钟帆脖子一缩，声音更小了。

“路上……路上碰到了卢大人家的卢培春，还有赵家的赵鸣……”

他口中的卢培春和赵鸣，乃是崇文书院里出了名的两个刺头，平日里便与钟帆不大对付，仗着家中有几分势力，时常寻衅滋事。

“他们……他们便笑话我，说……说我念了这么些年的书，还是个榆木疙瘩，一窍不通……还说……还说我们钟家，怕是要一代不如一代，日薄西山了……”

钟帆说到此处，声音不自觉地带上了几分委屈与不忿，脑袋也微微抬起了一些。

钟雄脸色愈发阴沉，眼中怒火更盛。他可以容忍儿子顽劣，却听不得旁人如此作践钟家门楣！

“然后呢？你就跟他们起了口角？”

钟帆一挺胸膛，鼓足了全身的勇气，声音也大了几分。

“儿子自然不服！便与他们分辩，说我大哥……我大哥钟鼎，乃是今科会元，更被皇上破格提拔，入了户部，当了主事，还得了皇上御赐的黄金百两、锦缎十匹！我们钟家，只会越来越好！”

他说得慷慨激昂。

钟懿站在一旁，听着钟帆这番“豪言壮语”，心中也是一阵无语。

这小子，吹牛都不打草稿的么？不过，这份维护家族荣誉的心思，倒也难得。

“那两个混账小子自然不信！”钟帆愤愤然，“他们说我吹牛，说大哥不过是走了狗屎运，要与大哥比试比试，看看大哥的真才实学！”

说到这里，钟帆的气势又弱了下去，偷偷抬眼看向钟懿，声音带着几分怯懦和哀求。

“鼎……鼎哥儿……我……我一时气不过，就……就替你应下了……”

钟帆说完，重重地叹了口气，整个人都蔫了下去，带着哭腔。

“鼎哥儿，我对不住你……可他们实在太欺负人了……”

“混账东西！”钟雄再也忍不住，一拍扶手，太师椅发出“咯吱”一声巨响，“你……你真是要气死老夫！现在敢不通过钟鼎的允许就答应比试，下一次是不是就敢替你爹答应什么事情了！”

“更何况，钟鼎也不知道那两人是什么底细，你如此嚣张，让那两人如临大敌做足了准备，若是使了阴招算计钟鼎，到时候我钟家的脸面可就真的没了！”

钟雄气得脸涨得通红，脖子上的青筋都爆了起来，他实在想不通，自己怎么会有这么愚蠢的儿子！

成事不足败事有余！钟懿好不容易才为钟家挣回些颜面，他转头就要给败光！

“老爷息怒！老爷息怒啊！”钟夫人连忙起身，扶住钟雄的胳膊，急声劝慰，“帆儿他也是一时冲动，维护家里的名声心切，您别气坏了身子！”

说着，她又转头嗔怪地瞪了钟帆一眼，泪眼婆娑。

“帆儿，还不快给你鼎哥儿赔个不是！看你闯的这叫什么祸事！”

钟懿见状，连忙上前一步，对着钟雄拱了拱手，语气平和。

“老爷息怒。此事倒也情有可原，帆弟年少气盛，维护家族之心可嘉。不知那两位公子约在何时何地比试？”

钟帆一听钟懿这话，眼中顿时放出光来，连忙抢着回答。

“是崇文书院的张都尉家公子和李侍郎家公子！就在五日后，你们休沐那天！地点就在崇文书院的明伦堂！”

说完，他又有些期待，又有些忐忑地望着钟懿。