一、霜凝百草肺津伤
霜降前十日，青蚨谷被一层肃杀之气笼罩。破晓时分，天地间仿佛被施了冰封咒，往日灵动的溪水凝固成蜿蜒的冰带，岸边的芦苇丛挂满白霜，在寒风中簌簌作响，似垂垂老者颤抖的银发。西方太白星的光芒如淬了毒的匕首，与北方辰星的幽蓝寒光交织，在天穹织就一张冷冽的银网。决明子登上观星台，脚下的石板结着薄冰，咯吱作响，只见北斗斗柄指向戌位，斗身萦绕着灰白雾气，宛如被寒霜侵蚀的枯骨。翻开《太素经》推演，卦象赫然显现“燥寒侵肺，津伤气耗”，他轻抚长须，神色凝重：“《素问·阴阳应象大论》云‘肺主皮毛，为娇脏’，霜降燥寒交加，若肺津不足，必生干咳无痰、皮肤皲裂、鼻塞咽干之症。”
谷中的草木率先显露衰败之态。决明树的叶片变得脆硬如纸，叶脉间布满蛛网般的裂纹，轻轻触碰便碎裂成齑粉；女贞子的果实蒙上一层白霜，内里却已干瘪萎缩；就连耐寒的松柏，针叶也挂满冰晶，在风中相互碰撞，发出细碎的脆响。清晨的霜花不再是晶莹剔透的六角形，而是呈现出尖锐的棱状，附着在草叶上如撒了层盐粒，日光下折射出冷冽的光。更诡异的是，山谷中时常回荡着似哭似啸的风声，裹挟着枯枝败叶，卷起阵阵“沙雾”，空气中弥漫着泥土与枯叶腐朽的气息。
村民们的病症随着寒气加剧而蔓延。青壮年干咳频繁，咳声短促如犬吠，咽喉干痒似有芒刺，晨起时喉咙中卡着带血丝的痰痂；妇人的皮肤皲裂如干涸的河床，手掌虎口处裂口深可见肉，即便涂抹猪油也难以缓解；老者们鼻塞不通，呼吸时鼻腔火辣辣地疼，夜间常被憋醒；小儿则哭闹不安，口唇干裂起皮，鼻腔内结满血痂，声音嘶哑如破锣。其中，织布坊的孙三娘病情最为危急，她连续半月干咳不止，咳到剧烈时全身抽搐，痰少而黏，呈暗褐色，皮肤干燥脱屑，仿佛裹着一层蛇皮，舌苔光剥如镜面，脉象细数无力，形如游丝。
决明子赶到孙家时，孙三娘正蜷在炕角，剧烈咳嗽震得床板咯咯作响。他伸手诊脉，指下脉象虚浮而数，如风中残烛；再观其舌，舌质红绛，毫无津液，宛如烧焦的木炭。“此乃‘燥寒伤肺，肺阴枯竭’！”决明子神色骤变，立即命人取来梨汁为她润喉，同时取出银针，在尺泽、太渊等肺经穴位行针。针刚刺入，穴位周围皮肤竟泛起青紫，如同被霜打过的茄子。随后，他取来孙三娘的痰液，置于白瓷碟中，痰液黏稠如胶，用竹签挑起可拉成细丝，这正是肺津耗竭、燥痰内结的铁证。
二、豺乃祭兽探病机
霜降初候“豺乃祭兽”，谷中时常传来豺狼的嚎叫，凄厉而悠长。偶尔能见到豺狼将捕获的猎物整齐摆放在山石上，似在祭祀天地。决明子暗中观察，发现豺狼的皮毛失去光泽，尾尖干枯分叉，进食时动作迟缓，咀嚼猎物时口中呼出的气息竟带着白霜。他设法获取一只病豺的粪便，发现粪便干结如羊屎蛋，表面附着一层白色黏液，证实了“燥寒侵体，脏腑失润”的推断。
为精准辨明病症，决明子在谷中搭建“燥寒验病台”。台上放置两个青铜容器，一缸盛满寒冰与干艾草，模拟燥寒之气；另一缸煮着滚烫的生姜水，象征人体阳气。让患者将双手分别伸入两缸，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受，而重症患者刚触碰寒冰艾草，便脸色煞白，指尖瞬间发紫；靠近生姜水时，皮肤却毫无温热之感，反而觉得刺痛。孙三娘的丈夫上前尝试，手在寒冰缸中停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入姜水缸中，竟疼得惨叫出声——这直观展现出燥寒之邪深入肌理，阳气被遏的惨烈状况。
“霜降之寒，与寒露不同。”决明子召集弟子，展开泛黄的《温病条辨》，“此寒裹挟秋燥，如钢刀淬火，既伤津液，又遏阳气。观夫豺狼枯槁、草木脆裂、百姓肺燥，皆因燥寒直犯肺卫，致令清肃之令不行。治疗之法，需润燥与温散并行，恰似给干裂的土地既浇水又生炉。”
言罢，他取来一位皮肤皲裂患者的皮屑，置于铜镜上加热。皮屑瞬间蜷缩成黑色焦炭，散发出刺鼻的焦糊味，这正是“燥邪伤津，肌肤失养”的直观体现，令在场众人不寒而栗。
