这一行人，正是顾渊等人。

黄镇麒望着下方烟波浩渺的云烟湖，好奇地询问身旁身着暗金色长袍、气度沉稳的南炎国天子胡烈：“陛下，这南天古境下境的出入口，莫非隐藏在湖底？”

胡烈闻言，微微一笑，解释道：“非也。那出入口，实则在这湖泊中心区域的上空。”

胡烈对黄镇麒态度颇为温和照顾，一方面因为他是迎仙城主黄致远之子，另一方面，也是最重要的一点，迎仙城的“白刚”为飞天虎一族寻得了那件皇品仙器！

这份人情非同小可，更遑论白刚十年后归来，便会进化为地位尊崇的“银纹飞天虎”。

迎仙城的地位因此水涨船高，连带着胡烈对黄致远父子也多了几分客气与重视，不敢怠慢。

此次南炎国带队之人正是天子胡烈，他身边除了顾渊熟悉的黄镇麒等人，还跟着一位气息深沉、犹如山岳般稳重的一炁仙王强者，那是南炎国的守护者之一。

其余七人，皆是此次南天擂上夺得进入南天古境名额的年轻天才。

除了四皇子胡承宇、迎仙城城主之子黄镇麒以及其弟弟黄镇麟，还有三位男子和两位女子。

其中一位女子容貌尤为出众，气质清冷如霜，名为孟秋雨，乃是一位散修。

她能在南天擂上脱颖而出，实力不容小觑。

顾渊能感觉到，此女气息凝练，隐隐比何雪依还要强上一线。

何雪依出身南炎国大家族，也是此次入选的天才之一，但与孟秋雨相比，似乎少了几分杀伐果断的锐气。

“走吧，我们先去中心区域。”胡烈招呼一声，带着众人朝湖泊中心方向飞去。

越是靠近中心，人流越是密集。

顾渊抬眼望去，只见天空中密密麻麻悬浮着无数身影，或三五成群，或数十上百，服饰各异，气息强弱不等，真如乌云压城，给人一种无形的压迫感。

黄镇麒在顾渊身边低声道：“顾兄弟，你看这人山人海。据我父亲说，此次进入南天古境下境的人数，估计要超过一万五千人！咱们南炎国除了我们几个，后续还有三人会到。其他八品仙国、七品势力，乃至一些强大的八品宗门、家族，也会派出不少人。等到三日后正式开启，聚集在此地的人，怕是接近两万！”

顾渊粗略扫视，眼前所见已有两三千人，而这还远非真正的中心区域。

两万人……这个数字让他心头微凛。

这意味着，南天古境下境内的竞争，将残酷到难以想象。

胡烈一边带着众人前行，一边向顾渊等第一次参与的年轻人介绍：“南天古境下境的出入口，需由三宗两族的强者持特殊信物方能打开。开启前一日，他们会向所有获得进入资格者发放‘积分玉牌’。”

“积分玉牌？”一位年轻强者好奇问道，“陛下，那是何物？有何用处？”

胡烈神色略显凝重：“那是一种特殊的下品仙器，本身并无攻击、防御或辅助修炼的功能。一旦认主，便具有唯一性。初始状态下，每块玉牌内只有一个积分。”

他顿了顿，目光扫过众人：“进入南天古境下境后，若击杀他人，便可夺取对方玉牌中的积分。最终，积分的高低，将直接影响你们出来后，被三宗两族看重的程度，甚至决定你们能获得的奖励。”

“什么？！”此言一出，除了早已知情的黄镇麒、胡承宇等少数几人，顾渊、孟秋雨、何雪依等新晋天才无不倒吸一口凉气！

“这……这不是让我们这些大罗金仙进去互相厮杀吗？”何雪依脸色有些发白。

胡烈叹了口气，语气复杂：“可以这么说。但这也是三宗两族筛选真正天才、强者的方式。弱肉强食，在哪里都是不变的铁律。当然，南天古境下境内地域广袤，机缘众多，并非只有厮杀一途。有些人选择躲藏起来，寻找机缘，等到三宗两族的强者重开下境之日再出来。即便一无所获，只要活着出来，凭借玉牌，也有机会加入三宗两族，成为外围弟子或执事。”

听到这话，一些自忖实力不算顶尖的天才脸色稍缓，心中盘算着进去后找个地方躲起来，或许还能碰上些好处。

顾渊却想得更深，他沉声问道：“陛下，三宗两族的强者，何时会重开下境？”

胡烈看了顾渊一眼，眼中闪过一丝赞赏：“以往的经验，是进入下境之人，殒落达到六成左右，他们便会重开下境，接引幸存者出来。重开之后，空间稳定，便无法再通过击杀他人夺取积分了。记住，只有在入口关闭，下境彻底封闭之后，击杀才能夺取积分。”

顾渊再问：“此次规则，也是如此吗？”

胡烈肯定地点头：“应当不变。”他看向九位年轻人，语气郑重，“也就是说，你们九人之中，最终可能只有不到四人能活着出来。实力强者，活下来的可能性自然大。实力稍弱者，若运气好，足够低调，也未尝不能幸存。朕希望你们……尽量多夺取积分，在积分榜上排名前列。这样，即便加入三宗两族，也能得到更多重视和资源倾斜。”

