《黄柏仙踪：二十四节气医道传奇》
第十九回 立冬·
第一折·水始冰处阴阳格
立冬前三日，中原村落的井水表面结了薄冰，如覆盖着透明的玻璃，冰面下的水草却泛着异常的青紫色，仿佛被火烘烤过。本该冬眠的虫蚁竟在冰面下蠕动，留下弯曲的痕迹，如人体经络中的虚火游走——此乃“阳气外浮，虚火上炎”的异象，恰如《伤寒论》所言“少阴病，下真寒而上假热”，今则肾阳不足，虚火亢盛，致“上热下寒，阴阳格拒”。
六十九岁的老塾师周鹤龄坐在书桌前，右手捂着右颊呻吟，他的齿龈红肿如熟桃，触之易出血，却喜冰敷，此乃“虚火牙痛”。奇怪的是，他的双下肢冰冷如铁，需裹着棉被仍觉寒意彻骨，舌质淡胖，舌尖却红赤如丹，苔白腻，脉沉细无力，尺脉欲绝，寸脉浮大——此乃典型的“上热下寒，虚火上炎”之候。更恼人的是，他每至子夜便烦热失眠，却又腹泻清稀，此乃“肾火不降，脾阳不固”的危象。
十八岁的绣娘春桃坐在绣棚前，双手捧着暖炉，却仍觉手指僵硬，指甲青白如纸。她的口唇干裂出血，鼻腔灼热疼痛，晨起时竟有血丝黏附鼻毛，此乃“燥火伤津”。细查其舌，舌质淡白，舌尖红，苔薄黄，脉沉迟而数，此乃“阳虚于下，燥火于上”的复杂证候。春桃的月经色淡如水，夹有透明黏液，小腹冷痛却伴胸胁灼热，此乃“冲任虚寒，虚火扰宫”。
柏娘踏着薄冰而来，足下的冰面竟发出“咔嚓”声，裂痕中渗出温热的水汽，如虚火外越的征象。她鬓边的黄柏叶呈褐红色，叶脉间凝结着白色霜晶，恰似上热下寒的外显。伸手轻触井栏，木质表面竟有温热感，栏柱上浮现出“格”字的裂纹，裂纹中渗出淡黄色汁液，如虚火煎熬的津液。“太阳寒水主气，阳明燥金客气，水盛则火浮，金燥则水涸，如油浮水面，水火不容。”她取出通灵根，根须上的黑色（水）与赤色（火）纹路如两条敌对的蛇，在根须末端相互缠绕却不交融，渗出半透明的胶状物，“肾属水，主封藏；心属火，主神明。今水寒火浮，致‘肾不纳火，心不制水’，需以黄柏清热降火，肉桂温肾引火，熟地黄滋肾填精。”
第二折·地始冻遇媪翁
晨雾中，一位身着深灰色棉袍的老妇从村落深处走来，棉袍上绣着“水火既济”的太极纹样，腰间悬挂的葫芦以黄柏木为身，肉桂皮为盖，打开后散发出苦甜交织的气息。她的发间别着一枚熟地黄切片，切片中心泛着油润的光泽，如肾阴的外显。“柏娘可是为阴阳格拒之困而来？”老妇开口，声音如温火煮茶，“老身媪翁，世居村落，专司阴阳调和之职。今岁立冬，水火相战，非引火归元之法不能解，非寒热并用之剂不能平。”
媪翁掀开葫芦盖，取出黄柏、肉桂、熟地黄，依次摆放在石桌上。“黄柏需用盐炒，”她的指尖划过黄柏表面，其上密布的细孔如被盐水浸润，“盐炒后苦寒之性入肾，《医学启源》言其‘治肾水膀胱不足’，能清肾中虚火，导赤下行。”又取出肉桂，其皮厚油润，断面紫红色，“肉桂辛甘大热，入肾脾心经，《珍珠囊》言其‘补命门不足，益火消阴’，与黄柏同用，如夏日与冬雪同存，共成引火归元。”
第三折·雉入大水为蜃辨虚火