三、草木黄落制润剂
霜降二候“草木黄落”，漫山遍野的植被褪去最后一抹生机，枯黄的落叶铺满山路，踏上去发出清脆的碎裂声。决明子望着凋零的草木，心中一动，精心调配出“润燥温肺饮”：取生决明子（甘凉，润肺生津）八两、炙麻黄（辛微温，宣肺散寒）二两、北沙参（甘凉，养阴清肺）五两、干姜（辛热，温中散寒）三两、款冬花（辛温，润肺下气）四两。“生决明子与北沙参共润肺燥，如甘露润枯田；炙麻黄、干姜温散表寒，似薪火驱霜雪；款冬花止咳化痰，调和诸药，使润燥而不助寒，温散而不伤津。”
煎药采用“冰火共济火”。灶下先以榆木（性温）与桑木（性寒）交错燃烧，火焰呈奇异的紫青色；药罐选用古朴的紫砂瓮，瓮壁上雕刻着松柏与梅花的图案。将药材与晨露、温酒一同入瓮，武火煮沸后，改用文火慢煎三个时辰。煎药过程中，需每隔一刻钟打开瓮盖，让药气与霜降的寒气短暂接触，如阴阳交感。药成时，汤汁呈琥珀色，表面漂浮着细密的油珠，散发着决明子的甘香、麻黄的辛香与沙参的清润，热气氤氲间竟凝结出细小的霜花。
孙三娘服下首剂药后，当夜咳嗽频率减少，咽喉干痒稍缓；三剂过后，能咳出少量黏稠痰液，颜色转为淡黄；七剂服完，皮肤开始恢复润泽，裂口处长出粉嫩的新肉，舌苔逐渐生出薄白苔，脉象转为细而和缓。当最后一剂药饮下，她竟能起身织布，手指穿梭于经纬间，眼中含泪：“先生，我这双手，算是从霜鬼手里抢回来了！”此时，谷中突然飘起零星雪花，落在药汤残余的热气上，瞬间融化，仿佛预示着燥寒之邪的消散。
四、七情润肺温气机
针对干咳无痰、咽喉干痒的患者，决明子施展“七情润肺疗法”，从五感与情志入手，调和肺脏气机。
视觉润肺：寒梅暖阳图：在病房四壁绘制巨幅《寒梅暖阳图》，画面中，火红的梅花在皑皑白雪中绽放，一轮金色暖阳穿透云层，洒下柔和的光芒。颜料特意用决明子汁混合朱砂、石青，使整幅画散发着温润的光泽。患者凝视画作时，仿佛置身于春日梅林，喉咙的干痒之感竟神奇地缓解。一位咳了半月的书生，盯着画中红梅三日，竟能完整背诵《咏梅》诗而不咳，惊叹：“此画比十副止咳方还灵！”
嗅觉润肺：香药润燥囊：为皮肤皲裂的妇人特制“润燥香囊”，内装乳香、没药、决明子花、苏合香、檀香等香料。这些药材经蜂蜜炮制后，用绣着莲花的丝绸缝制。妇人将香囊佩戴在衣襟内，香气透过皮肤渗入经络。张娘子自从佩戴香囊，手掌裂口处不再渗血，还笑言：“这香囊比我嫁妆的香粉还金贵！”
情志润肺：团圆温肺宴：对于鼻塞咽干的老者，决明子安排家族晚辈齐聚一堂，为老人举办“温肺宴”。儿孙们围坐炕头，一边为老人按摩肩颈，一边讲述趣事。“喜则气和”，在温馨氛围中，老人的鼻塞症状明显改善。李大爷在孙子讲了个笑话后，突然畅快地打了个喷嚏，惊叫道：“我这鼻子，通了！”
听觉润肺：钟磬润肺曲：针对啼哭不止的小儿，决明子让人演奏以编钟、磬为主的古乐。悠扬清越的乐声如潺潺溪水，配合艾草燃烧的香气弥漫房间。小儿们听着乐声，渐渐停止哭闹，安睡时呼吸均匀绵长，鼻翼翕动间已无血丝。
五、性味归经炼润丹
为根治“燥寒伤肺”之症，决明子决定炼制“润肺固金丹”，此丹需采天地霜露之精，历经九九八十一道工序。
精选霜降当日凌晨采摘的生决明子十斤，此时的种子饱吸霜气，呈半透明状，表面凝结着细小的冰晶。将其置于西方庚位的青石上，白天接受日光照射，夜晚承接月光与霜露，如此七日七夜，每日酉时以玉杵轻捣，直至种子内部出现金丝状纹路。
选取蛤蚧（咸平，补肺益肾）、紫菀（辛苦温，润肺下气）各五斤，蛤蚧需选尾长爪利者，紫菀取根茎粗壮的。用霜融化的水洗净后，与决明子一同放入八卦蒸笼，以霜打的桑叶为垫，蒸九次，晒九次。每次蒸时，在蒸笼四角悬挂水晶与琥珀，借其寒凉与温润之气调和药性。蒸晒完毕，药材散发着奇异的清香，既带着霜雪的清冽，又含着草木的温厚。