顾渊等人默然。

他们知道，胡烈这番话，固然有为他们考虑的成分，但更多的，恐怕是希望南炎国能多出几个被三宗两族看重的天才，他作为天子，也能因此得到丰厚的奖赏。

就在众人心思各异，陷入短暂沉默之际，一道洪亮声音传来：“咦？这不是南炎国的胡天子吗？”

胡烈顿住身形，顾渊等人也随之停下，循着那道洪亮声音传来的方向望去。

只见左侧约百丈开外，十二人正踏空而来。

为首者是一位中等身材、身着青袍的中年男子，面容方正，眉宇间威严尽显，显然久居上位。

他身后紧跟着两位老者，一人负剑，一人挎刀，皆是面色肃然，目光冷冽如电，气息深沉似海，一看便知是实力不俗的仙王强者。

再往后是九人，大多为年轻人，仅有一名女子，此外还有两个中年男子与一位鹤发童颜的老人，修为均在混元大罗金仙层次。

胡烈眉头不易察觉地一挑，旋即恢复如常，带着顾渊等人主动迎了上去。

黄镇麒适时传音给顾渊：“顾兄弟，对面是鲜虞国的人。为首的青袍男子是鲜虞国天子薛怀民，修为与陛下一样，都是‘两仪仙王’，关系一直不睦，明争暗斗多年，今日在此碰面，恐怕又有一番言语交锋。”

顾渊恍然，不动声色地打量对方。

随着胡烈与薛怀民靠近，两人之间的气氛瞬间变得微妙起来，隐隐有火药味弥漫。

薛怀民率先开口，脸上挂着似笑非笑的表情：“胡兄，好久不见。听说半年前贵国南天擂上，出了一位了不得的天才散修，以空冥大罗金仙修为，竟一招击败了混元大罗金仙，而且对方还是……迎仙城城主之子？”

他话音拖长，目光似无意般扫过胡烈身后的黄镇麒，最终落在了顾渊身上，眼中闪过一丝精光。

显然，他事先已做足了功课，对南炎国的情况了如指掌。

胡烈闻言，不怒反笑，同样语带机锋：“薛兄消息倒是灵通。比起我南炎国这点小事，我听说贵国膝下二皇子，以混元大罗金仙修为，便成功领悟了雷系法则，实力冠绝鲜虞国年轻一辈，才是真正的年少有为啊。”

他话锋一转，带着几分试探：“怎么，薛兄今日带二皇子前来，莫非是想让他与我南炎国的天才切磋一番？”

胡烈心中其实暗喜。

若是以前，他面对薛怀民的挑衅或许会底气不足，但如今有了顾渊这匹黑马，他腰杆都挺直了几分。

就算顾渊无法击败领悟了法则奥义的薛追风，只要战个平手，也足以让鲜虞国面上无光了。

薛怀民眯了眯眼，脸上笑容不变：“既然胡兄有此雅兴，薛某自当成全。不如……就以我儿追风，与贵国这位天才散修一战胜负，定个小小赌约如何？”

他看似提议，实则已将胡烈架在火上。

众目睽睽之下，若是胡烈不敢应战，南炎国颜面何存？

胡烈眉头微不可察地一皱，心念电转，瞬间传音给顾渊：“顾小友，薛怀民这是存心要落我面子。此战关乎南炎国颜面，本不该强求你，但……若能应下，无论胜负，朕自有回报。若败，赌注由朕出，若胜，赌注归你，朕另有一份厚礼奉上。即便战平，朕亦有重赏。”

他传音极快，将利害关系和承诺说得清清楚楚。

在他看来，顾渊虽天赋惊人，但薛追风毕竟领悟了雷系法则奥义，实力不容小觑。

此战更多是为了争一口气，输赢尚在其次，关键是气势不能输。

顾渊闻言，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝升腾的战意。突破混元大罗金仙，又初步融合了生命神树主枝干，他正想试试自己如今的实力究竟到了何种地步。

更重要的是，自从领悟土系法则的“土之元素”奥义后，他还从未与真正领悟了法则奥义的同辈强者交手过。

这鲜虞国二皇子薛追风，不正是最好的试剑石吗？

“陛下放心，顾渊愿战。”顾渊平静地传音回应，语气中带着一股沉稳的自信。

胡烈心中一定，看向薛怀民，朗声道：“既然薛兄有此兴致，那便依你所言。却不知薛兄想赌些什么？”

薛怀民见胡烈应下，眼底掠过一丝得逞的光芒，笑道：“不过是助兴添彩罢了，何必太重？一件王品仙器，如何？”

王品仙器，即便对于八品仙国的天子而言，也是颇为珍贵的宝物，用作赌注，分量不轻。

薛怀民显然是想让胡烈出点血。

胡烈似乎早有预料，并不意外，点头道：“好，就一件王品仙器。”

他心中也憋着一股气，若能借此机会让薛怀民丢个大脸，损失一件王品仙器也值了。

更何况，他对顾渊并非完全没有信心。