304. 哑父之谜

炁虎三岁生辰那天，谷口的老松树下多了个沉默的身影。

他来时没有任何预兆，像一块从远古就矗立在那里的岩石。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上交错的皱纹和一截枯槁的脖颈。粗布衣衫洗得发白，袖口磨出了毛边，腰间系着个褪色的布囊，里面鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。

陈明静第一时间便感知到了他的存在。

那时她正坐在溪边教炁虎辨认水中的“炁”流，冰蓝色的灵力在指尖凝成细珠，滴入水面激起层层涟漪。当那道身影出现在谷口时，她周身的灵力瞬间绷紧，化神期的威压如同无形的冰墙，将炁之谷与外界隔绝。

“谁？”她的声音清冷如旧，却带着不容置疑的警惕。

那身影没有回应，只是微微欠身，动作僵硬得像生锈的齿轮。他抬起头，斗笠下的目光落在陈明静怀中的炁虎身上，那双浑浊的眼睛里突然爆发出惊人的光亮，像寒夜中骤然点燃的星火。

炁虎正抓着一只灵蝶的翅膀玩，察觉到那道目光时，突然咯咯笑起来，小手挥舞着向谷口的方向伸去。心口的青灰色光点欢快地跳动，引得周围的“炁”流都泛起了涟漪——那是一种与生俱来的亲近感，仿佛认识了很久很久。

陈明静的眉头微微舒展。

她能感觉到，这老者身上没有丝毫恶意，只有一种沉淀了岁月的枯寂，以及对炁虎近乎孺慕的热切。他的气息很弱，弱得像风中残烛，却又异常坚韧，仿佛经历过无数次毁灭与重生，才淬炼出这般磐石般的静穆。

“你是谁？”她再次开口，威压收敛了几分。

老者依旧没有说话，只是从布囊里掏出个东西，慢慢放在地上。那是个用兽骨雕刻的小老虎，线条粗糙却神韵十足，虎眼处嵌着两颗莹白的玉石，在阳光下泛着温润的光——像极了炁虎心口跳动的“炁”之光芒。

炁虎立刻被吸引了，挣扎着从陈明静怀里滑下来，跌跌撞撞地跑向那只骨雕老虎。老者看着他蹒跚的背影，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，枯槁的手指紧张地蜷缩着，像是怕吓到这个粉雕玉琢的孩子。

“他不会说话。”陈明静走到老者身边，目光落在他颈部的旧伤上。那道疤痕横贯咽喉，边缘泛着淡淡的青色，显然是被某种阴寒之力所伤，彻底摧毁了发声的可能。

老者浑身一震，猛地转身对着她深深鞠躬，额头几乎触到地面。斗笠滑落的瞬间，陈明静看到他耳后有块月牙形的胎记——那是八年前，在永冻深渊为沈小虎传递情报时，被幽影之爪抓伤留下的印记。