

天香楼的掌柜的则在一旁急得满头大汗，不住地作揖劝解，却显然没什么作用。

“这是……抢花魁？”赵耀看得目瞪口呆，有些不解地嘟囔，“这天香楼不是说可以赎身么？有银子，自己花钱买下来不就成了，何必闹成这样，忒难看了！”

钟懿摇了摇头，眸光微凝。