一、南岳烟岚锁赤坛，立夏火符惊宿鸟
立夏前三日，蘅芜行至南岳衡山脚下。但见主峰祝融峰被赤色云雾笼罩，山腰间的赤帝坛隐约可见朱红色飞檐，檐角铜铃无风自动，发出碎金般的声响。她解开腰间的节气铃，\"立夏\"铃铎刚触到山风，便迸出火星，铃舌上的\"赤帝司夏\"符瞬间烧成灰烬，露出内里刻着的\"火德忌盈\"四字。
\"果然有异。\"蘅芜轻抚还魂草新枝，只见\"立夏\"花瓣已化作赤红色，叶脉间流动着岩浆般的纹路，指向祝融峰东侧的\"赤焰谷\"。谷中传来隐约的龙吟，夹杂着工匠们的惊呼：\"火！火灵显形了！\"她快步上山，途经正在修缮的祝融殿，见工匠们围在地基旁，目光聚焦于地下露出的青铜阵图——图中刻着三足金乌与赤龙缠斗的图案，阵眼处插着半截烧焦的玉圭。
\"姑娘快躲开！\"一名工匠扔来湿布，\"昨日挖出这古阵，今日突然冒火，烧了三柄铁锹了！\"蘅芜接过湿布，嗅到布上有硫磺气息，忙取出药囊中的生地、玄参，碾成粉末撒在阵图边缘：\"此乃上古'离火阵'，需以水济火，不可强行开凿。\"粉末遇阵图竟化作青烟，在空中凝成\"丙丁之火，需戊己土制\"的字样。
话音未落，赤焰谷方向突然腾起百丈火柱，一只浑身缠绕火焰的赤龙破谷而出，龙首直奔赤帝坛而去。蘅芜见那龙角生着形如麦穗的灵草，正是立夏药灵\"赤帝苗\"，而龙腹下的鳞片间，隐约可见冰蓝色的符文——分明是青女一派的霜华咒印。
二、赤龙盘坛火德乱，酸甘化火妙方施
赤龙盘绕赤帝坛立柱，长尾扫过之处，坛上的青铜鼎瞬间熔成铁水。蘅芜跃上坛阶，见坛中央的\"火德碑\"已出现裂纹，碑上\"炎神御火，生土藏金\"八字被火熏得模糊。她迅速取出乌梅、甘草、黄连三味草药，以\"酸甘化阴\"之法炼制药雾——乌梅酸收肝火，甘草甘缓脾土，黄连清泻心火，正合\"火炎需水济，水不足则补其母\"的医理。
\"赤帝苗本属火德之精，为何会与赤龙共生？\"蘅芜将药雾喷向龙首，乌梅的酸气竟让赤龙打了个寒颤，缠绕的火焰稍减。她趁机望向龙腹下的霜华咒印，发现咒印中心嵌着一枚冰晶箭镞，正是青女部下\"霜刃使\"的独门暗器。
\"原来如此！霜刃使以冰箭激怒火灵，使其暴走，妄图借火毁坛，掩盖夺取赤帝苗的目的。\"蘅芜取出还魂草，草叶在火中竟化作红莲，轻轻点在赤龙的\"天池穴\"上。紫芒与赤焰相汇，竟引出坛基下的地下水脉，清凉的泉水顺着还魂草根系蔓延，在赤龙脚下形成\"水火既济\"阵。
赤龙低吟着垂下头颅，蘅芜这才看清其眼中倒映着上古战场：赤帝与蚩尤大战，以火德阵困敌，却因火灵失控险些焚毁神州，最终以五行相生碑镇之。她恍然大悟，赤帝坛的火阵本是平衡火德的枢纽，如今被霜刃使破坏封印，才导致火灵暴走。
三、霜刃使现冰锋寒，五行生克玄机显
\"好个'酸甘化火'，可惜晚了！\"清冷的女声从坛顶传来，一位身着冰鳞甲的女子踏剑而来，剑柄挂着九枚霜花状的符篆，正是青女座下第一高手霜刃使。她挥手掷出三枚冰棱，每道冰棱都裹着祝融殿地基的泥土，形成\"水旺土囚\"的逆势。
蘅芜以药锄挡开冰棱，却见锄头上的节气符与坛中\"火德碑\"共鸣，碑身裂纹中渗出金色岩浆，在地面画出五行相生图。她心念电转，迅速按\"木生火、火生土、土生金、金生水、水生木\"的顺序撒出薄荷、丹参、茯苓、石膏、竹叶五味草药，形成流动的药阵。
\"五行之道，贵在流通。你以冰克火，却不知火能熔冰，冰化生水，水又能生木！\"蘅芜掐诀引动药阵，薄荷的清凉之气化作乙木虚影，丹参的赤色化作离火真形，竟在冰棱与赤龙之间形成一道\"木火通明\"的屏障。霜刃使见状，袖中飞出冰蚕，啃食药阵的乙木虚影，却被茯苓的土气粘住，化作冰晶坠入岩浆。
