“卢主事来得正好。这些账册，我已反复核算过三遍，数目……始终对不上。”

卢枫闻言，脸上“唰”地一下，露出“大惊失色”的表情，声音都变了调。

“啊？！这……这可如何是好？若是上报朝廷，岂非说明我等查账不力？”

钟懿重重叹了口气，将手中的狼毫笔往笔山上一搁，语气沉重。

“兵部那边，能找到的账册都已在此。再去找他们核对，怕是缘木求鱼，问不出什么了。”

他顿了顿，目光深邃地看向窗外：“看来，只能用另外一个法子了。”

卢枫心中一凛，脸上却一震，结结巴巴地追问。

“另……另外一个法子？钟大人，此等错综复杂的陈年烂账，除了核对原始账目，难道……还有其他办法不成？”

钟懿并未留意到卢枫那刹那间的不自然，只是唇角勾起一抹高深莫测的笑意。

“卢经历莫急，山人自有妙计。很快，你便知晓了。”

卢枫心中暗骂，面上却愈发恭谨，甚至带着几分急切。

“钟大人说笑了！下官愚钝，实在想不出除了核对原始账目，还有何等通天彻地之能。若有需要下官效劳之处，钟大人但凭吩咐，下官万死不辞！”

钟懿听到卢枫这话，只觉得瞌睡正好送来了枕头，他指了指桌上那堆积如山的账册，眉眼间带着一丝疲惫。

“既然卢经历有心，那便劳烦你将这些账册再仔细梳理一遍，看看是否有遗漏之处。我先出去一趟。”

卢枫脸上的笑容微微一僵，望着那比他人还高的账册，只觉得头皮发麻。

自己不过是客气一句，没想到这钟鼎还真不客气！

但话已出口，如同泼出去的水，他只能硬着头皮应下。

“是，是！下官遵命！定不负大人所托！”

钟懿施施然起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，便向外走去。

卢枫眼珠一转，也想跟上去一探究竟，刚迈出一步，却被一道身影拦住。

“哎呀，卢经历，您这是要去哪儿？”赵耀不知何时凑了过来，笑得一脸热情，蒲扇般的大手亲热地拍了拍卢枫的肩膀，“钟大人说了，这些账册可是宝贝，离不得人！您眼神好，又细心，可得替咱们钟大人把好这道关呐！”

卢枫被拦住无法动作，心中暗恨，脸上却只能挤出笑容：“赵员外郎说的是，说的是。”

与此同时，青州城南，富绅云集的长乐坊深处，一座朱漆大门、石狮镇宅的府邸，便是桓府所在。

门房小跑着穿过几重庭院，将一份烫金的拜帖呈给正在书房品茗的老爷桓信。

“老爷，户部度支司主事钟鼎，钟大人前来拜访。”

桓信接过拜帖，眉头微微一蹙。

钟鼎？户部那个新晋的主事？他来找我作甚？

他桓信乃青州有数的大粮商，生意遍布南北，平日里打交道的都是商贾同僚，或是采买的官吏，与这户部新贵，按理说是八竿子打不着的关系。

桓信心中念头急转，却抓不住头绪。