冰川融水区的罡风像无数把小刀，割得人脸颊生疼。周野把地质报告裹在冲锋衣内侧，指尖划过父亲记录的水温数据——37.2c，恒定在人体体温左右，这是地下热泉特有的标记。

“根据等高线推算，热泉应该在冰斗下方。”林深展开地图，铅笔在三姐妹峰的阴影处画了个圈，“但这里的冰裂缝很活跃，昨天搜救队的无人机刚拍到新的断裂带。”

苏芮突然指向左前方：“看那些飞鸟。”数十只岩鸽正盘旋在一处冰崖上空，翅膀划破雾气的姿态格外从容，“鸟类对热源很敏感，它们聚集的地方一定有异常。”

三人结成绳索队缓慢推进。冰面在脚下发出细碎的破裂声，周野每走一步都要先用冰镐试探，父亲的报告里特别标注：“融水区冰层下多暗缝，需循鸟类踪迹绕行。”当他们绕过那处冰崖时，果然看见崖壁下方有片裸露的黑色岩石，丝丝白汽正从石缝里蒸腾而上。

“是硫磺岩。”林深用登山杖敲下一小块，石片在阳光下泛着金属般的光泽，“热泉就在下面。”

岩石缝隙仅容一人匍匐通过。周野第一个钻进去，黑暗中立刻闻到熟悉的硫磺味——和父亲书房里常年弥漫的味道一模一样。他打开头灯，光柱照亮条向下延伸的天然甬道，岩壁上凝结着晶莹的硫磺晶体，像被冻住的火焰。

甬道尽头突然开阔，温热的湿气扑面而来。周野的头灯扫过眼前的景象，猛地顿住了呼吸——那是个直径约五十米的圆形热泉湖，湖水呈现出剔透的碧蓝色，中央的泉眼正汩汩翻涌着白色水花。湖岸边搭着顶褪色的橙红帐篷，正是父亲失踪时携带的那款。

“爸！”周野的呼喊在溶洞里回荡，惊起几只栖息在岩壁上的蝙蝠。他跌跌撞撞跑到帐篷前，拉链一拉就看见里面整齐叠放的冲锋衣，口袋里露出半截笔记本，封面上印着地质研究所的徽章。

笔记本最新一页的字迹有些潦草，像是在匆忙中写下：“热泉与暗河主干连通，今日测得泉眼流量异常，恐引发冰崖坍塌。已在泉眼东侧凿出逃生通道，标记为三棵枯树。”

“三棵枯树。”林深重复着这几个字，头灯光束扫过湖对岸，果然看见三株扭曲的枯木，枝桠指向溶洞深处，“他从这里撤离了。”

苏芮突然蹲下身，指着湖岸边的湿泥：“有脚印！”一串新鲜的足迹从帐篷延伸到泉眼附近，边缘还带着未干的水渍，“看步幅和深度，应该是成年人，负重不轻。”

周野的心猛地提起。父亲的膝盖受过伤，走路时左脚会下意识地向内倾斜，而眼前的脚印正是如此。他刚要迈步追过去，却被林深一把拉住：“等等！”

头灯光束突然定格在泉眼处。翻涌的水花里漂浮着个银色保温杯，杯身上印着的“地质勘探队”字样已经模糊，但周野一眼就认出——那是母亲送父亲的五十岁生日礼物，杯盖内侧刻着全家人的名字。

“他掉进泉里了？”苏芮的声音发颤，手里的冰镐“当啷”一声掉在地上。

林深却摇了摇头，弯腰从泥里捡起片撕碎的地图：“不，这是故意留下的。”地图碎片上用红笔圈着个符号，正是之前见过的螺旋纹，旁边还标注着个箭头，指向湖底，“泉眼是入口。”

热泉的水温比想象中更高。当周野跟着林深潜入水中时，头灯的光柱里漂浮着无数细小的气泡，脚底能感觉到强劲的水流向上涌动。按照父亲的标记，他们在泉眼西侧找到了块松动的岩石，推开后露出个仅容一人通过的水下通道。

通道尽头是间干燥的石室。周野摘下潜水镜，抹掉脸上的水珠，突然看见石桌旁坐着个熟悉的身影——头发花白的男人正趴在桌上写着什么，肩膀上落着层薄薄的灰尘。