媪翁话音未落，村落中突然腾起赤白色烟雾，聚成“虚火神”的身形。他身着赤红色纱衣，手持火焰状权杖，杖头“虚火”二字吞吐着青焰，所过之处，薄冰融化，地面腾起热浪。“尔等以寒水犯我火德，是欲让心火熄灭、神明混沌乎？”虚火神怒吼，权杖击地，冰面下竟燃起蓝色火焰，“火者，神明之本也！无火则心不明，无火则肾不暖！”
柏娘不慌不忙，取来陶釜，放入盐炒黄柏三钱、肉桂一钱、熟地黄五钱，以井华水和童便煎煮。釜中竟升起三色烟雾：赤色（火）居上，黑色（水）居下，黄色（土）在中，如“火在上，水在下，土居中”的未济卦象。“虚火神明察，此乃‘交泰丸’之意，盐炒黄柏泻心火（火），肉桂温肾阳（水），熟地黄滋肾阴（土），合而用之，如架桥通南北，引火归宅。”她指着烟雾中的“火降水升”之象，“非灭虚火，乃导虚火归肾也。”
媪翁取出天平，左盘放盐炒黄柏，右盘放肉桂、熟地黄，天平指针竟随着晨雾飘动，如阴阳的动态平衡。“三（黄柏）、一（肉桂）、五（熟地），合‘三火、一水、五土’之数。黄柏为君，清热降火以治标；肉桂为臣，温肾引火以治本；熟地黄为佐使，滋肾填精以固根，此乃‘寒热并用，上下同治’的七情配伍。”
第四折·立冬补冬验药效
虚火神暴怒，挥杖击向陶釜，杖头青焰竟将药液烧得沸腾。媪翁轻笑，从袖中取出“引火丹”——此丹以盐炒黄柏、肉桂、熟地黄研末，用蜂蜜和猪胆汁泛丸，如龙眼大小，外裹朱砂衣，如赤珠嵌雪。药丸遇火竟化作液态，在釜中形成太极图，赤色与黑色相互交融，青焰瞬间转为温和的红光。
周鹤龄服下引火丹，以淡盐水送服，片刻后感觉有两股气流在体内游走：一股清凉如井水，从“涌泉穴”上行至腰部；一股温热如姜汤，从“命门穴”蔓延至心胸，齿龈疼痛与下肢冷感竟同时减轻。媪翁又以肉桂粉、黄柏粉调蜜，贴敷其“涌泉穴”与“心俞穴”，“涌泉引火归元，心俞安神定志，蜜调寒热之性，此乃‘上下同调’，如给虚火架起归巢的桥梁。”三日后，周鹤龄的齿龈红肿消退，夜能安睡，腹泻停止，脉沉细转为和缓。
春桃则用盐炒黄柏煎液漱口，兼服桂附地黄丸加减，七日后口唇干裂愈合，鼻腔灼热感消失，月经色转鲜红，小腹冷痛与胸胁灼热俱减。媪翁嘱其每日按压“关元穴”（任脉穴位）与“心肾穴”，“关元补下焦，心肾交通心肾，如给阴阳格拒打开通道。”
第五折·祭冬神坛施妙剂
未时初刻，村落响起“立冬补冬”的铜锣声。百姓们在祭坛上摆放着用盐炒黄柏、肉桂制成的“阴阳糕”，糕体分为上下两层，上层赤色（火）用黄柏汁和朱砂粉，下层黑色（水）用熟地黄泥和黑芝麻粉，中间夹着姜片，象征“火降水升”。媪翁手持木勺，将引火丹煎液洒向祭坛四角：“立冬补冬，需补阴阳之偏。”
她向众人传授“立冬养生诀”：“晨起饮黄柏肉桂茶，午间以熟地膏贴‘肾俞穴’，黄昏食羊肉地黄粥，可保阴阳调和。”指着祭坛上的“阴阳糕”，“糕中黄柏得盐制之寒，能清上焦；肉桂得蜜制之温，能暖下焦；熟地得姜制之通，能和中焦，此乃‘三焦同调’的食疗智慧。”
忽然，一壮汉因久居空调房，致畏寒肢冷却心烦失眠。媪翁急取盐炒黄柏二钱、肉桂一钱、熟地黄四钱，以猪心汤送服：“黄柏清心中虚火，肉桂温命门真火，熟地滋肾水之虚，猪心引药入心，此乃‘导龙入海’，如将虚火纳入肾水之中。”壮汉服药后，当夜便得安睡，三日后畏寒减轻，心烦消失。