赤龙趁机甩尾，震落腹下的霜华咒印。蘅芜眼尖，见咒印下的赤龙鳞片间，\"赤帝苗\"正随着龙息明灭。她取出昆仑山土精，混着还魂草汁液涂抹在药锄上，大喝：\"土能载火，火能生土，借问赤帝，苗归何处？\"
四、赤帝坛下藏碑铭，还魂草引五行机
药锄破土的瞬间，赤帝坛地面轰然裂开，露出深藏地下的五行相生碑。碑身刻着赤帝与神农氏的对话，字迹竟以火灵与药魂为墨：\"火德过旺则焚木，需以酸收之；火不生土则气绝，需以甘培之。二十四灵归位时，金木水火土自现。\"蘅芜读罢，忽觉还魂草新枝自动指向碑底，那里竟躺着半株焦黑的药草——正是上古时期神农氏用来制衡火灵的\"赤珠草\"。
\"原来赤帝苗需借火灵之力生长，却又被五行碑镇在逆鳞之下。\"蘅芜将赤珠草残渣融入药雾，喷向赤龙逆鳞处。赤龙吃痛张开巨口，却吐出一团清火——那火不热反凉，正是孕育赤帝苗的\"炎天光\"。赤帝苗在火光中缓缓生长，根须缠绕着还魂草，竟结成一枚火焰状的种荚。
霜刃使见势不妙，祭出青女赐予的\"广寒冰镜\"，镜中映出蘅芜的倒影，竟与碑铭上的\"还魂者\"影像重合。她惊道：\"你竟是...盘古脊柱选中的人？！\"话音未落，冰镜出现裂纹，霜刃使化作一道冰雾 retreat，临走前留下警告：\"青女娘娘要的是冬至死门，你保得住节气药灵，保得住天下人心吗？\"
五、火德碑前悟真机，立夏灵苗入玉函
赤龙化作的火光涌入五行相生碑的刹那，赤帝坛的裂痕中渗出晶莹的琥珀状树脂，沿着碑身纹路汇聚成\"火生土\"三字。蘅芜掌心的赤帝苗突然轻轻颤动，叶片上的火焰纹路竟与碑中透出的火灵虚影完全重合，她这才看清，灵苗的每一道叶脉都是缩小版的离火阵图，根须末端更藏着微缩的祝融殿模型——原来这株灵苗不仅是节气药灵，更是上古火德的具象化载体。
\"火德含容五行，果然不虚。\"蘅芜以指尖蘸取树脂，点在灵苗根部，只见树脂瞬间化作赤色流萤，绕着灵苗飞舞三匝后，竟在其顶端凝成一枚菱形火晶。她忽然想起沉砂兽所言\"二十四灵乃盘古精血所化\"，不禁将灵苗与还魂草并置，只见两株灵物的光影交叠处，隐约浮现出巨人侧卧的轮廓——那巨人的脊柱化作还魂草，毛发化作金缕苗，睫毛化作雨生苗，正与上古神话中\"盘古化万物\"的记载吻合。
玉函开启的瞬间，谷雨灵苗与长夏土精同时泛起微光，三种灵物在匣中形成微妙的三角共鸣：土精的温热托起火苗的炽烈，火苗的光耀滋养着苗叶的润泽，而苗叶的生机又反哺土精的醇厚。蘅芜敏锐地察觉，这正是《黄帝内经》中\"壮火之气衰，少火之气壮\"的绝佳印证——适度的火德能生土养金，过旺则反伤根本。
还魂草新枝上的\"立夏\"灰烬突然腾空，在空中勾勒出玉门关外的沙丘轮廓，每粒灰烬都映着绿洲的幻影，却在触及蘅芜衣袖时碎成齑粉，露出藏于灰烬中的细小冰晶。她心下一惊——这冰晶竟带着青女的霜华气息，显然是霜刃使退走前埋下的追踪标记。\"青女果然不肯罢休...\"她捏碎冰晶，冰晶化作的水雾中，隐约可见小满时节的沙漠正被冰雪覆盖，金缕苗在严寒中濒临枯萎。
蘅芜合上玉函，指尖抚过函盖上的八卦纹，忽觉某块纹路微微下陷。她运力按下，竟弹出一个暗格，里面躺着半卷焦黑的帛书，开篇便是\"还魂者，盘古脊也，主司二十四灵归位，以镇幽冥死门\"。她浑身剧震，终于明白霜刃使那句\"盘古脊柱选中的人\"的含义，而青女执着于夺取药灵，正是想利用她集齐灵物，强行打开被盘古脊柱封印的冬至死门。
山风骤起，吹动火德碑上的余烬，火星落在蘅芜手背，竟画出\"小满，金危\"的字样。她抬头望向西北方，只见原本晴朗的天空已聚起铅灰色的云，云中暗藏着冰与火交织的气息。怀中的赤帝苗突然发出尖锐的鸣响，似乎在警告即将到来的危机。蘅芜深吸一口气，将帛书收入药囊，手抚还魂草轻声道：\"无论前方是何阴谋，既承盘古之托，便要护这节气不乱，人间长春。\"