“吁！”

车夫紧急勒马，马车猛地一顿。

郑明远眉头微蹙，睁开眼，一丝被打扰的不悦掠过眼底。

正欲询问，车帘已被一只颤抖的手猛地掀开，露出府上管事那张布满汗珠的脸。

“国公爷，大事不好了！” 管事的嗓音带着哭腔，气都喘不匀，

“大姑娘……大姑娘她不在乡试补录的榜单上……”

“什么！”

郑明远捻动佛珠的手指猛地一顿，珠子发出咔哒一声脆响。

面容瞬间沉了下去，阴云密布。

平日里显得温和甚至有些浑浊的老眼，此刻锐利如鹰隼，紧紧锁住管事慌乱的脸。

“确定没有徽音？”

“千真万确，老奴亲自去的，上上下下看了七八遍，确实没有大姑娘的名字。”

“其他家呢？当初参与三公主文会的那些人家？”

“都在！王侍郎家的、李御史家的、陈将军府上的姑娘……

一个不落，唯独缺了咱们家大姑娘。”

郑明远的眼神骤然变得深不见底，如同两口寒潭。

沉默片刻，他缓缓开口，声音低沉得可怕：

“替我去衙门告个假，立刻派人去把秉钧叫回来。”

郑明远顿了顿，冰冷的目光投向了皇城的方向，“回府。”

“是！” 管事连忙应声，放下车帘，匆匆跑去安排。

马车在原地迅速调转方向，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。

郑明远缓缓靠回锦垫上，那双眯起的眼睛深处翻涌着惊涛骇浪。

手掌紧紧攥住了那串价值不菲的珠子，指节因为用力而泛起青白之色。

……

两刻后，郑国公府，书房。

此刻门窗紧闭，厚重的紫檀木门隔绝了外界的声响。

廊下侍立的心腹仆役都被屏退到十丈开外的月洞门外，垂手肃立，大气不敢出。

几案上青铜雁鱼灯跳跃着的火苗，将父子二人的身影长长地投射在冰冷的青砖上。

空气里弥漫着沉水香清冷的气息，却压不住那份令人心悸的凝重与死寂。

国公郑明远端坐在宽大的紫檀太师椅上，背脊挺得笔直，如同风雨中屹立千年的磐石。

嫡长子郑秉钧则侍立在下首，身形僵硬，脸色在灯影下呈现出一种失血的灰败。

“徽音怎么可能不在名单上？”

“王、李、陈……连那门第稍逊的刘家姑娘都赫然在榜。”

“为何独缺了我郑家嫡女？”

郑秉钧双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。

先前还在为报名犹豫不决，可如今其他所有人都在榜上，唯有他家姑娘不在。

这让百官怎么想？让凤京百姓怎么想？！

郑秉钧额角渗出细密的冷汗，他强迫自己冷静，声音艰涩地分析：

“我们国公府近年来未曾开罪过三公主吧？针对过一次无足轻重的六公主。

总不能是时隔这么久之后三公主为她撑腰吧？未免太过牵强……”

“若说是六公主从中作梗，她有何等本事、如何能越过上头三位皇嗣。

何况这份名录要呈递御前。